图•文／吴鸿勇
乐民古城，久闻其名。我的同事老林、老黄，友人老余，皆乐民人。早在30年前，就听他们讲过乐民城的历史风云、民情风俗，种种物产。向往久矣，直至2018年5月6日，才临时起意，决定去看看。
无论多遥远，多偏僻的地方，只要我想去，它就不远。何况乐民距我所住的城市，也只有80多公里！数千里外的地方，我一个人都往来多次，这区区80多公里又何所惧？何况，乐民人友善好客，久负盛名呢？
早就听同事和友人说过，宋朝大文豪苏东坡，因与朝庭新贵政见不合，被贬琼州，后遇赦北归，取道廉州，途经北部湾畔乐民兴廉村，巧遇陈梦英，一见如故，因风雨所阻，无法上路，与陈交游40天，日夜论文吟诗，互相唱和，不知倦怠，交谊日厚，成为挚友，临别赠田送砚，成为千古佳话，留传至今。
我早上8时许登上开往乐民的班车，车费20元。途经城月、客路、河头诸镇，均停车候客，将近10点始抵达乐民镇。
我下车后，酷阳当空，遍地灿烂的阳光，感觉炙热。出门时忘了带伞，我往街市走时，看见一店有竹笠卖，两样货，各一色，原色或上色。
我站在那里看，年轻的老板问：你买竹笠么？我拿起一种，他说30元，另一种则索价25元。我嫌贵，继而往前走。不远处又有一家卖竹笠杂货的，那老板是个中年人，微胖，脸色红润，斜躺在竹椅上体息。我拿起那种人家索价25元的，问他多少钱？他温和地说：22元。看来，是无需再讲价的了，我给他30元，他只拿那张20元的，将10元递还给我，说：行了。呵，这人挺忠厚，不欺生客呢。
有了这顶竹笠，太阳再猛也不怕，下点小雨亦可应付。我问老板，乐民城有多远？他说：一公里左右，手往北边一指，你就从那条路口下去，走到十字路分歧时，你顺北走，路上见人问一下，很快就到的。
我按他的指引，出了镇不远处，就是分歧路，我取道向北。路上根本没有一个行人，偶尔有人开摩托车或小轿车在路上来去。我都来不及问，人家就老远的飞驰过去了。
走着走着，我兴趣盎然。我所熟悉的乡村景色或种种野趣，一一呈现在我的眼前。大片的番薯地，得益于春雨的滋润，藤蔓如铺了绿毡，茁壮喜人。
几个戴着竹笠的妇人，正在薯地那一边劳作。看来，这里的乡村，也如别的乡村一样，青壮年出外务工或经商去了。按一般人的说法，在外务一天工，所得工薪就可买百把斤稻谷，还有几个青壮年不作如是想的呢？
乡村劳力既不足，一些土地歇荒也是很自然的事。社会的发展，物质生活日益丰富，人的思想观念已大为不同。往昔到处垦荒，水土流失，生态难以平衡，许多原始植物和野生动物频临灭迹。
而此刻，当我独自行走在前往乐民城的路上时，所见的无不是绿色的世界，人们甜美幸福、红润、笑容灿烂的脸，所听的无不是人们热情和善的声音，百鸟的和鸣。
当我走到一片人工栽种的桉树林旁时，见那一棵棵树排列整齐，一棵棵碗口粗的桉树是如此笔直，成纵队形，树梢直指苍穹，宛如沙场大阅兵，在蓝天白云之下，蔚为壮观。
有趣的是，一种在我故乡名为“斟对谁”的鸟，此刻听来却是热情的询问:“您，找谁？”另一种鸟则在大榕树上眺望，见我走过来，远远地就听到了它们的啁啾，仿佛那些酒家的迎宾小姐，款款地将你引进餐厅，客客气气地说：“您，请坐！”想至此，我竟会心地笑了。乐民这片土地的鸟儿，都如此好客，何况人乎？
于是，我也就不必客气，大大方方坐在路东侧村口的一棵古榕下，拿出保温壶，喝了两口茶，稍歇一会。榕荫遮蔽的杂草丛间，一些雪白如云，或乌黑、芦花、三黄、竹丝、褐色的鸡，三五成群，各自觅食，或成双成对，互相嬉戏，宛若谈情说爱一般，光天化日，竟引得那雄鸡站在柴堆上，引颈啼鸣，很是可笑。
我蓦然发现，榕树上竟有数个蝉蜕，不规则地趴在树杆上。蝉鸣听得多矣，而蝉蜕在城里实在难得一见。昔年在乡村生活，也曾看过几本药书，多是借朋友的，我只在城月供销社的书籍专柜上，买过一本《常用中药学》，花时间认真看过，至今仍依稀记得，蝉蜕是入药的，大致是，其味甘寒，入肺肝经，有散风热，透疹，解痉，退翳之效。至于其配方，却记不起来了。
边观察边想，不觉已将茶水喝光。我还要走很远的路，没水喝怎行？左近的人家，没见人出入。远远地，看见东北角有几个男女正在施工。我就是建筑施工单位的，对工地颇为了解。他们施工时，必备有大桶的开水，或冬瓜绿豆海带糖水。我戴上竹笠，提起装水壶和充电宝的塑料袋，大步向工地走去。
临近工地，我先向他们打招呼道：你们在此施工呀？一个站在脚手:架上的中年汉子，正在砌墙，笑道：是呀，阿叔你有点面生，你来找谁？
我将竹笠除下，拿在手里搧风，说：我从遂城下来，想到乐民古城看看，路过这里。
那汉子还没来得及开口，一个年约30的少妇道：阿叔，大热天的，你那么远来，桶里有开水，你坐下歇歇，喝水喽。
我说，那就谢谢你哦。我将水壶灌满，就坐在菠萝蜜树下慢慢喝。
那汉子接口道：出门人，客气什么呢？转而对那少妇道：阿芬，你先做饭啰，让这阿叔吃饱再去乐民城。
那个少妇立即应道：好咧，我就做。我说，感谢你们！我在乐民下车时，吃了牛腩粉，不饿。汉子是个爽脆的人，说道：阿芬，你拿两瓶矿泉水给阿叔备用，阿叔既然不吃，我们先砌完这堵墙再做饭也不迟。
我想推辞，阿芬已将矿泉水装进我的塑料袋里，还笑微微的。
我向他们告辞，又独自上路。走着走着，忽听一阵机械转动的隆隆声从背后传来，我站在路边转身一看，只见一剪着平头短发的汉子，开着一辆农用车过来，开开停停，不断地清理路上、路边的废品、垃圾，一铲铲地往车斗里扔。
如果不是亲眼所见，我很难想象，在这偏远的乡村，竟然有了专业的清洁工，而且开起了农用机动车，不再用板车、斗车拉。社会的发展变化，乡村连所在地域的环保工作，都做得如此到家，如此细致了。
近午的时候，我通过那拱门似的绿色通道，终于进了乐民古城。
据有关史料记载，此地原为北部湾畔沿海集镇，盛产珍珠，为防海盗，1394年（明洪武27年）始建城，距今625年矣。1669年（清康熙8年）重修，距今亦已350年。我无意考古，只能就所见所闻，作一简略的叙述。我进城一看，虽有断垣残壁、土墙瓦屋残存，而那些装修堂皇，三五层高的楼房，随处可见。城内整洁，绿荫掩映，更让人耳目一新。
书院，对于读书人来说，尤有吸引力。乐民城内，有久负盛的文明书院。光其东侧的两棵古榕，并排而立，上指苍穹，下深扎地，盘根错节，参天蔽日，绿荫盈亩。
不知何时，村民就沿树周遭砌起一大圆圈，贴以瓷砖，当凳当床，或坐或卧，尽可纳凉。而其圆圈之内，宛若一小球场，有人摆桌打牌，有人挂吊网床，躺在里面歇晌，酣然入睡。
他们无论男女，皆和善平静，含几许温柔，尽绽笑容，悠哉度日，并无些许喧嚷。那情景，好生令人羡慕。那怕陶渊明笔下的世外桃源，亦难比拟。毕竟，现代乡村的生活，已经大为改善，让他们无忧无虑，幸福满满。
我先观看赠砚亭，见有乡贤戴明光撰、舒仁勇书的一副颇有意思的楹联：“汉砚两千年永记宋贤留手泽；苏铭卅二字重教后学荐心香。”
我细察赠砚亭内的书画、诗文，拍了照片，以慢慢揣摩。继而观看两层的文明书院，有书画家莫各伯先生所撰并书的楹联云：“一脉文明光半岛；千秋书院寄东坡。”书院内正厅墙上镌嵌着苏轼石刻遗像，多有诗书画附柱附壁，文化气氛甚浓。我沿木梯拾级而上，二楼乃木结构，铺上油漆过的木板，走在上面声脆而清。可惜里面略显低矮，且空无一物。
我下来一想，如今乡村的孩子都有接受正规教育的机会，许多被家长送往城镇读书，接受更好的正规教育。这文明书院只是历史的一个缩影，一面镜子，以史为鉴，给后人一种观照，一种启示，明白这精神文明建设，原有优良传统的，我们得发扬光大，建设得更好。
午后两点，坐在古榕下的一陈姓中年人，主动开车送我出乐民镇政府所在地，竟分文不取。乐民人的善良好客，仅此就可见一斑。
为多跑一个乡镇，我即坐班车离开了乐民，上河圩。
2018.05.06夜作于河头金源旅舍，05.07夜重校发简书。
