阅读共有四个层次的阅读，之所以称为阅读的层次而不是阅读的种类，是因为种类是各不相同的，而层次是逐级渐进的。也就是说，阅读的四个层次其实存在逐级扩展的包含性。
第一层次的阅读称为基础阅读，也叫做初级阅读、基本阅读、初步阅读。在这个层次中，我们可以学习到阅读的基本艺术，获得初步的阅读技巧。一般在小学阶段可以完成这个层次的阅读学习和训练。
在这个层次中，要问的问题是：“这个句子在说什么？”只有当我们完全明白每个字的意思后，我们才能试着去了解、体会这些文字到底在表达什么意思。
第二层次的阅读称为检视阅读，也叫做略读或预读。它重点强调时间，必须在规定时间内完成阅读。用另一种方式形容这个层次的阅读，就是一定时间内，抓住一本书的重点。检视阅读是系统化略读的一门艺术。
检视阅读的目标是从表面了解书中内容，通过书的表象内容学习可获得的知识。这个层次中要问的问题是：“这本书在谈什么？/这本书的架构是什么？/这本书包含哪些部分？”
特别注意：不要忽略检视阅读的价值！不要拿起书就从第一页开始读起！不要粗浅翻阅时，却拿出仔细阅读书的时间！
第三层次的阅读称为分析阅读，也叫全盘阅读、完整阅读、优质阅读。分析阅读是一种专注的活动，读者会紧抓一本书，直到将这本书读成自己的为止。它重点在于寻求理解。
分析阅读可以在无限时间内，最好最完整的阅读，对自己所读东西提出许多有系统的问题，不断咀嚼消化一本书。
第四层次的阅读称为主题阅读，也叫比较阅读。是最高层次的阅读，也是所有阅读中最复杂也最系统化的阅读。进行主题阅读需要读很多书，并列举这些书之间的相关之处，提出所有书都谈到的主题。
主题阅读并不仅限于书本字里行间的比较，更需要架构出一个任何一本书都没有提过的主题分析，这不是个轻松的阅读艺术。
