父母如何知道自己的孩子长大了？一个有效的标准是：当孩子能为自己的选择带来的后果完全承担责任时，他们就真的长大了。一个孩子成长为真正独立的人，需要很长时间，至少20年。不幸的是有很多人，无论年岁多大都没有真正长大。我们可以很容易根据他们为自己的生活承担责任的程度作出判断。
责任感意味着对特定环境中的需求做出合理应对的能力。这种特质是孩子成长为有责任感的人的前提。如果孩子发展出了以下重要特征，他们就能对需求作出合理应对：一是理性思考的能力，二是爱的能力，三是为信念采取心动的信心。
思考是指一个人利用理智有逻辑的处理信息、分析形势并得出结论的能力。一个具有良好思考能力的人，可以分辨事实和虚幻，并能验证常识。良好的思考能力，也意味着可以做出明智、合理的决策能力。人们越是强化自己分析和解决问题的能力，就越是能更好地履行职责。人的智慧并非仅仅遗传于父母，也源于后天的学习和经历。细心的父母总是可以不断将孩子纳入到思考问题、解决问题的过程中。就对孩子的影响力而言，父母远远大于老师和同学。父母是最重要、最强大的榜样。当父母向孩子展示了逻辑性的思维，孩子们就会关注、学习、吸收并不断模仿这种行为模式。
爱，是指自己与他人相处的方式。爱意味着完全接纳某一个人，但并不代表无条件的接纳这个人的所有行为。爱，意味着以尊重和同理心对待他人。并且重视和促进对他人有利之事。让孩子爱他人的首要步骤是，鼓励他们爱自己。只有学会自爱，孩子才有可能发展出对他人的同理心。过去，人们通常认为自爱是一种负面品质。但是现在我们已经懂得，健康的自爱对于培养对他人的爱必不可少。当父母让孩子感到自己的重要，教他们学会表达内心感受，鼓励他们为自己的成就喝彩，在他们犯错时给予安慰，这都是在帮助孩子学会爱自己。自我中心是人格发展中自然且必不可少的重要阶段。
从自爱开始，孩子的认知逐渐向外扩展，他们学会取悦他人、公平处事和尊重法律。如果父母在这个自然进程中给予适当指导，孩子将会拥有良好的道德和真诚的爱心。真正成功的父母，需要向孩子表明，他们也爱自己，不允许别人对自己不公，哪怕是自己的孩子。通过尊重和满足自己的需求，父母让孩子懂得关爱自己的重要性，在家庭内部的互动中，每个成员都学会与他人分享关注、时间和资源。
信心。信心意味着采取行动、争取权利和独立决策的勇气。这意味着依靠自己，相信自己的判断。仅仅善于思考和拥有一颗爱心，并不能保证一个人富有责任感。人们需要有勇气为信仰而奋斗，敢于大声讲出自己的信念并为之付诸行动。重要的不是谁是权威，而是什么是正确的事情。为正确的事情采取行动，需要极大勇气。当父母对孩子的正面行为给予肯定时其实就是在营造令孩子增长信心的环境。
父母如何预测孩子在未来人生中将面对什么？他们可以怎样帮助孩子为充满未知的未来做好准备呢？父母能采用的最佳方法，就是让孩子充分参与到问题的过程中。通过这样做，孩子可以懂得什么是责任感并发展出对合理应对问题必备的品质。在此基础上孩子能够学会良好的思考技巧，形成积极行动的战略，有能力辨别事实和虚幻，能够树立。强烈的道德观念。学会喜欢和尊重自己。并且拥有良好的自尊。只有具备了这些品质，他们才能够关爱他人，关心所在的环境。同时也有足够勇气为自己的信仰采取行动。无论未来面对何种情况，所有这些品质将保证孩子做出最合适的应对之举。
