我们常可以听到书香世家、医药世家、音乐世家，那到底什么是“世家”？
《孟子》中，世家，指世禄之家，世代显贵之名门。
古代上流社会，分三等：
第一等级，既富且贵，这是贵族中的贵族，财位并重。
第二等级，非富但贵，虽经济上已经在走下坡路，但身份地位还在，在社会生活中依然能够享受到应有的尊重。
第三等级，只富不贵。也就是传说中的“暴发户”，因根基不硬，会受到豪门世族的白眼。
而能被称为“世家”的，仅仅指前两个等级，至于暴发一族，即便家财万贯，也当不得一个“贵”字。
那真正的“豪门”是什么样子？
最好的例子却是从大家最熟悉的《红楼梦》中来。
第五十三回“宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴”中描写到贾府过年发放压岁钱，做的多精致呢：
用一百五十三两碎金子铸了二百二十个小锞子，有梅花式的，有海棠式的，还有笔锭如意、八宝连春等等不同样式。 《红楼梦》
祭拜宗祠的时候礼节也是相当繁琐：
每当一道菜上来，都是先到仪门，再按次传至贾敬手中，贾敬传贾蓉，贾蓉传其妻，再传凤姐、尤氏等。到供桌前，方传给王夫人，再由王夫人传给贾母，最后经贾母捧放在供桌上。供品摆放完之后，贾母拈香下拜，这时贾府一族之人也悉皆跪下。 《红楼梦》
书中说，如此一跪不打紧，竟“将五间大厅、三间抱厦、内外廊檐、阶上阶下、两丹墀内，花团锦簇，塞的无一隙空地”，可以想像，现场的情景一定煞是壮观。
浩浩荡荡的宁荣二府，轰轰烈烈的宗族气势，生活中的桩桩件件都不能不失了贵族风范，这是贵族的“讲究”。
但严格来说，当时的贾府只能算上流社会中的第二等。
如王夫人对凤姐所言：“如今你这些姊妹的日子，也只比那些大户人家的丫鬟过得好些罢了。你林妹妹的母亲，当年才是真正的千金小姐。”
真正的贵家小姐林黛玉，出身书香世族，祖祖辈辈钟鸣鼎食，这是难得的尊贵。她的清高和挑剔有她的理由，一直以来她都有种身份的荣耀感。
而贾府贵气虽在，富则已渐衰，沦为二等，只是百足之虫死而不僵。
同样家门落魄的还有冷二郎柳湘莲，虽然手无余散，外人依旧尊他一声“柳二爷”，只因这个柳湘莲原是“世家子弟”，祖宗的余辉足够他光耀一世。同时对于宁国府里的尤三姐，虽有感情，但也因顾忌大院水浑，深恐流言蜚语而断然悔婚，可见贵族子弟的傲气是根深蒂固的。
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红楼梦里最刚烈的女子，以死报情痴
再来说说处于上流社会中第三等级的薛宝钗家，身为商家之女的她时时要把祖宗的事情挂在嘴边“我们祖上也是读书人家”，深怕别人误解她家庭教养欠佳。
这皆因商贾大家也只能归到“暴发”一类，古代社会轻视商人，仅仅有钱，买得来珠宝绫罗，买不来地位尊荣。
也因为宝钗的出身，即使她再“知世故而不世故”的八面玲珑，也不得贾母的喜爱。
有人会反驳我说贾母经常夸宝钗周到懂事，但这是场面话，不大可真，真正的态度还是要从细节中看。
比如贾母给薛宝钗过生日，更多的是一种礼节上的客套。就像凤姐所说：
既高兴要热闹, 就说不得自己花上几两。巴巴的找出这霉烂的二十两银子来作东道, 这意思还叫我赔上。果然拿不出来也罢了, 金的、银的、圆的、扁的, 压塌了箱子底, 只是勒肯我们。……这个够酒的? 够戏的? 《红楼梦》
可见，贾母给薛宝钗张罗生日，也就是做给王夫人和薛姨妈看的。二十两银子，庆女孩子颇为重视的及笄之礼，在他们那样的富贵人家，真不多，甚至有些寒酸，“既不够酒，也不够戏”，因此可以说，对于薛宝钗的生日，贾母并不是很尽心，之所以拿出二十两银子，只是想意思意思，不想落王夫人和亲戚薛姨妈的话柄，如此而已。
贾母作为当时豪门家族的代表，有多在意门第呢，为爱孙宝玉寻亲，第一句话先问：模样如何？根基如何？
贵族眼中的“根基”是一代一代累积下的社会知名度。世家最看重的不是一个“富”字，而是一个“贵”字。“钱财”取代不了身份和文化上的等级。
什么是“豪门”？
它其实不是来自权力、地位、金钱堆砌出的表面雍容。
而是繁华落尽见真淳：真正的“豪门”，是一种底气。
