秋刀杨
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近日看书,看到有个讨论金钱的味道,觉得十分有趣,在这里写出来和大家探讨探讨下。
不管是早期使用的贝壳之类的货币还是现在流通的美元类纸币,它们的价值只存在于我们共同的想象之中。光是它们的化学结构、颜色或者是形状,无法带来那些价值。换句话来说,金钱并不是物质上的现实,而只是心理上的想象。所以,金钱的运作就是要把前者转变为后者。不过,究竟为什么这能成功?原本有的一大片肥沃的的土地,为什么会有人换一把几乎没什么用的贝壳?为什么有人会愿意辛苦地煎牛排、拉保险或者帮人照顾老人小孩,只为换来几张彩色的纸?
人们之所以愿意如此,正是因为他们接受了这个集体想象。“信任”正是所有金钱形式最基本的原料。就是因为信任,更加准确的说是对未来的信任,让现代经济像一个荷尔蒙过剩的青少年一样不断成长,不论结果的好坏,究竟是生病还是健康。
历史上大多数时候,经济规模并没有太大的改变。虽然确实全球产值会增加,但多半是人口成长、迁移到新的土地,而每人平均产值则维持不变。然而,到了现代,一切都改观了。在1500年,全球商品和服务总产值约是2500亿美元;而今天大约是60兆美元。更重要的是,在1500年,每人平均产值约为550美元,但今天不论男女老幼,每人平均产值高达8800美元。这惊人的成长该如何解释?
金钱的“味道”
经济学向来是出了名的复杂。下面来看看这个简单的例子。
一位精打细算的金融家A先生,在某个区开了一家银行。
另一位有个建筑承包商B先生,刚完成了一个大工程,赚了100万元的现金。他把这笔现金存入A先生的银行。于是,这家银行目前拥有了100万元的资金。
这时,有位经验丰富但资金不足的面包师C小姐,觉得自己发现了大好商机:这区域没有一家真正好的面包店。只不过,她自己的钱还不够足以买到全套设备和租门面。于是,她到银行向A先生提出商业计划,说服他投资。A先生于是就用转账的方式,将100万元贷款转到C小姐账户,C小姐账面上有了100万元。
接着,C小姐请承包商B先生来盖她的面包店,价格刚好又是100万元。等她写好支票给B先生,B先生又拿去存在A先生的银行里。
所以,现在B先生账户有200万元。然而,银行保险库实际上到底多少钱呢?没错,100万元。
不光这样,B先生这位承包商在两月之后告诉C小姐,因为无法预期的问题和费用,面包店建筑费用涨到200万元。虽然C小姐非常不高兴,但动工到一半,已经无法喊停了。于是她只好再次到银行,又说服A先生再贷给他100万。
于是,A先生又另外转了100万元到他户头。而她将100万元转到承包商B先生的账户。
这样一来,现在B先生户头有多少钱呢?已经300万元了。
但银行实际上呢?其实一直就只有100万元。而且这100万现金从来没有出过银行。
目前根据通用的银行法规定,这种作业还可以重复7次。所以,就是银行的保险库从头到尾就只有100万元,但这位承包商的户头最后可以达到1000万元。银行每次真正持有1元的时候,就能够放贷10元;换句话说,也代表我们银行户头上看到的那些金钱,有超九成其实只是数字,而没有实体的货币。举个例子,如果今天汇丰银行所有的储户忽然要求结清账户、提领现金,汇丰银行就会立刻倒闭(除非政府介入)。就算是产业龙头德意志银行、花旗银行、劳埃德银行都是如此。
这听起来就像是个巨大的庞氏骗局,不是吗?但如果你觉得这就是骗局一场,那么可以说整个现代经济就只是一场骗局。这事实上并不是件诈骗案,而是另一次人类想象力的惊人发挥。真正让银行(以及整个经济)得以存活甚至大发利市的,其实是我们对未来的信任。‘信任’就是世上绝大多数金钱唯一的后盾。