你认为倾听是什么？只是礼貌的注视和微笑点头而已吗？并不是。其实倾听是一项同谈话一样复杂的活动。
倾听，从人际关系的角度来说，是弄懂别人所传达的信息的过程。听和倾听不一样，听只是声音进入我们大脑的过程，而倾听则还要给这个过程赋予意义。
倾听是人们最常用的一种沟通形式，在与人建立关系上，倾听至少同“说”有着同样重要的地位。有项研究还调查了倾听和事业成功之间的联系，结果显示更善于倾听的人在机构中被提升到了更高的层级。而倾听又分为两种：心不在焉的倾听和心无旁骛的倾听。我们要学习的就是后者，因为有时我们必须有意识地、审慎地倾听别人告诉我们的话。
倾听的过程有五个阶段，或者说是五个要素：
首先是听到。这是从生理维度来说的。
其次是专注。这是从心理维度来说的。一般而言，我们的愿望、需求、欲望和兴趣决定了我们关注的焦点。也就是说，如果我们认为专注于这个信息是有回报的，那么就会更仔细地留意信息。比如如果你想更好地了解一个人，以增进你们彼此之间的关系，那你就会更仔细地留意他所说的几乎每一句话。
再次是理解。这发生在我们弄懂信息的意思时。虽说我们可能听到并且专注于这个信息了，却没有很好地理解它，甚至是误解了它。
然后是回应。可以说有效倾听与无效倾听的一个主要差异，就是倾听者所提供反馈和回应的类型。回应当中你可以用一些非语言行为，比如微笑、保持适当的眼神交流，也可以用一些言语行为，比如回答对方的问题、交换彼此的想法。而沉重的姿势、无聊的表情和打哈欠等就可以反映出倾听者并不专注。
最后是记忆。最终的记忆是对我们倾听的一个总结。而研究指出，大部分人对刚刚听完的信息只能记住50%的内容；8小时后这个数值会降到35%；而两个月后平均只记得25%。而考虑到我们每天所要处理的信息量，所以能被我们的记忆保留下来的信息只是我们听到的一小部分。
