说起我们国家的历史文明，映入脑海的第一句话大概就是上下五千年。可是有着悠久历史文明的我们，儿童文学的发展史似乎极为短暂。

从1909年第一本白话体童话《无猫国》问世，到如今各大儿童文学榜单盛行，也不过一百多年。相比较于世界儿童文学几百年的历史，中国儿童文学仿佛还是刚刚开始上路的孩童。

研究中国儿童文学的历史发展，发现1919年的五四新文化运动，不仅改变了中国社会发展，更改变了中国儿童文学几千年以来的落后局面，开创了中国儿童文学的新纪元。

在古代，如同世界儿童文学一样，中国儿童文学也是以人民口头创作的神话传说为主。在《山海经》《淮南子》《楚辞》等历史著作中，记载了很多反应远古人类生活的作品。比如我们熟悉的《盘古开天地》《女娲补天》《大禹治水》《夸父逐日》等。

这些神话传说，不仅给后来的儿童文学发展带来深远影响，而且也成为了儿童文学中的民族瑰宝。我国古代神话传说中深刻的思想性、英雄主义、乐观主义精神以及浪漫主义创作方法和浓郁的幻想色彩，直接为后世的儿童文学所继承。

除却神话传说，历代典籍中还记载了很多经过加工改写的民间故事和童话。像曹植《令禽恶鸟传》中的《伯劳》，干宝《搜神记》红的《干将莫邪》《蚕娘》，以及陶渊明的《桃花源记》等等。

从神话传说，到民间故事，再到先秦诸子著作中的寓言，这些体现古代劳动人民智慧与情感的口头创作，便是中国儿童文学创作的源头。

此外，儿童文学不仅仅是童话故事，还有儿歌童谣等。而这在中国历史诗集中更是数不胜数。仅仅是骆宾王的一曲《鹅》，便在儿童的口中传唱千年。

由此发现，中国儿童文学的发展其实源远流长，只是在“儿童文学”这一概念明确提出以前，它们蒙尘的珍宝，被历史掩盖了光芒。直到，五四新文化运动的到来，中国儿童文学的发展才算真正进入新时代。

在五四运动之前，梁启超在《饮冰室诗话》等著作中，论述了儿童诗歌、儿童小说、儿童戏剧、儿童音乐等儿童文学样式的特点和作用。而且他还第一个从理论上阐述了小说对儿童成长的重大意义和作用。

之后，商务印书馆聘请孙毓修创办《童话》丛刊，然后在1919年出版了第一本白话童话《无猫国》。

前辈们在儿童文学的土壤上点亮了星星之火，只等东风吹来，让它熊熊燃烧。而五四远动正是那一股东风。

由于五四新文化运动的冲击，几千年的传统文化开始动摇崩塌，这也促使人们将目光转向了儿童和儿童教育。

1911年，周作人从日本回国，开始收集儿歌和童话，并且翻译介绍安徒生、列夫·托尔斯泰等人的儿童文学作品。五四运动之后，他先后发表了二十多篇关于儿童文学的论文，全面系统地对儿童文学的性质、特征、作用、创作方法以及各种儿童文学体裁做了研究和论述。

周作人认为，儿童在生理上虽然与大人有点不同，但仍是完全的个人。他从儿童的精神需要出发，提出儿童文学只能是儿童本位的主张，只有把儿童当做完全的个人，承认他们具有和成人同样的人格，才能真正理解“儿童的世界”。

可以说，周作人关于儿童的思想和理论主张，为儿童文学的创作与发展奠定了基础。身为第一个提出“儿童的文学”命题的人，周作人对中国儿童文学的发展功不可没。

有了中国儿童文学理论作为基础，再加上社会各界的热心倡导，中国儿童文学发展进入到了一个繁荣阶段。不过，此时呈现给我们的儿童读者的大多是来自世界各地的翻译作品，鲜少自我创作。

直到1921年，叶圣陶以现实主义为核心，将两年内创作的13篇童话汇编成《稻草人》童话集出版，中国儿童文学才算是真正找到属于自己的创作之路。

自此，中国儿童文学的创作之路蓬勃发展。张天翼、陈伯吹、茅盾、巴金、郭沫若等一个又一个文学大家，开始为儿童创作。这些作品记录了中国儿童文学在现实主义道路上前进的脚步，也引导和培养了新时代的革命小战士。

因战争影响，这一时期的儿童作品大多以现实为题材，重在塑造少年儿童的英雄形象，比如《鸡毛信》《雨来没有死》等。可以说，战争给中国儿童文学打上了深深的烙印。

战争结束，新中国成立，中国儿童文学也迎来了第一个黄金时代。儿童文学的创作种类变得更加丰富，从童话到诗歌，从散文到剧本，可以说是形式多样，作品丰富。

只是，中国儿童文学的发展总是历经挫折和磨难。十年内乱之时，儿童文学作家几乎无一例外地遭受批判，所有的儿童文学作品也被视作“毒草”，儿童文学的花园再次凋零。

内乱结束，中国儿童文学终于开启了新的黄金时代。从1978年的两家儿童文学出版社，到如今的几十家少儿出版社，儿童文学的发展更加 广阔。

不仅如此，儿童文学作家队伍也在不断壮大，他们创作的儿童文学作品无论是思想内容，还是艺术技巧也越来越深刻，越来越高超。

期待中国儿童文学创造出新的辉煌。