为了统一管理各种不同的外设，计算机在CPU和外设之间一层引入IO接口，用IO接口来匹配CPU和外设，而为了统一各种不同的IO接口，CPU通过又在南桥中加入了仲裁模块，来匹配CPU和各种IO接口，以决定CPU访问哪一个IO接口。对于某一个IO接口，是通过IO接口中的寄存器和CPU进行通信的，这些寄存器我们称之为“端口”，所以当CPU想要从端口中获取数据，或者往端口中写入数据的时候，可以通过in和out指令来执行相应的端口号，如in al, dx; in ax, dx;至于是用al还是ax，这取决于端口的长度，某些端口寄存器是8位的，就用al；某些端口寄存器是16位的，就用ax。而dx就是存储了端口号。
比如CPU和显示器交互的IO接口就称作“显卡”。
