媒体号称惊世骇俗的《小团圆》，相关的性描写其实非常少，而且也很含蓄，不黄色。
真正惊世骇俗的反倒是九莉对母亲的那种憎恶和恨。明白人会了解，这是九莉另一处不招人同情的地方。虽然写的含蓄，但是有几个段落里，其中确实流露出九莉欲和母亲一争高下，并且为似乎略胜一筹而回味无穷的意味。
有一处写道母亲的一个肺科医生朋友来帮九莉治病，肺科医生似乎对九莉有好感，把医疗费用也免去了，母亲为此骂九莉“生来就是害人精”。那个肺科医生，尽管也不是母亲真的男朋友，但是仿佛是母亲中意的欲图培养的再婚对象；九莉断定治肺病的钱是肺科医生出的——真是自作多情了——即使肺科医生免费医治，也是她母亲游说的功劳。
母亲后来也暗示给九莉，说有一次看电影看到女主人公的女儿和自己抢男朋友，哭得涕泪滂沱的话，就是在责备九莉。所以说，宋氏夫妇认为九莉这个人物不值得同情是有来由的，这个人物没有基本的民族观念，也没有女孩子的气质——即便母亲的中年男性朋友于自己有意，也不是什么战功，不该得意洋洋。
九莉母亲貌似的确是个风流妇，男性仰慕者众多，虽然没有明骂，九莉借别人的口也屡次暗示自己母亲生活放荡。看了一遍下来，只觉得所有人都为这位黄女士倾倒——连初次拜访的胡兰成都惊叹张爱玲闺房布置的好——是她母亲布置的；黄女士虽然裹过小脚，可是滑雪，潜水都会，又懂的油画，裁缝，营养学；游历欧洲和南亚各国，还曾经在印度任职尼赫鲁的妹妹的秘书；这样一位貌似颇有品位的母亲，虽然日常生活上没有照料过九莉，毕竟在人生最重要大事——教育——上面，始终如一鼎力支持；九莉和弟弟与父亲一起过，也就是多两付碗筷，小孩子吃饭能吃掉多少，她父亲打吗啡针，嫖妓，讨小老婆，豪赌，可比养育儿女费的多了；父亲对九莉姐弟二人，可说是不负责任的父亲；另一边，九莉却把母亲恨得如此，真的是没有基本的曲直观，谁对她好，谁对她歹，缺乏判断力。
