“刘姥姥三进大观园”是众所周知的一个故事，但是刘姥姥究竟也不是三次都进了大观园。第一次来贾府，那时候大观园还没有兴建起来，刘姥姥因她女婿家祖上和王夫人祖上连过宗，算起来和王夫人、王熙凤有点亲戚关系，于是厚着老脸来向王熙凤“打秋风”白拿了二十两银子打饥荒好过年；第二次来是也算是为了报之前接济的恩，“好容易今年多打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛。这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿孝敬姑奶奶姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心”（《第三十九回村姥姥是信口开合情哥哥偏寻根究底》）于是给贾母盛情款待留下来住了几日逛了逛园子；等到第三次来贾府，贾府早已是没落不堪了，她来也只是受了平儿的委托带走王熙凤的女儿巧姐，免得巧姐被她无量的奶奶给卖了，这一次也是匆匆而别。所以，“刘姥姥三进大观园”的说法是不正确的，三次进荣国府，一进大观园。今天，我们就跟随着刘姥姥的脚步一同去看看大观园里别样的景致：
1.潇湘馆
先到了潇湘馆。一进门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的路。……刘姥姥因见窗下案上设着笔砚，又见书架上磊着满满的书，刘姥姥道：“这必定是那位哥儿的书房了。”贾母笑指黛玉道：“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥留神打量了黛玉一番，方笑道：“这那像个小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。”……（《第四十回 史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令》）
大观园里有身份有脸面的小姐都是单独住着一个大院子，但是只有深得作者曹雪芹心的人的房子才是有“出场镜头”的，所以刘姥姥先来到了林黛玉的房子——潇湘馆。潇湘馆里遍地都是竹子，一则是为了符合林黛玉高洁的气质——宁可食无肉，不可居无竹，古代君子的形象便是跃然纸上了：刘姥姥说这房子像是上等的书房就是对黛玉这个才女最好的比喻了；二则黛玉此生是来“还泪”的，所以她就是那“潇湘妃子”的化身，将一身的眼里都寄托在这幽静的竹子之上。
2.秋爽斋
凤姐儿等来至探春房中，只见他娘儿们正说笑。探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：
烟霞闲骨格泉石野生涯
案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。那板儿略熟了些，便要摘那锤子要击，丫鬟们忙拦住他。他又要佛手吃，探春拣了一个与他说：“顽罢，吃不得的。”东边便设着卧榻，拔步床上悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。板儿又跑过来看，说“这是蝈蝈，这是蚂蚱”。……贾母因隔着纱窗往后院内看了一回，说道：“后廊檐下的梧桐也好了，就只细些。”……（《第四十回 史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令》）
从秋爽斋的布置来看，我们就不难看出探春是一个很大气的女子。她是贾府的小姐，也是最受贾母喜欢的一个孙女儿。虽然她是贾政和赵姨娘生的，但是却一点都没有庶出女儿的小家子气，反而却有着铁骨铮铮的硬气——前面文章我们也提到了探春理家的本事以及扇了妄图查检自己屋里人的老妈子的那一巴掌。探春身上的气质是她后天努力培养出来的，她喜欢写字，书法在贾府中是最好的，而且这人“素喜阔朗”，心中眼中都是有着一个大天地的。所以王熙凤会感慨她怎么就生在了赵姨娘的肚子里，平儿也会叹息这二姑娘不是男儿身，不然以探春的心性和才智，当能成就一番大事业！
3.蘅芜苑
贾母因见岸上的清厦旷朗，便问“这是你薛姑娘的屋子不是？”众人道：“是。”贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。那些奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。贾母叹道：“这孩子太老实了。你没有陈设，何妨和你姨娘要些。我也不理论，也没想到，你们的东西自然在家里没带了来。”说着，命鸳鸯去取些古董来，又嗔着凤姐儿：“不送些玩器来与你妹妹，这样小器。”王夫人凤姐儿等都笑回说：“他自己不要的。我们原送了来，他都退回去了。”薛姨妈也笑说：“他在家里也不大弄这些东西的。”贾母摇头说：“使不得。虽然他省事，倘或来一个亲戚，看着不像，二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了。……”……（《第四十回 史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令》）
薛宝钗的房子被形容成为“雪洞”，这倒是让笔者想起了《红楼梦》开头部分的一句谶诗：“玉带林中挂，金簪雪里埋”。这后半句讲的就是薛宝钗的一生。薛宝钗的性格说实在是一个“冷美人”——虽然她平日里跟贾府里的大部分人关系都处得很好，但这仅限于“左右逢源”的社交关系。王熙凤评价薛宝钗是“事不关己高高挂起”的那种人，尽量不主动揽事情从而保持自己在人前的好形象。还有就是她体内天生带着一种“热毒”需要天天服用“冷香丸”来压制。所以，表面上看起来这位宝姐姐是和府里的太太姑娘丫鬟妈妈们关系都好，但实质上这仅限于她的社交手腕——笼络人心，而并非出自于真心。贾母说：“年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳”这到了后来都也成真了，薛宝钗后来如愿嫁给了贾宝玉，但是她也成了继李纨之后贾府里的第二个寡妇，不过和李纨相比她似乎更可怜，毕竟薛宝钗守的还是活寡。
笔者之前看过“红学”（研究《红楼梦》的学问）的书，忘记了是王蒙先生还是周汝昌先生说的，“性格即命运”，在薛宝钗身上得到了印证。
4.怡红院
及至到了房舍跟前，又找不着门，再找了半日，忽见一带竹篱，刘姥姥心中自忖道：“这里也有扁豆架子。”一面想，一面顺着花障走了来，得了一个月洞门进去。只见迎面忽有一带水池，只有七八尺宽，石头砌岸，里面碧浏清水流往那边去了，上面有一块白石横架在上面。刘姥姥便度石过去，顺着石子甬路走去，转了两个弯子，只见有一房门。于是进了房门，只见迎面一个女孩儿，满面含笑迎了出来。刘姥姥忙笑道：“姑娘们把我丢下来了，要我碰头碰到这里来。”说了，只觉那女孩儿不答。刘姥姥便赶来拉他的手，“咕咚”一声，便撞到板壁上，把头碰的生疼。细瞧了一瞧，原来是一幅画儿。刘姥姥自忖道：“原来画儿有这样活凸出来的。”一面想，一面看，一面又用手摸去，却是一色平的，点头叹了两声。一转身方得了一个小门，门上挂着葱绿撒花软帘。刘姥姥掀帘进去，抬头一看，只见四面墙壁玲珑剔透，琴剑瓶炉皆贴在墙上，锦笼纱罩，金彩珠光，连地下踩的砖，皆是碧绿凿花，竟越发把眼花了，找门出去，那里有门？左一架书，右一架屏。刚从屏后得了一门转去，只见他亲家母也从外面迎了进来。刘姥姥诧异，忙问道：“你想是见我这几日没家去，亏你找我来。那一位姑娘带你进来的？”他亲家只是笑，不还言。刘姥姥笑道：“你好没见世面，见这园里的花好，你就没死活戴了一头。”他亲家也不答。便心下忽然想起：“常听大富贵人家有一种穿衣镜，这别是我在镜子里头呢罢。”说毕伸手一摸，再细一看，可不是，四面雕空紫檀板壁将镜子嵌在中间。因说：“这已经拦住，如何走出去呢？”一面说，一面只管用手摸。这镜子原是西洋机括，可以开合。不意刘姥姥乱摸之间，其力巧合，便撞开消息，掩过镜子，露出门来。刘姥姥又惊又喜，迈步出来，忽见有一副最精致的床帐。……（《第四十一回 栊翠庵茶品梅花雪 怡红院劫遇母蝗虫》）
如果在大观园内搞一个“室内装潢设计比赛”，我想一定是贾宝玉居住的怡红院夺魁。贾宝玉在府里是受尽了老太太、太太、奶奶小姐们以及诸多丫鬟老妈子们的喜爱，所以他用的东西一定是最好的——就单单拿他的房子来说就是这样：就是一个“精致”。房子是建在有水的小山丘之上，房内还有各式机括，既新颖又别致。可以说，贾宝玉的“闺房”比任何一位小姐的都要好。
很多未曾读过《红楼梦》的人对于“贾宝玉”的刻板印象是——“娘”，但其实这是一个误解。其实，在整部小说里面我们是看不到贾宝玉的性别意识的：贾宝玉并不是一个独立的角色，他只是作者安插在小说中的一个独特视角，用他来展现和反映贾府里的诸多女性角色，毕竟这一部小说并不是“贾宝玉传”或是“宝二爷传奇”，而是作者为林黛玉、薛宝钗、贾探春等“奇女子”的著书立传，这在小说的开头也有所交代。所以，整一个怡红院就是作者的一个浪漫想象——贾宝玉不一定需要真实存在，他眼里看到的姐姐妹妹们才是真正的主角！
到了这里刘姥姥在大观园已经游览了主要的“景点”，但是，刘姥姥本身就作为一个重要的角色，她进大观园本身就是一件值得津津乐道的事情。因此，笔者还要补充下在大观园里发生的几件趣事：
凤姐听说，便回身同了探春，李纨，鸳鸯，琥珀带着端饭的人等，抄着近路到了秋爽斋，就在晓翠堂上调开桌案。鸳鸯笑道：“天天咱们说外头老爷们吃酒吃饭都有一个篾片相公，拿他取笑儿。咱们今儿也得了一个女篾片了。”李纨是个厚道人，听了不解。凤姐儿却知是说的是刘姥姥了，也笑说道：“咱们今儿就拿他取个笑儿。”二人便如此这般的商议。李纨笑劝道：“你们一点好事也不做，又不是个小孩儿，还这么淘气，仔细老太太说。”鸳鸯笑道：“很不与你相干，有我呢。”
正说着，只见贾母等来了，各自随便坐下。先着丫鬟端过两盘茶来，大家吃毕。凤姐手里拿着西洋布手巾，裹着一把乌木三镶银箸，敁敠人位，按席摆下。贾母因说：“把那一张小楠木桌子抬过来，让刘亲家近我这边坐着。”众人听说，忙抬了过来。凤姐一面递眼色与鸳鸯，鸳鸯便拉了刘姥姥出去，悄悄的嘱咐了刘姥姥一席话，又说：“这是我们家的规矩，若错了我们就笑话呢。”调停已毕，然后归坐。薛姨妈是吃过饭来的，不吃，只坐在一边吃茶。贾母带着宝玉，湘云，黛玉，宝钗一桌。王夫人带着迎春姊妹三个人一桌，刘姥姥傍着贾母一桌。贾母素日吃饭，皆有小丫鬟在旁边，拿着漱盂麈尾巾帕之物。如今鸳鸯是不当这差的了，今日鸳鸯偏接过麈尾来拂着。丫鬟们知道他要撮弄刘姥姥，便躲开让他。鸳鸯一面侍立，一面悄向刘姥姥说道：“别忘了。”刘姥姥道：“姑娘放心。”那刘姥姥入了坐，拿起箸来，沉甸甸的不伏手。原是凤姐和鸳鸯商议定了，单拿一双老年四楞像牙镶金的筷子与刘姥姥。刘姥姥见了，说道：“这叉爬子比俺那里铁锨还沉，那里犟的过他。”说的众人都笑起来。
只见一个媳妇端了一个盒子站在当地，一个丫鬟上来揭去盒盖，里面盛着两碗菜。李纨端了一碗放在贾母桌上。凤姐儿偏拣了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母这边说声“请”，刘姥姥便站起身来，高声说道：“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头。”自己却鼓着腮不语。众人先是发怔，后来一听，上上下下都哈哈的大笑起来。史湘云撑不住，一口饭都喷了出来，林黛玉笑岔了气，伏着桌子嗳哟，宝玉早滚到贾母怀里，贾母笑的搂着宝玉叫“心肝”，王夫人笑的用手指着凤姐儿，只说不出话来，薛姨妈也撑不住，口里茶喷了探春一裙子，探春手里的饭碗都合在迎春身上，惜春离了坐位，拉着他奶母叫揉一揉肠子。地下的无一个不弯腰屈背，也有躲出去蹲着笑去的，也有忍着笑上来替他姊妹换衣裳的，独有凤姐鸳鸯二人撑着，还只管让刘姥姥。刘姥姥拿起箸来，只觉不听使，又说道：“这里的鸡儿也俊，下的这蛋也小巧，怪俊的。我且肏攮一个。”众人方住了笑，听见这话又笑起来。贾母笑的眼泪出来，琥珀在后捶着。贾母笑道：“这定是凤丫头促狭鬼儿闹的，快别信他的话了。”那刘姥姥正夸鸡蛋小巧，要肏攮一个，凤姐儿笑道：“一两银子一个呢，你快尝尝罢，那冷了就不好吃了。”刘姥姥便伸箸子要夹，那里夹的起来，满碗里闹了一阵好的，好容易撮起一个来，才伸着脖子要吃，偏又滑下来滚在地下，忙放下箸子要亲自去捡，早有地下的人捡了出去了。刘姥姥叹道：“一两银子，也没听见响声儿就没了。”众人已没心吃饭，都看着他笑。贾母又说：“这会子又把那个筷子拿了出来，又不请客摆大筵席。都是凤丫头支使的，还不换了呢。”地下的人原不曾预备这牙箸，本是凤姐和鸳鸯拿了来的，听如此说，忙收了过去，也照样换上一双乌木镶银的。刘姥姥道：“去了金的，又是银的，到底不及俺们那个伏手。”凤姐儿道：“菜里若有毒，这银子下去了就试的出来。”刘姥姥道：“这个菜里若有毒，俺们那菜都成了砒霜了。那怕毒死了也要吃尽了。”贾母见他如此有趣，吃的又香甜，把自己的也端过来与他吃。又命一个老嬷嬷来，将各样的菜给板儿夹在碗上。
一时吃毕，贾母等都往探春卧室中去说闲话。这里收拾过残桌，又放了一桌。刘姥姥看着李纨与凤姐儿对坐着吃饭，叹道：“别的罢了，我只爱你们家这行事。怪道说‘礼出大家’。凤姐儿忙笑道：“你别多心，才刚不过大家取笑儿。”一言未了，鸳鸯也进来笑道：“姥姥别恼，我给你老人家赔个不是。”刘姥姥笑道：“姑娘说那里话，咱们哄着老太太开个心儿，可有什么恼的！你先嘱咐我，我就明白了，不过大家取个笑儿。我要心里恼，也就不说了。”鸳鸯便骂人“为什么不倒茶给姥姥吃。”刘姥姥忙道：“刚才那个嫂子倒了茶来，我吃过了。姑娘也该用饭了。”凤姐儿便拉鸳鸯：“你坐下和我们吃了罢，省的回来又闹。”鸳鸯便坐下了。婆子们添上碗箸来，三人吃毕。刘姥姥笑道：“我看你们这些人都只吃这一点儿就完了，亏你们也不饿。怪只道风儿都吹的倒。”鸳鸯便问：“今儿剩的菜不少，都那去了？”婆子们道：“都还没散呢，在这里等着一齐散与他们吃。”鸳鸯道：“他们吃不了这些，挑两碗给二奶奶屋里平丫头送去。”凤姐儿道：“他早吃了饭了，不用给他。”鸳鸯道：“他不吃了，喂你们的猫。”婆子听了，忙拣了两样拿盒子送去。鸳鸯道：“素云那去了？”李纨道：“他们都在这里一处吃，又找他作什么。”鸳鸯道：“这就罢了。”凤姐儿道：“袭人不在这里，你倒是叫人送两样给他去。”鸳鸯听说，便命人也送两样去后，鸳鸯又问婆子们：“回来吃酒的攒盒可装上了？”婆子道：“想必还得一会子。”鸳鸯道：“催着些儿。”婆子应喏了。（《第四十回 史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令》）
王熙凤和鸳鸯联合起来捉弄刘姥姥，让她出了几个洋相惹得众人是捧腹大笑。历史上对于这样一件事是褒贬不一，更多的人说这是上层阶级对于下层阶级的一种“凌辱”与“践踏”。笔者到不这么认为，毕竟阶级的差异在那个年代本身就是一个客观事实，贾母等人没必要假意接待一个穷人亲戚进府然后故意“搞事情”从而娱乐自己。这里，我们更多看到的是刘姥姥的生存智慧——她并不认为这是一个凌辱她的事情，也并没有曲意迎合众人而放下自己的尊严，她知道她之于贾母，之于王熙凤，之于众人到底是怎样的角色，只要扮演好这样的角色，便够了，余者不用想也不必想，世上本无事，庸人自扰之，罢了！
