周岁之后，人和动物都长大了，小旗儿从小鹿变成鹿，乔迪从男孩变成男人。
辨尼被响尾蛇咬了后，用小鹿妈妈的肝去毒活命，善良的乔迪和白克士忒一家收留了小鹿，给它一个温暖的家，安稳的长大。或许，如果不是他们，当时没有生存能力的小鹿很快就会被其他掠食动物杀掉；也许还会死在后来那场暴雨洪灾后瘟疫里。当然，也有极小的可能，小鹿可以自己一直活着。
小旗儿是野性的，有属于动物与生俱来的天性，所以辨尼告诉乔迪在周岁之后，小旗儿就不能养在家里，它属于森林。周岁前，小旗儿小打小闹的抖着小机灵犯个错，乔迪妈妈生气却终究没提赶走它，就像乔迪坚持要养小鹿时她答应的那样，甚至还要容忍。
当终有一天，白克士忒一家约束不了小旗儿的长大和随之而唤醒的天性，玉米苗被吃掉后，辨尼为给了它一次重新种的机会，乔迪忍着劳累坚持全部重新载种。而当它第二次毁掉所有玉米苗之后，连辨尼都无法再为它找借口了。
乔迪妈妈打伤了它，看着它痛苦，乔迪终结了它的生命，然后离家出走，逃离了他以为“背弃”了他的父母。流浪的路是孤独的，更加现实的是他很饥饿，当他饿晕被救起而不得不往回家走的时候，他想到了辨尼那在他离家时就已经很糟糕的身体，或许他还想到了小翅膀，那个有个奇异思想，爱养动物的好朋友，那么早就逝去的生命。
他奔跑回家，父亲辨尼还在，他原谅了乔迪的离家，他已经不能再打猎了，以后靠打猎为生的白克士忒一家就要靠乔迪了。
乔迪接受了这个事实，这一天开始，他也满周岁了。
在梦中，小男孩和小鹿欢笑着跑远；现实里，男人和鹿都有自己的世界，而鹿，已经去了它最终的归宿。
成长就是开始能够欣赏自己不喜欢的事物，喜与厌才是完整的世界。很多时候，“厌”是自己定义的，那不代表它就是坏的，但往往会被主动回避，忽略“厌”中的好。沉浸在自以为“喜的世界”里，就好像养着花的温室，感受不到风吹过时树的欢喜、雨打芭蕉时鱼的惬意。小时候的心怕雨水湿了衣，长大后的心想领略雨淋的酣畅。没有“厌”的世界其实是孤独的，带着恐惧，害怕风随时会吹进来。从接受到欣赏是一个过程，而欣赏也表示着不再畏惧。“成长”是个动词，应该是穷其一生去追求的，因为它从来不会让人失望。
