在长达1000年的漫长的、黑暗的中 世纪，生命中的一切都是以神的观点来解释的。当时的人们认为，上 帝是一切事物的出发点。他们虽然也坐在天空下，看着太阳、月亮和星星，但是从来没有人怀疑过“地球是宇宙的中心”这种说法。他们认为地球是静止不动的，而各个天体都在轨道上绕着地球运行。这当然也和基 督 教的思想有关，基 督 教相信上帝是高居在各个天体之上主宰着宇宙的，因此人们也就把“地心说”（万物皆以地球为中心）奉若宗旨了。
然而在圣多玛斯的时代过去之后不久，原本团结一致的天 主 教文化开始出现了分裂的现象。哲学和科学逐渐脱离了教会的神 学，越来越多的人们开始强调不能通过理性与天主沟通，因为天主是绝对不可知的。对人来说，与其去了解神的奥秘，不如服从神的旨意。就在这样的思潮下，文艺复兴运动开始了。
所谓文艺复兴运动是指十四世纪末期起文化蓬勃发展的现象，最先开始于意大利北部，并在十五与十六世纪期间迅速向北蔓延。
苏菲问艾伯特老师：“'文艺复兴'这个词是'重生'的意思吗？”
老师说：“是的，它是指古代艺术和文化的重生。在这个时期，人们不再从神的观点来解释生命问题，而是重新以人为中心。他们提出的口号是'回归本源'，这本源就是古代的人文主义。也就是说，欧洲人在经历了文化的分裂之后，现在又重新开始注意到希腊文化的存在了。”
苏菲不明白，文艺复兴时期和希腊文化中的“人文主义”是完全一致的吗？老师耐心地给苏菲进行了讲解。
文艺复兴运动最重要的影响是改变了大家对人类的看法。文艺复兴时期的人文主义精神使得大家对人本身和人的价值重新产生了信心，这和中世纪时强调人性本恶的观点截然不同。这个时期的哲学家认为人是极其崇高可贵的。
和希腊哲学家提倡的人文主义相比，文艺复兴时期的人们更强调个人主义。人们认为：我们不仅是人，更是独一无二的个体。这种理念导致人们无限崇拜天才。他们理想中的人叫做“文艺复兴人”，就是艺术、科学等十八般武艺样样皆通的人。（怪不得会有达芬奇这种天才！）同时，这个时期也再度出现了许多描绘人体的艺术作品，这在黑暗愚昧的中世纪时完全不可能的事情。
文艺复兴时期，世界好像重新复苏了，各个领域都有着无可比拟的进展。无论艺术、建筑、文学、音乐、哲学和科学都以空前的速度蓬勃发展。在这一时期，还修建了号称世界第一的圣彼得教堂，这座富丽堂皇的教堂从1506年开始修建，直到120后才竣工，之后，又花了50年的世界建造了圣彼得广场。而建这所教堂的目的，就是人文主义者们想要实现他们重建罗马的愿望。
文艺复兴时期，人们对大自然也有了新的看法。这时候的人们开始享受生活，不再认为人活着只是为死后的世界做准备。许多人认为上帝也存在于他所创造的事物中，人与神之间不再有不可逾越的鸿沟。越来越多的思想家警告人们不要盲目相信权威，无论是宗教教条还是亚里士多德的自然哲学。
文艺复兴时期，新科学方法的出现促成了技术革命，人类不再仅仅时大自然的一部分，人们开始认真干预大自然并且加以控制。英国哲学家培根提出了“知识就是力量”的口号，代表了当时人们的思想观念。
文艺复兴时期，哥白尼、开普勒、伽利略、牛顿等天文学家和物理学家，逐渐发现了宇宙和地球的奥秘，让人们可以骄傲地说：“我们每个人都是地球的中心！”
不过，艾伯特老师让苏菲辩证地看待人与自然之间的关系：
我们所做的每一件事情都有正反两面的作用。文艺复兴时期展开的技术革命虽然带来了纺织机，但也造成了失业；虽然带来了新的药物，但也带来了新的疾病；虽然提高了农业效率，但也榨取了许多自然资源；虽然带来了洗衣机、电冰箱等实用的器具，但也导致了污染与工业废弃物处理的问题。
虽说有种种的副作用出现了，但是文艺复兴时期的人们还是会激动地说：“人是多么了不起啊！”这就是这个时代最伟大的进步了。
