如果说必须给电影《美国往事》做一个简短的影评，那就是人性之善与恶的缩影。我认为，这是最简洁而又最准确的评价了。人性的善良与丑恶不在于两者本身，而在于人的一生总是夹杂着善良与丑恶，无法分清，因为我们伤心过，怀念过，幸福过，念叨过。
Noodles的丑恶表现在狄波拉决意要离开他去好莱坞追逐梦想，在从五星级酒店回来的车里，粗鲁地把她压在身下……以至于司机都不屑于收他的小费；Max的丑恶在于不顾几十年的兄弟情谊，同样为了追逐梦想（Noodles说过狄波拉和Max是如此的相似，暗示了结局处大卫的出现，大卫一样是Max右嘴角上扬的微笑），设计杀害了两个兄弟，并让Noodles内疚了三十五年；那个荡妇卡罗为了钱居然出卖了自己的老板，让Noodles一伙抢走了钻石……
善良亦如此。Noodles在监狱里最难忘的就是小Dominic躺在自己怀里说“我滑倒了”和狄波拉那美丽容颜，优美的舞姿，如丝滑般嫩白的后背。进监狱，为了兄弟们不再受伤害。出监狱后，为了兄弟们冲在第一线，是执行行动最理想的人选，能言善辩，温文尔雅，一副讲道理的模样;为了狄波拉，包下纽约最贵的海滩酒店，只为想给她美好的生活。卡罗是不折不扣的荡妇，却深深地爱着Max。Max虽然混蛋，却深深地疼爱着自己的儿子大卫。
几千年前，我们的老祖先孟子主张“性善论”-人之初，性本善，孟子却主张“性恶论”-人之性恶，其善伪也。然而，李宗吾的《厚黑学》告诉我们，人性中善与恶是并存的，只是我们看待的角度不同罢了。
在影片的结尾，导演其实也做出了和李宗吾先生同样的解答：想以告密的方式去拯救兄弟的Noodles独自躺在鸦片店里在抽完一枪大烟之后舒心而笑，善与恶终于在人性的较量中相逢一笑-Oh,My God，这是善行还是恶行啊！
