宋元君半夜梦见有个披头散发的人在门外窥探，还说：“我来自宰路河畔的深水，我作为清江使前往河神所在地，中途被渔夫余且捕获。”
宋元君醒来，派人占梦，回答说：“这是一只神龟。”
宋元君问：“渔夫中可有叫余且的？”
左右回答：“有。”
宋元君说：“叫余且来朝上。”
第二天，余且来上朝。宋元君问：“近日捕鱼有什么收获？”
余且回答说：“我用渔网捕到一只白龟，簸箕的圆身直径有五尺。”
宋元君说：“把那龟献来。”
龟被送到，宋元君既想杀了它，又想让它活。内心存疑之时，派人来占卦。占得的卦辞说：“杀龟卜事大吉。”于是把龟剖开，占了七十二卦从无失算。
孔子说：“神龟能托梦于宋元君，却不能避开余且的渔网；神知能七十二卦从无失策，却不能避免剖肠的祸端。如此看来智者也有困惑啊，即便是神知也有力所不及处。就算有至知，哪里挡得住万人的图谋。鱼并不怕渔网而是畏惧鹈鹕鸟。去掉那些小聪明才能有大智明朗，抛开那些善恶心自然就是行善了。婴儿出生，并没有学问人教就能说话，是因为与能说的人生活在一起。”
神龟以为托梦给君王就安全了，却不想还是没有逃脱平民渔夫的渔网。“余且”，意即渔夫尚有“余”力捕获“余”物，也只得苟“且”过活，余物随时要上缴。就算是宋元君再怎么七十二神算，也还是免不了亡国的结局。
这些在庄子看来都是受困于“小知”的限制，因此活得不自在。
表面看不自在是“受制于外人”，实际却是“迷失于自知”。老子称之为“揣而锐之，不可常保”，靠揣测图谋敏锐，哪里能常久呢。策划来策划去，终究还是有失策的时候。所有的“策”，都是要么在意“能知”，要么得意于“所知”，都是能所勾兑的一端之见，跳不开“小知”的束缚。
最后庄子借“孔子”来开示，抛掉小聪明，向婴儿学习。婴儿从来不计较什么能知所知，“无知、无欲、无为”，自然有知、有欲、有为，不学就会说话，为什么？因为他活在与生俱来的“知”本能中。听到汉语说汉语，遇到外语说外语。无知却无不知，无为却无不为。
“知”，即如每个人真正的“自己”！自己才是最终值得托付的人。每个人都要活成自己，自己生死自己了，这才符合自知之明的正道。
