沈万三家族的崛起和衰落确实令人嘘唏。
我国台湾的一位经济学家曾这样评价他：“沈万三凭借经营上的杰出才华，运用诚信的操守、敏锐的洞察力、机智过人的胆略和变化多端的经营策略，白手起家，打造出了一个超一流的‘企业帝国’。”但是，正所谓“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。最终财富给沈氏家族带来了灾难。
沈万三一生用钱开路，一掷千金，奢侈无度。从他自己的立场来讲，也许是为了讨好皇帝，好让自己平安地掘取更大的财富。这在张士诚时代他是成功的，的确敛聚了更多的钱财，而在朱元璋时代却失败了，败得家破人亡。
究其原因，还是由于沈万三有了钱财就自认为可以藐视一切，错误地认为钱是万能的。在历史记载中，这种事件还有很多，只是朱元璋与沈万三的较劲是唯一的一次大政治家与大商人的角斗。
从这点来说，沈万三的遭遇确实具有深刻的现实意义。在当代中国官场和经济生活中，在中国走向市场化进程中，这样的例子也是屡见不鲜的。看看曾被列入财富榜的那些落马富商，他们的叱咤风云哪一个不是与官场有着千丝万缕的联系？他们的锒铛入狱又何尝不带出一大批腐败的官员？
权力与经济的结合，商人与官员的勾结，一个电话就可以换几百万、几千万，这样收财敛财确实很爽很惬意。可是，作为沈万三后人，他们的结果又是如何呢？一个“富”字虽然人见人爱，可这其中又包含了多少教训啊！
沈万三给我们的一个重要的启示就是：靠权钱交易，固然可以从中牟利，但是发腐败财也是很危险的，往往得手之时便是倾覆之始，古今概莫能外。
