这是一本让我读罢十分难过的书。
题目简单明了地解释了它的内容，即讲述西班牙殖民者是如何征服印加帝国的历史。
作为一本科普世界史的书，它在讲述一个结局早已注定的故事，是一个古老却原始的文明面临着殖民者带着坚船利炮的降维打击，螳臂当车的悲哀故事。这个故事早在三百多年前就已经落幕，关于它的详细记载也在漫长的历史和逐渐被遗忘的语言中渐渐佚失。只有在近现代的考古活动中，才能重新焕发一些微薄的生机。
关于南美被征服的故事并不是什么生僻的历史。早在小学时期的儿童历史读物里，我就读过几个相关的故事。比如某个奋起反抗殖民，最终身死道消的革命者；比如某个赠给殖民者一整个屋子的黄金，却依然换不来自由和生命的倒霉国王。他们的故事更像是历史洪流中种种弱势群体对侵略者的反抗，是给亘古流传的壮烈精神的注脚。
而十几年后的今天，读完这本书后，其中一个受害者的形象忽然变得更加立体清晰了一些。
印加帝王阿塔瓦尔帕的一生充满了讽刺的戏剧性，他生于印加帝国如日中天的 时候，也被迫见证了自己的国家面临另一个强大文明的不堪一击。
当西班牙殖民者登上印加国土时，这位年轻的国王正意气风发，前不久刚刚席卷帝国的瘟疫带走了他的父亲和强大的竞争对手，让他有机会从异母弟弟手中夺来权柄。然而他刚刚享受了三年权力的果实，来自另一片大陆的白皮肤客人就来到了他的宫廷。他们一同带来的除了不少粮食，和见所未见的新奇玩意之外，还有来自西班牙王室的一纸敕令和强大的武器。
在火枪面前，尚使用着长矛大棒的印第安人毫无还手之力，成百上千人被屠杀和奴役，愤怒的国王带领着军队包围了殖民者，想要通过人数上的优势扳回一局。然而天不遂人愿，文明落后的印加人被殖民者的火枪吓得魂飞魄散，混乱中国王本人也被殖民者趁机拉下肩舆，从此开始了他阶下囚的生涯。
生擒国王的殖民者首领，弗朗西斯科.皮萨罗最初只是一个野心勃勃的投机者，觊觎新大陆的丰厚财富。科尔特斯在阿兹特克帝国的胜利更是给他注了一剂强心剂。得到印加帝国的首脑后，皮萨罗开始利用国王的特殊地位，奴役当地的人民，同时坐地起价，不断向原住民索取黄金等各种财富。
身陷囹圄的国王一边希望用卑躬屈膝的态度来换取自由，一边还忙于对付印加帝国内部的篡位，派人暗杀了王位的潜在竞争者。在面临拥有压倒性力量的侵略者时，这样内外不齐的态度让印加帝国很快成为一盘散沙。
手握王牌的皮萨罗得到了想要的一切，财富和荣誉都随之而来，他更不可能放开手中的人质。现在整个印加帝国都已是他的囊中之物，名存实亡的国王也就只能算是一个增加掠夺效率的工具。
最终，阿塔瓦尔帕也没能从殖民者手中买回自由，他于1533年被处决。
阿塔瓦尔帕死后，他的弟弟曼可.印加被扶持为傀儡国王。寄人篱下的国王自然谈不上什么尊严，他不仅无法为国民争取权利，连自己的妻子也无法庇护。日渐长大的小国王经过一系列策划和隐忍，终于逃出生天，在隐藏山中的城市比尔卡林巴建立了游击政权。他不在相信殖民者的花言巧语，一心一意支撑着风雨飘摇的帝国残骸。
曼可.印加的结局相比他被挟持的哥哥更有尊严些，不过依然令人唏嘘。登上南美洲的殖民者之间并非铁板一块，主导登陆的皮萨罗侯爵死于殖民者之间的内斗。刺杀他的七人逃窜到曼可的领地。不知是否出于同仇敌忾的心理，曼可收留了他们，并给了他们不错的待遇。只可惜，敌人的敌人未必是朋友，曼可最后死于这几位外族人的刺杀。
在他死后三十余年，最后一位印加帝王被送上绞刑架，印加帝国至此彻底灭亡。
此后又三百余年，比尔卡林巴在考古学家的努力下重现于世。古老的帝国已成往西，如今还有一部分人们说着当年的语言。只是过往终究是过往，它不会重归，只能留在人们的记忆和历史的书页中，供人凭吊，或为笑谈而已。
