世界围棋从80年代中后期进入到中日韩三国争霸格局之后，中国围棋产生了五代领军人物。分别是：第一代聂卫平、第二代马晓春、第三代常昊、第四代古力、第五代柯洁。陈祖德九段对中国围棋做出了卓越的贡献，但是在他的时代，世界围棋并没有进入争霸的格局。所以陈祖德九段更多是被视为中国围棋的拓荒人物和棋院领导。
中国围棋的每一代领军人物都很好地完成了自己的历史使命，聂卫平九段打破了日本超一流棋手不可战胜的神话，他通过连续三届中日围棋擂台赛胜利，为中国围棋全面崛起打下了坚实的基础和播撒下了海量的围棋火种。
马晓春九段为中国围棋获得了第一个世界冠军，打破了中国围棋的冠军荒。在马晓春九段一生的职业生涯当中，他共获得了两个世界冠军和六个世界亚军。
到了第三代领军人物常昊，中国围棋要面临三个突破：第一个突破，常昊的世界冠军数量要超过马晓春的两个；第二个突破，常昊要完成农心杯世界围棋擂台赛的团体冠军；第三个突破，常昊要战胜李昌镐。只有达到了这三个标准，常昊才能无愧于中国围棋第三代领军人物。
那常昊最后做到了没有呢？可以说常昊非常完美和圆满地做到了。
常昊在他的围棋职业生涯中，共获得了三个世界冠军，八个世界亚军。这一成绩已经超越了马晓春，第一目标圆满实现。
从1991年，第一届SBS中日韩三国围棋擂台赛开始，冠军一直都是韩国围棋的囊中之物。中国围棋从来没有获得过三国围棋擂台赛团体冠军。从90年代的韩国四大天王时代到一代天骄李昌镐的如日中天，再到不败少年李世石的横空出世，中国围棋的前景一片黯淡，看不到希望。
但是在2007—2008年第九届农心杯上，常昊作为中国队副帅出场，连胜睦镇硕、高尾绅路、李昌镐、朴永训，首次为中国队捧得农心杯。这也是在农心杯赛场上，中国棋手首次击败李昌镐，中国队获得了第一个中日韩三国围棋擂台赛冠军。此时的常昊已经31岁。常昊不但为中国围棋获得了农心杯团体赛冠军，而且还终结了中日围棋擂台赛和中韩围棋擂台赛，是当之无愧的擂台赛英雄。李昌镐自然是三国围棋擂台赛和农心杯难以逾越的传奇人物，但我们也不能刻意忽略当时中韩围棋之间的巨大差距。常昊几乎孤身一人对抗了历史上最强大的韩国军团整整十年。
第二个目标常昊也圆满地完成了。
第三个目标是最难完成的。中国围棋第二代领军人物马晓春被李昌镐折磨得失去了斗志，提前淡出了世界围棋的最高竞争舞台。常昊在早期的时候也是被李昌镐蹂躏，从1997年常昊和李昌镐在中韩天元对抗赛中第一次交手开始，李昌镐对常昊有过一波12连胜的碾压。这样的记录足以将一个棋手的心理彻底摧毁。所有人都认为，常昊不可能战胜李昌镐了。他会和马晓春一样，一生生活在李昌镐的阴影中，无论是在战绩上还是心理中。
常昊所获得的八个世界亚军中，有三个是拜李昌镐所赐。常昊在获得第六个世界亚军的时候，国内有棋迷送了常昊一个“亚圣”的称号，调侃和失望的意味儿不言而喻。但是常昊在获得了六连亚的同时开始了他非凡的崛起和超越。
常昊在2005年获得了世界大赛份量最重的第五届应氏杯世界围棋锦标赛的冠军，与2007年 第11届三星杯以及2009年第7届春兰杯的世界冠军，其中三星杯和春兰杯，常昊都是以两个2:0零封李昌镐获得的，经过了漫长的十年追赶，常昊终于战胜了李昌镐。
在2020年12月份聂卫平杯世界围棋大师邀请赛和2021年1月份进行的农心杯围棋传说国家对抗赛中，常昊连续两次战胜了李昌镐，既让人惊喜，又让人感动，毕竟作为中国围棋协会副主席的常昊已经久疏战阵了，而李昌镐一直在第一线，正常情况下，李昌镐应该轻松战胜常昊才对。
这说明，一旦对阵李昌镐，常昊就会本能全力以赴，并且发挥出上乘状态。
后来常昊被韩国新一代的传奇人物李世石屡屡击败，已经过了巅峰年龄的常昊再也无法超越年轻的李世石。中国围棋和李世石的对抗的接力棒交给了下一代的中国围棋领军人物古力。
可以说，在70后棋手驰骋那个年代，常昊和李昌镐完全可以成为绝对双骄的常李时代。
