系动词，亦称 连系动词（Link Verb），是用来帮助说明主语的动词。它本身有词义，但不能单独用作谓语，其后必须跟表语，构成系表结构说明主语的状况、性质、特征等情况。
在英语中，系动词的功能主要是把表语（名词、形容词、某些副词、非谓词、介词短语、从句）和它的主语联系在一起，说明主语的性质、特征、品性或状态。它有自己的但不完全的词义，不能在句中独立作谓语，必须和后面的表语一起构成句子的谓语。它虽是虚词，但是其用法是复杂的，而且不可忽视。
系动词的主要分类：
- 状态系动词
用来表示主语状态，只有be一词，例如：
He is a teacher. 他是一名教师。（is与补足语一起说明主语的身份。）
- 持续系动词
用来表示主语继续或保持一种状况或态度，主要有keep, rest, remain, stay, lay, stand, 例如：
He always kept silent at meeting. 他开会时总保持沉默。
This matter rests a mystery. 此事仍是一个谜。
- 表像系动词
用来表示"看起来像"这一概念，主要有seem, appear, look, 例如：
He looks tired. 他看起来很累。
He seems (to be) very sad. 他看起来很伤心。
- 感官系动词
感官系动词主要有feel, smell, sound, taste, 例如：
This kind of cloth feels very soft. 这种布手感很软。
This flower smells very sweet. 这朵花闻起来很香。
- 变化系动词
这些系动词表示主语变成什么样，变化系动词主要有become, grow, turn, fall, get, go, come, run.
例如：
He became mad after that. 自那之后，他疯了。
She grew rich within a short time. 她没多长时间就富了。
- 终止系动词
表示主语已终止动作，主要有prove, turn out, 表达"证实"，"变成"之意，例如：
The rumor proved false. 这谣言证实有假。
The search proved difficult. 搜查证实很难。
His plan turned out a success. 他的计划终于成功了。（turn out表终止性结果）
常见类型归纳：be动词（am，is，are），感官动词（feel，look，smell，sound，taste，seem），“变得”词（get，become，turn，grow），“保持”（keep，stay）。
