潇湘子、尹克西，二人与尼摩星并称蒙古三杰。
尼摩星被杨过打死，襄阳大战之后，杨过飞石击死蒙古大汗蒙哥，迫使蒙古军撤兵，南宋得以苟且一时。潇湘子和尹克西跑到少林寺，点了正在藏经阁阅读经书的张君宝的穴道，盗走了刻有《九阳真经》的《楞伽经》。随后二人逃至华山，觉远大师带着张君宝一路追赶。
在华山之巅，杨过小龙女夫妇正与郭靖黄药师等人鸡掰洪七公、欧阳锋，并评论新五绝，杨过发现了潇湘子、尹克西二人的踪迹，深知此二人行为不端，便以一声长啸震撼二人，迫使其停住脚步。觉远大师向众人说出了《九阳真经》的秘密，众人大惊。虽然潇湘子尹克西二人狡辩称自己没有盗走经书，但杨过等人相信经书定是二人偷走。随后，在杨过的指点下，少年张君宝便搜二人周身，不曾找到经书，只得放了二人。
原来，那《九阳真经》本是少室山上一名僧人与王重阳斗酒比赛胜了对方，王重阳便答应把《九阴真经》借给斗酒僧观看，斗酒僧看后觉得阴气太重，整本书净是些道家黄老学说，于是就在四卷梵文《楞伽经》的书缝中写下了这部《九阳真经》。后来潇湘子尹克西盗走后，在华山遇到了杨过等人，再加上身后觉远大师追赶，便深知此次是逃不了了。
恰在此时，二人看到了华山中的一头白猿，二人灵机一动，便把《九阳真经》缝在了白猿的肚子里面。那白猿乃是天地之间一灵物，吸收日月精华，捕食灵芝鲜果，竟不致死，并且活了近百年，辗转来到了昆仑山脉脚下。
之后数年，潇湘子、尹克西二人互相猜忌，生怕对方先取得经书，于是经书便一直被留在白猿腹中。又过了几年，潇湘子死去，尹克西临终之前心生悔意，便把经书的下落告诉了昆仑三圣何足道，并托他前往少林寺告知觉远大师。那尹克西本是西域波斯人，再加上垂死之人口齿不清，本来说的是“经在猴中”，而何足道听成了“经在油中”，如此一来，少林寺众人及觉远大师不解其意，反倒引来了少林寺的一番混乱。
觉远大师在逃走途中气绝身亡，临死之前默念《九阳真经》，在场的张君宝、郭襄以及无色禅师各得其所，此后少林、武当、峨嵋三大门派名震天下。
元朝末年，天下大乱。张翠山夫妇自杀成仁，少年张无忌身中玄冥神掌寒毒，张三丰以百年功力再加上武当九阳功为其续命，不果。一番机缘巧合，张无忌送杨不悔前往光明顶寻找杨逍，事毕返回武当途中因受到朱长岭等人的蒙骗失足落下悬崖，并在山缝中遇到了那只白猿。张无忌凭借着在冰火岛的生存能力以及跟随胡青牛学会的医术为其治疗伤口，并取出《九阳真经》，得以去除身上的寒毒，活了下来，并且成为了一流高手。
在光明顶上，张无忌被困布袋和尚的乾坤一气袋中，并中了成昆的一指幻阴指，随即运气抵抗，终于在最后关头冲破乾坤一气袋，并得以九阳神功大成。
这真真是前人栽树，后人乘凉！
