正如我们所知，习惯有好坏之分，那么好的（坏的）习惯是怎么养成的呢？
回忆一下小时候的你，如果用左手拿笔写字，老师或家长是怎样让你纠正过来的呢？无外乎这两种方式：鼓励或惩罚。鼓励或惩罚的次数多了，你也就慢慢改过来了。除了写字；还有讲文明，懂礼貌；按时吃饭睡觉打游戏等等，你以为打游戏这种事从一开始就不需要按时吗？
在这里，引出两个相关的心理学概念：
强化：一个具体行为发生后，有一个直接结果紧随着这个行为，导致这个具体行为在将来被加强。一种操作性条件反射。
惩罚：一个具体行为发生后，有一个有害或负面的影响，导致这个具体行为的频率将随之降低。一种操作性条件反射。
下面用一个概念图来表达：
由图可知，养成一个习惯，需要一定的时间，就是很多成功学中所说的“坚持”：坚持跑步，坚持阅读；坚持不迟到早退，坚持不做不该做的事等。但有一个问题值得注意，为什么大多数人没能做到？当然，以上种种我曾经也很难做到。言归正传，从不良习惯的角度看，当我们的行为发生偏颇时，我们有过及时的自我矫正吗？给予适度的惩罚，区别于所谓的自虐（也有很多人听说这是自我虐待后深信不疑，然后不知不觉中放松对自己的要求，要善待自己，本人高中时也深受其害，简直是思想毒瘤），我也相信在这个文明高度发达的社会，基本上所有人都会有这种行为，可能我们没有特意去察觉，这种长期实践得到的经验教训保障着我们在社会中顺利生存。此外，意识也会欺骗你逃避惩罚（就玩了几把游戏，是朋友拉着我打的，我也实在没办法啊，下次一定不在该学习的时候打游戏）。既然习惯有好坏，意识怎么会没有呢？就像你时常意识不到自己犯的错误。意识是客观世界的主观反映，所以意识不一定都是正确的，而且每个人的意识（自我认知的能力及程度）存在差异。
从上图中，我们也可以了解到一个信息：偶尔行为的发生（或改变）不能直接形成（或改变）意识。举个例子：如果你想抽烟或这你爸想抽烟，有人阻止了你或者你爸的这次行为，难道你或者你爸改变了想抽烟的意识变得不想抽烟了吗？此外往深层次想想，意识是高级神经活动，控制着低级行为活动。没人能做到从行为控制意识的，所以意识不是偶尔行为改变可以改变的。
此外，沸沸扬扬的杨永信“网瘾电击疗法”相信大家都有所了解。电刺激厌恶治疗，是通过负性刺激来消除不良行为的方法，是心理治疗中的行为治疗方法。当患者出现不良行为时，立即给予一定的电刺激，使患者产生痛苦的厌恶反应，在不良行为与厌恶反应之间建立起条件反射，最终使患者放弃原有的行为。这个事件一度引发了很大争议，效果很好，但是侵犯了个人的人生权利及造成了其精神伤害。
因此，要养成好的习惯或改变不良习惯，我们需要适当的惩罚，合理的惩罚方法以及度的把握。例如教育孩子的时候，是否考虑到孩子的接受方式和承受能力，不能什么事都用暴力解决，但是该打时不打以后就很难管教（古话说得好，不打不成器，祖宗几千年总结下来的一句话总是有它的道理的），原则问题区别对待；当我们鼓励孩子成长的时候，是否考虑到奖励的方式及夸奖的程度，不能取得一点好成绩就奖励金钱或物质，也不应该表现一般却夸大事实，这都将在他们心中快速（相较于成年人）形成一个个（不完善的）意识。就像小时候认为这个世界的人和事非黑即白，长大后慢慢发现成年人的世界更多的是没有标准的灰色地带。
同样，一个人的自我教育对于个人今后的发展显得尤为重要，特别是当我们同时作为执行者和被执行者的时候。曾子曰：吾日三省吾身；几千年后的曾氏子孙曾文正公，更是继承了其衣钵。学会鼓励和惩罚自己，进行自我教育，或者对待别人，都是一种大智慧！
