梦和联想确实很有用。做梦时和清醒时的人格是相同的，但是在梦中，人的社会压力较轻，真实的人格能够不经掩饰而表现出来。不过，想要切实了解一个人的人生意义，最好的办法是追寻他的记忆。任何能被人记住的事情，都是有价值的。人只会记住自己人生旅途中的重要事项。记忆会悄无声息地提醒人们：“这是你应该期待的”“这是你应该躲避的”“这就是人生”。没人能否认记忆的价值。
如果我们想要了解一个人最初塑造其人生意义的环境和这种意义存续的时间，就必须了解这个人幼年的记忆，这非常重要。因为这些记忆代表了他对早期生活环境的认知和评价，是一种综合性的感悟，包括他对自己外貌的认知、自我概念的塑造和别人对他的期望等。除此之外，这些记忆还是人的主观意识对自己的最早记录。从这些记忆中，我们可以明显感觉到，人的自我定位其实非常危险和脆弱，远非大家想象的那么安全和强大。从心理学的角度来说，记忆之所以重要，不是因为人们确实相信记忆的真实性，而是人们如何解读、定义这些记忆，以及这些记忆会如何影响当前和未来的生活。
接下来，我们要说的是几个关于最初记忆的案例以及由此产生的人生意义。
“看见这个伤疤了吗？是我小时候咖啡壶掉下来烫的，好惨！”不用惊讶，人生就是这样。有很多无法摆脱孤独的女孩，会以这种方式来描绘自己的人生，因为父母、亲人没能好好照顾她而满心怨愤。使脆弱的婴儿落入险境的粗心父母，实在是多不胜数。
在另一个与最初记忆有关的案例中，也有这样的情况。“我隐隐约约记得，大概是3岁的时候，我从儿童车摔了下来。所以，我经常梦到世界末日：我梦见自己忽然惊醒，发现外面一片火光，星辰穿过大气层冲向地球。好在不等地球毁灭我就被吓醒了。”她说她害怕人生出现的任何困难，即使是很小的挫折，也会让她胆战心惊、焦虑不已。这就是最初记忆对她的影响，她在潜意识里对灾难和挫折充满恐惧。
有个12岁的男孩，因为晚上尿床，经常和母亲吵架，被送进医院接受治疗。当被问及最初的记忆时，他说：“我藏在柜子里，妈妈以为我走丢了，惊慌失措地在街上喊着我的名字。”所以，我们认为这段最初的记忆让他形成了通过制造问题来获得关注的人生意义，他从欺骗中汲取安全感，只要觉得受到了忽视，就会想办法说谎欺骗身边的人。为了获取关注，他在夜里尿床。母亲的紧张和焦虑，使他深信只有尿床才能吸引母亲的关注。和前面的案例一样，他很早就有这样的想法：人生充满危险，只有使别人担心才能保证自己的安全。他以这种方式力图确保自己在遇到危险时，别人会挺身而出。
有个35岁的女人，她的最初记忆是这样的：“我13岁时，曾经一个人进入地窖。那里很黑，我沿着楼梯慢慢往下走。忽然，我的堂哥冲进来，吓了我一跳。”这段记忆表明，她是一个孤僻的女孩，不喜欢和其他孩子，尤其是男孩子在一起。我们据此推测她是独生女，事实的确如此，而且她35岁时仍然单身。
从下面这个例子中，我们可以看到早期记忆在增强社会感方面所发挥的作用。
“我记得妈妈曾经让我用婴儿车推妹妹出去玩。”这段记忆表明，她只有和比她弱小的人在一起才感觉自在，而且她很依赖母亲。让年长的孩子帮忙照顾年幼的孩子，可以使他们学会和母亲合作，使他们对弟弟妹妹产生兴趣，并承担起保护弟弟妹妹的责任。这样，他们就不会因父母把注意力集中在弟弟妹妹身上而感到自己的地位受到威胁。
一个人想和别人在一起，并不意味着他有真正的社会感，也许只是害怕孤独。有个女孩这样描述自己的最初记忆：“我和姐姐还有两个女孩一起出去玩。”显然，她当时正在慢慢学习与人交往。“我最怕没人理我。”不难想象她内心的挣扎，由此可以看出，她很可能会成为一个缺乏独立性的人。
只要发现并了解一个人的人生意义，我们就把握了他性格的钥匙。有人说，性格是无法改变的。其实这种说法只适用于那些找不到性格钥匙的人。但是，我们说过，想要改变一个人错误的人生意义，就必须找出这种错误的根源，否则再多的咨询和治疗都是徒劳的。唯一有效的方法是，训练他们与人合作、更勇敢地面对人生。
合作也是我们远离精神疾病的唯一保障。因此，我们应该鼓励孩子与别人合作，并有意识地训练他们与人合作的能力。任何妨碍合作的不利因素都会导致严重的后果。
比如，被宠坏的孩子只对自己感兴趣，对别人则完全没有兴趣，他们很可能把这种态度带到学校。他对学习有兴趣，只是因为他认为这样做能得到老师的关爱。任何事情，只要他觉得对他没有好处，他就不闻不问。当他快要成年时，缺乏社会感给他带来的弊端就会越来越明显。由于没有培养出责任感和独立性，他的素质已经不足以应付生活的考验，心理问题也会随之出现。
如果你发现自己陷入了这样的窘境，唯一的出路就是学会与人合作，这是解决任何人生问题最有效的方法。只有互利合作，才能解决问题。而想要学会合作，首先必须明白一件事——人生的意义在于奉献。
如果父母、老师和心理咨询师都能了解人在赋予生活以某种意义时可能犯的错误，如果他们自己没有犯同样的错误，我们就有理由相信：缺乏社会感的孩子对自己的能力、对人生的机遇，都可能会有较乐观的看法。
当他们遇到挫折时，不会一蹶不振、投机取巧、推卸责任、怨天尤人以博取同情或关注，或因羞愧难当而自暴自弃，或问：“人生有什么意义？它给了我什么？”
他们将会说：“我们必须创造自己的生活。这是我们应该做的，也是我们做得到的。我们是自己行为的主人。要创造美好的人生，全靠我们自己！”
如果每个独立自主的人，都能以这种合作的方式来应对人生问题，那么人类社会必将不断进步。
