春秋晚期，各大国的诸侯，均被连绵不断的兼并、争霸战争拖得筋疲力竭，诸侯国内部的卿大夫利用此机会“损公室、利民众”以收买人心，逐渐强大起来。公元前458年，晋国的四卿智氏、赵氏、韩氏、魏氏合伙灭掉了范、中行氏，瓜分了他们的土地。四卿之中，智氏的势力最大。当时智氏的执政者是智瑶。公元前455年，智伯又假晋君之名行事，向韩、赵，魏三家索要土地。
智伯先向韩氏讨要，韩康子不想给他，段规进谏说：“智伯好利而愎，不与，将伐我；不如与之。彼狃于得地，必请于他人；他人不与，必向之以兵。然后我得免于患而待事之变矣。”（智伯的为人，贪图私利而且残忍执拗，来要土地不给他，一定会派兵攻打我们。您还是给他一块土地，他习惯成性了，还会跟别人去要土地，别人不听从，他一定会用兵，这样韩国就可以免于患难，而等待事态的变化）韩康子听从了段规的建议，“致万家之邑于智伯”。
智伯又派人到魏氏那里索要土地，魏桓子也不想给，任章分析道：“无故索地，诸大夫必惧；吾与之地，智伯必骄。彼骄而轻敌，此惧而相亲。以相亲之兵待轻敌之人，智氏之命必不长矣。”（智伯无故索要土地，诸大夫一定会对他存有恐惧之心，我们给了他土地，他一定会更加骄横。智伯会由于骄横而轻敌，而我们这几家会由于害怕而亲近联合；一旦产生冲突，由亲近而联合的军队来对付骄横而轻敌的智伯，智伯的命一定长不了），桓子觉得任章的话有道理，也给了智氏一个有万户的县邑。
随后，智伯又向赵氏索要蔡和皋狼的土地。赵襄子没有答应智伯要求。智伯便率韩、魏一起进攻赵氏。晋阳之战自此开始。
段规与任章都希望做黄雀与渔翁，但其中也暗藏风险。在后来，赵氏若不能赢得晋阳之战胜利，韩与魏的灭亡也就指日可待了，也就不会“免于患而待事之变”。苏洵在《六国论》中说“六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦。赂秦而力亏，破灭之道也。或曰：六国互丧，率赂秦耶？曰：不赂者以赂者丧，盖失强援，不能独完。故曰：弊在赂秦也。”可以说总结的很有道理了。从这个角度来说，段规与任章的建议绝不算是个上策。
从这个故事中可以看到，实力是做任何事情的基础，谋略也要依托实力基础而存在，若是抛开实力而空想，结果往往不合实际，最终事与愿违。
