世界的近代史，一切的缘起都是因为海洋。海洋在近代史上发挥不可替代的作用。

十五世纪时，欧洲大陆兴起的大规模航海运动，极大地促进了世界一体化的进程。从那时起，关于海洋的争夺开始比陆地的争夺更加激烈，同时更加重要。世界陆战的重要性开始向海战转移。

而一场海战的胜负往往比一场陆战的胜负更加能够决定一个国家的兴盛。世界的霸权从陆地转向海洋。那时起，谁控制海洋，谁就控制了世界。包括现在，谁控制了海洋霸权。谁就是世界第一。近代化刚开始，海洋的控制权从葡萄牙转向西班牙，又从西班牙转向荷兰，荷兰再到英国。英国到美国。五百年里，这场游戏的赢家在不断的更换。

十五世纪，文艺复兴兴起，人们对教会的产生质疑。教会的权力开始受到限制，教权在西欧达到鼎盛后，开始了衰落。而葡萄牙通过不断的斗争，加上地理位置处于离罗马教廷较远，教廷的影响力足够，但是控制的能力没有。葡萄牙最先独立出来。

而当时刚独立的葡萄牙面临着巨大的强敌，在欧洲大陆上仍然有许多的强敌在虎视眈眈，而他们一个都打不过，没有办法从陆地扩张，那么想要强大，只有相信当时欧洲大陆广为流传的一个传说。

前往东方，去那个遍地是黄金的地方。但是，前往东方的陆路路线已经被崛起奥斯曼土耳其帝国给侵占了。要想从那里经过就需要留下巨额的买路钱。土耳其在关口留守重兵据关，而欧洲人害怕奥斯曼土耳其的。

人们开始想其他的办法来对抗。于是，人们开始将自己的目光投向海洋。企图开辟前往东方的新航路，葡萄牙最先开始。他们需要钱，从一开始他们航行的目的就是为了金子。无论怎么样，航行的本质都是为了金子。马克思才会说，“当人们踏上新大陆，金子，是他们最先对当地人伸手要的东西。”

葡萄牙在航海家亨利王子的支持下，多次举行开辟新航路的航行。这个最先是民间尝试的行为，得到了国家的支持。所以，开辟新航路的行为开始在葡萄牙盛行。而他们早期航海也的确带来了回报。当迪亚士到达好望角后，后继者达伽马最终越过到达印度。达伽马满载着印度的香料以及其他物品回到欧洲。他们快速的将这些来自东方的原料换成了金子。一时间，葡萄牙通过这种远行，突然暴富。他们的海上势力以及力量是当时世界上最为强大的，最先成为航海时代的霸主。

他们之前的不断远行，也积累了巨大的海上力量。他们最先到达东方，也最先得到财富。只是他们没有想过怎么去保护这种财富。怎么样让这一份财富永久的留在葡萄牙。当葡萄牙开始暴富之后，作为与葡萄牙相近的邻居——西班牙，开始动了一样的念头。他们要从荷兰手里抢生意。

西班牙也开始发展海上力量，也最先开始对东方的贸易。最后两者双双发财，双方的海上实力也不断增长。由于葡萄牙军事工业太差了，西班牙最后在这场战争里获得了胜利。

西班牙成为了新一代的海上霸主。他们与葡萄牙一样通过对东方的殖民贸易开始发家致富。不得不说，西班牙的海上霸权，是持续了一段比较长的时间的。西班牙也很有野心，建立了当时世界上可以说是最为强大的“无敌舰队”。通过这支舰队，他们确保了对海洋的绝对权力。

荷兰之后的独立在一定程度上打击了西班牙，而且这个打击还不小。十七世纪的荷兰可是拥有着“海上马车夫”之称的。当时的荷兰拥有着几万艘船。你想想在那么小的一块土地上，却拥有着比英法两国加起来还要多的海军船只。当时，他们的船吨位也是整个欧洲最大的，他们能够运送比别人更多的货物。同时，远远低于其他国家的造船成本让他们运送货物可以有更低的成本。同时，他们也的确掌握着欧洲绝大部分的货物运输。拥有这么多业务，一方面是造船技术的先进，一方面是，荷兰船队的信誉。当时，荷兰巴伦支船队被困俄国北部小岛，冬季海面已经结冰，他们烧掉船板御寒，面对着满船的物资却没有一个人动手。最后在死亡八个人的情况下回到荷兰。这件事让荷兰运输业的信誉达到了顶点。人们下意识的选择信赖荷兰。