一个叫三节梁的地方，三十来户人家，是个不起眼的山沟子。离城镇不远却很偏僻，前后都山梁，西边通往城镇，是一条比较好走的山路；前面略平垣些，是通往南边的路，山坡上几片坟地，常在晚上鬼火磷磷，看惯了，村里的人也不怎么害怕，大人常拿鬼火吓唬孩子，倒是孩子们对鬼火又神秘又害怕。
村子最前面，是一个马姓人家，主人叫马三锤，村里人叫白了都叫他马三吹。他也确实好吹牛，说大话，冬季闲的时候，经常白天晚上东西村子玩两把，当地说的耍钱儿，输的多，羸的少。常常晚上出去，早上回来，从不怕走夜路。
大年三十这天，对联、挂旗都贴完，院里也扫的干干净净，放了鞭炮，马三吹好酒好菜吃喝完了，在热炕上享受。满屋都是农村过年期间才有的氤氲的香气，这飘香的屋子都给人一种满足感。当家人往往在这个时候，盘着腿，叼着烟袋，心满意足坐在炕中央，享受那满足的年的味道。这马三吹也不例外，抽完一袋烟，有些困意，扯过枕头就迷糊着了。
正在睡梦中，大门口有人叫他，睡意朦胧的马三吹出去一看，一个人赶着一辆小车子(过去带蓬的车马拉的车叫小车子，东北一带的叫法)，一看不认识，来人说，过年了没啥意思，想接他去玩两把。马三吹一看来请玩两把还这么隆重，小车子来接，这是平时想都不敢想的事，哪有不去的理，高兴地坐上车跟着走了。
不知多长时间， 到了一个黑大门，小车子停住，只见青堂瓦舍，灯火通明，很气派的门宅。马三吹疑惑地想，我们这地方我差不多都去过，没见过有这么好的宅子。进屋一看，有三个人已在等候，却一个不认识。三人好象看出了马三吹的疑惑，打着哈哈说:“不管认识不认识，玩两把就都熟了。“马三吹一想也是，坐下来便玩上了。
一直玩到半夜，马三吹从来没有象今天这么赢过，最后四人都有困意，马三吹提出告辞，三人尽管输了，也不强留，仍用小车子送马三吹回家。到了家门口下了车，小车子转眼不见了。马三吹看到家里大门仍开，才听见四周鞭炮响个不停，原本已到大年夜发纸(吃饺子前放鞭炮，有的要在火盆里烧纸，故有此称)的时候。
妻子早已包好饺子，就等他回来发纸，见到他不免一顿抱怨。他也不还嘴，赶紧笼火，预备鞭炮，准确发纸。
坐在炕上，马三吹一边吃饺子，想到赢了不少钱心中暗喜，喝了不酒，酒足饭饱便睡了。
初一早上醒来，赶紧去衣服兜里掏钱，不想掏出来的却是纸灰。马三吹大惊失色，赶忙去找平日的赌友说明情况。赌友们知道他遇到了鬼，都分头去附近的坟地去找，最后在一片洼地的坟头上找到马三吹的钱，用石头压着，却一分不少。
马三吹病了一个月，痊愈后从此告别赌场，安心过日子，连好吹的毛病都改了。
