孔子说：
不知命，无以为君子也；
不知礼，无以立也；
不知言，无以知人也。
这段话的意思是：“不懂得命运，就不能做君子；不懂得礼仪，就不能立身处世；不善于分辨别人的话语，就不能真正认识他。”
为什么说"不知命，无以为君子也"呢？命运是客观存在的，人生有顺有逆，有的人不知道这是"命"，顺境时得意洋洋，无限看高自己，自以为无所不能；逆境时灰心丧气，怨天尤人，一味看低自己，自认为一无是处。这就失去了君子风度。如果"知命"，上山时能想到下山的结局，涨潮时能想到落潮的必然，在事业顺利时，就不会有虚骄之气。不利时能想到有利的变化，困境中能想到顺境的到来，在事业受挫时，就不会有颓废之气。这不是君子的风度吗？
为什么说"不知礼，无以立"呢？礼仪是社会交往的基础，在孔子时代，"礼"是一个笼统的概念，包括礼仪、礼貌、礼法等一切行为规范。"礼"是用来调理人际关系，如果"不知礼"，放纵自己的行为，会对别人造成不便，会引起别人的厌恶和痛恨，一个这样的人，走到哪里都行不通，必然到处受挫，又如何立得住身呢？一旦触犯刑律，还有身陷囹圄、命丧黄泉的危险。
孔子本人是一个特别懂"礼"也特别讲"礼"的人，"礼"已经渗透到他的一言一行之中，变成了他终生不变的习惯，甚至可以说是他生命的一部分。无论遇到什么人、什么事，他都能很自然地做得恰到好处。
他是如何讲"礼"的呢？比如，他乘车出门，遇到二人以下，他会站在车上行礼；遇到三人以上，他就会下车行礼。"升车，必正立执绥。车中，不内顾，不疾言，不亲指。"上车时，一定会端正身子，抓着带子，稳稳地上去。坐在车里面，不东张西望，不大声说话，不指指点点。"凶服者式之。式负版者。"遇到穿丧服的人，一定会扶着车杠行礼；遇到负重的人，一定会扶着车杠行礼。
关于孔子"讲礼"的内容还有很多，由此我们可以看出，他是将做人、办事、享乐、养生等一切行为都融于"礼"中，不愧是一个真正的绅士。
为什么说"不知言，无以知人"呢？连别人说的话都听不明白，怎么去了解这个人呢。有的人活了一辈子，没有几个熟人，一个很大的原因是"不知言"。
"知言"与"知人"的因果关系也可以倒过来说：不知人，无以知言。俗话说，到什么山唱什么歌，跟什么人说什么话。你必须了解对方的性格、喜好，才能说话到位。一个人不会说话，往往是对了解别人不感兴趣，只关心自己的感受。所以，要想说话到位，应该尝试站在他人的角度思考问题，设身处地为他人着想。当你知道对方喜欢什么不知命，无以为君子也、讨厌什么，并懂得有所迎合，有所趋避时，很容易就能激发对方交往的兴趣。
