国学大家许倬云35万字巨著，内容包罗万象，既讲历史变迁，更论文化形成，既阐述王朝兴衰，也对平民生活多有涉及，既涨知识，更是充满乐趣。
①夏朝真的存在吗？
许倬云先生谈到，目前的考古资料，至今不能十分肯定夏朝存在的时间和地点，更不能认定夏的政治体或者社会体的内容，由此估计，夏朝在同期存在的王庭中，未必有十分凸显的水平。那么，所谓“夏商周”三代是从何而来的呢？
《诗经.大雅.荡》中传颂了这样的名句：“殷鉴不远，在夏后之世”，这是周朝人在商代以前找到了商朝覆亡的前例。周人的这种告诫，时常将夏人引为自己西方故土的先民，认同自己是夏人的后代，而把商人视为东方的夷人，由此呈现出东西之争。照此说法延伸，周人认同于夏，并把夏突出出来，提升为三代统治之首，未尝不是为了寻求周王朝政权的合法性。
想想也可以理解，毕竟商朝太强大啦，周人几乎不敢相信自己的胜利，全国那么多地方还在商的血脉延伸下，不得不拉一个更老的祖宗出来壮壮胆啊！再回过头来看看那个把自己比作太阳的夏桀，老百姓恨不能与之同归于尽，学历史的时候我也是很义愤，其实不过是周人的套路尔，哈哈哈哈！
②印度佛教的中国之旅
许倬云先生分析，由商到周，华夏文明体系逐渐明朗成形，北方的儒家与长江流域的道家，相互交流影响，形成中国思想的核心。汉代，印度佛教进入中国，是中国文化史上的一件大事，这是中国文化第一次接受另一个人类重要文明的影响。在此之前，中国人的信仰大部分是对神祗的祭祀和祖灵的崇敬，缺乏深刻的教义和人生的终极关怀。
佛教填补了中国传统信仰的空缺，但是在佛教的刺激下，激发中国传统的神祗信仰发展为本土的宗教——道教。道教初起之时，大多是收罗中国传统的各路神仙，后来借鉴了佛教的仪节，从焚香礼拜到道观清规，都有模有样的学起来、本土化。
唐代以后，佛教在中国生根，但是宗派林立，诸宗竞争。最终，在中国文化的土壤上，非常具有印度原味的、偏理论的唯识宗、法相宗等难以为继，而受中国影响较浓厚的禅宗和净土宗则发展为最重要的宗派。所以我们今天信仰的佛教，不是印度佛教，是中国佛教。而儒教、道教也接纳外来的影响，取精用宏，终成大器。
③古往今来的道路网
战国时代以来，中国已有一个干线道路网；到了汉代，大都市几乎都在这一网络的干线道路上。至今，这仍是我国公路铁道和重要水运航线。看到下面这张图了吗，有没有看到京九线、陇海线这样的雏形？
可不要小瞧了这张交通路线图，从干线分叉，到各地辐射，沿着道路网形成了市场网、经济网，产生了商品的集散与流通。市场网依附于道路网，以经济交换功能，将中国各地凝聚成一个难以分割的经济共同体。
至此，无论王朝怎么更替，历史如何变迁，中华民族文化凝而不散，与这一张网关系很大。乃至于回顾历次朝代更迭，义军揭竿而起，大多不在大路上，往往官方一无所知，却很快星火燎原。但是起事的农民军，若不能进入道路网络的干线，也少有能成大事的。
万古江河，起起伏伏，源远流长，奔腾不息！
