黄盖字公覆，为东吴三世大将。为求破曹，配合周瑜的计策，甘愿受脊杖，被打得错绝好几次。众将苦苦哀求，周瑜才暂时告停。苦肉计的用意，是要向曹操诈降，使火攻得以有效。周瑜选黄盖，当然是出于不得已。但是人选难得，曹操又不容易矇骗。虽然黄盖年岁已高，仍然要他受苦。最难能可贵的，是黄盖自动自发，愿意接受。这种忠义精神，令人敬仰，更使人感动。从此“一个愿打，一个愿挨”，打者痛在心里，挨者痛在骨肉的美说，一直流传到现代。黄盖一生战功无数，却以这一次行苦肉计，最为凸出。万一曹操识破，他也毫无怨言，实在难得。
周瑜演出苦肉计的时候，诸葛亮以客卿身份在场。他冷眼旁观，完全不表示意见。鲁肃忠厚，还怪责他太无情。为什么不劝劝周瑜，对老人家行这么重的刑打？我们想想，若是诸葛亮也和在场的东吴将领，一起恳求周瑜，他还像向曹操借箭十万的孔明吗？他老早从周瑜的言辞与手势、姿态的差异当中，明白周瑜和黄盖的计策，所以闷声不响。蔡中、蔡和毕竟智慧不高，不能体会诸葛亮不言不语，却拿药物医治黄盖的用意。否则也会明白，原来是苦肉计。也就骗不了曹操，让黄盖白挨五十重杖。
我们常说：皇天不负苦心人。黄盖行苦肉计，周瑜、孔明、鲁肃、蔡中、蔡和等人，都克尽人事，密切配合。至于曹操能不能相信？发展能不能顺利？仍然由老天决定。无论如何，黄老先生的忠义，已经感动了上天。
