三年后，润生又走在了通往陕北的路上，此时的他不再是什么都不懂的懵懂少年了，二十多岁的他已经长成一个英俊的小伙子了，他的个子长高了，也长壮实了。他四方脸，眉毛又黑又浓， 一双眼睛大而有神。无论他走到哪里都是大姑娘小媳妇眼睛追逐的对象。
三年来，每次赶脚住店，他都选择住在大凤他们家的店里，为的是多看一眼他朝思暮想的人儿。大凤也出落成一个大姑娘了，她个儿不高不矮，脑后垂着一条乌黑发亮辫子，红扑扑的脸上嵌着一双好看的丹凤眼。和润生站在一起简直就是天造地设的一对。
润生每次到他们家里住店，大凤在妹妹掩护下找机会和润生会面。润生走南闯北，他经常给大凤讲途中有趣的见闻，有时还给大凤带一些女孩子用的头巾、头绳之类的东西。当然这些东西大凤都会偷偷地藏起来的，如果让她的父亲看见，就又会被他毒打一顿的。
大凤告诉润生，她的父亲大烟瘾越来越重了，家里的钱都被他拿出去买大烟抽了，有时还毒打母亲和她们姐妹俩。润生听了大凤的话，非常同情她。他和大凤约定，一定要快点多挣钱，尽早向大凤的父母提亲，使大凤早日脱离苦海。
三年来，他披星戴月，起早贪黑，除了赶脚什么能挣钱他都去干了，他攒了一部分钱，这次，他要去向大凤父母提亲。他想到又要见到大凤了，润生不由加快了脚步，不一会儿，栓柱他们就被甩在后面了。他一边走一边放开嗓子唱了起来：
蜜蜂呀那个落在呀那窗眼眼那个上
想亲亲那个想在呀这心眼眼那个上
到了树芽那个开花呀这顶顶那个上
操了心心那个操在呀这你身那个上
夕阳呀那个落在呀这山耕那个地
一桩桩那个心事呀
想起那个你蜜蜂呀那个落在呀那窗眼眼那个上
想亲亲那个想在呀这心眼眼那个上
一对对那个蝴蝶呀在绕天那个飞
不想那个别人呀
单想那个你
不想那个别人呀
单想单想那个你
听见他的山歌声，栓柱向他喊：“喂，润生，想起你的心上人了吧。”后面传来一阵轰笑声。润生也笑起来了。他想到快一年没有见到大凤了，不知道她现在怎么样了。这次见到她，她如果知道他要向她的的父母提亲，不知有多高兴啊。
经过近半个月的长途跋涉，润生他们终于到了大凤的家的马车店。安顿好牲口后，栓柱他们拿着行李走进了窑洞，润生用目光急切地 在院子里搜寻着大凤，可是除了二凤和她几个弟弟外，不见大凤的影子。一种不祥之感一下子掠过他的心头，莫非大凤出事了。他问从他身边走过的二凤：“你姐姐那里去了？”二凤没有理他，急匆匆地走远了。他又向正在院子里玩耍大凤的小弟弟：“你大姐姐那里去了？”那小孩子说：“大姐出嫁了。”说完，又一蹦一跳的玩去了。听到这句话，润生好像被五雷轰顶，呆呆的站在原地一动不动。栓柱不见他进来，出来找他，才发现他呆在那里，几个人好不容易把他弄回屋里，他趴在炕上用被子包着头，无声的流着泪。
自从那年见到大凤第一眼，他就深深地爱上了她，娶大凤当媳妇，一直是他心中美好的梦想，为了这个梦想，他不知吃了多少苦，受了多少累。可如今，他的梦被彻底击碎了，他真是太痛苦了。
第二天，栓柱发现润生病了，发烧说胡话，而且病得很重。他们给人家赶脚，又不能在这里耽搁太久，只好给了店家一些钱，让他们请医生给润生看，并在他家养病，他们返回后再带他回去。
