说起艺术，可能大家都觉得艺术离自己很遥远，可是，大家有没有想过，你家里的一幅画，看过的一本书，每天会听的音乐，最近看过的电影，这些都是艺术。没有人能够脱离艺术而生活，我们每个人，不是在创造艺术的路上，就是在享受艺术的过程中。
所以，当看到《艺术：让人成为人》这个书名的时候，我突然生出一种生而为人的感动。
我们成为人，区别于别的动物，也许不仅是能否制造工具的区别，也不仅是其他身体构造、智商能力等等的区别，更重要的是艺术，让我们区别于动物，让我们之所以成为人类，在不断的艺术文化的创造中刷新人类的意识，改造着这颗星球，让它在宇宙中闪耀出生命智慧的璀璨星光。
《艺术：让人成为人》多达97万字，是曾任多所大学的（包括哈佛大学）人文学科教授理查德·加纳罗教授和特尔玛·阿特休勒教授合著的一本巨著，这两名教授合力把多年研究的人文学内容集合成册，意在让求知的人能够尽可能地通过一本书建构起人文学的整体框架，知晓人文学的来龙去脉，了解人类文化的传承。作为人文学通识，这是一本不可多得的知识类读物，是一本教科书性质的工具书。
那么，人文学是什么？跟艺术又有什么关系？艺术泛指人文，“人”，即是自然，“文”即是文化。自然文化，包罗万象。
人文学刚开始只是从人文主义（humanism）一词而来，曾经只是研究古典艺术、文学和哲学的内容，而现在，人文学的范畴在不断扩大。因为我们人类永远都在不断取得创造性成就，为人文学持续添砖加瓦。正因为人文学是活的，是一直在成长和发展的，所以很难用一个准确的定义去说明它。如果硬要规定人文学的定义，那只能说它包含人文学科和人文科学的全部范畴，其中包括历史、哲学和艺术（文学、美术、音乐、戏剧、舞台剧、电影等）。
《艺术：让人成为人》分三个部分，讲述了人文学和我们的关系，介绍了人文学的各个学科，并讲解了人文学的各个主题。
有的人说，因为《艺术：让人成为人》涵盖的内容太广泛，导致很多东西只是点到为止，根本没有深入解说，让人看着一片茫然。
可是我想说这正是作者的用意所在，不论是理查德·加纳罗教授也好，还是特尔玛·阿特休勒也好，他们都强调综合性教育，喜欢采用综合性、交叉学科以及个性化的方法给学生讲授人文学。他们认为人文学“整体大于部分之和”，就像一个人先得有骨架、一幢房子得先搭出结构框架一样，我们有了人文学的整体概念之后，学起各个分科的内容来才会更有体系。
有了人文学的综合基础之后，各个分科的内容掌握起来也更加连贯和巩固。反过来，研究细分的学科，因为太过细分而容易受制于门类的局限。虽然人文学的任意一门学科都已然庞大，深入研究都无穷无尽，好比文学，如果每一本文学作品是一滴水，那所有文学就是海洋，我们穷尽一辈子都没办法深入到海洋的各个角落去研究每一滴水。但是，如果只是单纯研究一门学科，不顾其他，就容易在海洋中迷失自己，难免会因为无法穷尽而觉孤立无援，因此，以综合的人文学为基础，我们便能统观全局，就像研究地理，我们总是先知道了地球有几块大陆几片大洋，散布在什么地方，才会去研究大海里的物种和岩石的成分。
再者，学习综合性学科的意义，还在于可以了解各个分科知识的关联性。
在《艺术：让人成为人》中，介绍文学起源的部分，讲到了荷马史诗《伊利昂纪》。说到“荷马史诗”估计大家都能记起上学时候历史上学到过，可是荷马史诗讲的是什么，可能很多人就未必清楚。其实，荷马史诗讲的就是希腊神话故事。众神之神——宇宙力量的化身：宙斯，智慧女神雅典娜，以及爱神阿芙洛狄忒等等众所周知的神话人物就是来自这里，还有大家耳熟能详的特洛伊木马计，也就是特洛伊之战的故事等等也是出自这部史诗。
这部史诗，不光是西方文学的起源，也是西方文化的一个起源，是被神化了的古希腊历史。因此，它也成为历来艺术家们创作时喜欢采用的素材，比如取材于希腊神话故事的各种雕像和绘画，就连最新发展出来的人文学科——电影，也喜欢拍摄这些题材，例如2004年的一部由布拉特·皮特主演的电影《特洛伊》。
而在《艺术：让人成为人》中，除了在介绍文学起源的部分讲到了希腊神话，在艺术部分也提到它，在讲解人文学主题宗教的时候，还是用希腊神话举例讲解了多神信仰是怎么一回事。这就是知识点相关联的妙处。
就像这样，宗教、道德、幸福、爱、生死观、自由，这些人类精神探索的永恒主题，把各个学科融会贯通起来。这时候，你会发现，主题才是永恒的，而文学、音乐、美术等等的分类学科，只不过是表达这些主题的各种不同形式而已。
其实，不光是一个综合学科下的各个分科有关联，就连看上去毫不相关的知识有时候也会关联起来成为一种了不起的创造。就像乔布斯一手创造的苹果手机，他设计字体的灵感，来自大学时候听过的书法课，而极简设计的灵感，又是来自于他的学禅所悟。这些方方面面毫不相关的知识点，经过巧妙的链接，就形成了一部最受欢迎的手机设计。
所以说，有时候“整体大于部分之和”，我们学习一门综合性学科，就会发现你可以把过往学习过的零散知识点都串联起来。经过综合性学习，我们也能知道，我们所有的努力都不会白费，所有的学习都有意义，总有一天，它们会由点及面，由面及体，会形成一个了不起的体系，在你的脑海里，让你触类旁通、胸有成竹，建立自己的知识矩阵，成为一个特别厉害的人。
