1840年英国人率先发动了侵略清朝的鸦片战争，最终的结果是清朝惨败，被迫签订了屈辱的《南京条约》。然而，清朝的噩梦并没有停止，而是像潘多拉盒子一样，被彻底打开了。随后的半个多世纪里，西方只要有名字的国家都来中国浑水摸鱼，想捞点油水。大清朝“地大物博”，给点钱算不了什么，然而更要命的是领土危机。
1858年沙俄趁清朝正在忙着外同英法联军作战、内同太平天国作战的时机，入侵我国广袤的东北地区，最终在软硬兼施下迫使清廷的奕山将军签订了卖国条约《瑷珲条约》，此条约直接导致了中国60万平方公里的土地归属俄国。帝国主义侵略他国靠的是鲸吞蚕食，到了十九世纪的六七十年代，清廷不仅要在东南沿海防御外敌的入侵，也就是所谓的“海防”，更要在西藏、新疆两地防止英国、俄国的渗透，这就是所谓的“塞防”。
理论上，海防和塞防同样重要，哪一个都不能掉以轻心。然而在经历过两次鸦片战争、太平天国运动的清朝，已经捉襟见肘，没有那么多军费了。怎么办？
李鸿章认为“新疆不复，于肢体之元气无伤，海疆不防，则腹心之大患愈棘”，李中堂的想法是新疆就算没有了对大清朝也没有多大影响，但是沿海保不住了，敌人就可以长驱直入直捣黄龙，必须加强海防建设。左宗棠认为“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师。”左宗棠认为只有保住了新疆才能保住蒙古，保住了蒙古才能保住京师，塞防是必须要加强的。
大清朝廷还在为加强哪儿争论不休，俄国却行动了。1871年，沙皇俄国的军队入侵新疆，并占领了伊犁，清政府不得不重视西北内陆的“塞防”问题，任命左宗棠为钦差大臣，收复了新疆。与此同时，清朝同英军据理力争，并成功阻止了英国通过印度向中国扩张的企图。在内忧外患的局面下，清朝如履薄冰，但是还算是保住了新疆和西藏。然而到了维新变法期间，康有为却主动提出了卖新疆、卖西藏，让人无比愤慨。
1898年，光绪皇帝在康有为的“蛊惑”下开始变法。变法说起来容易，但是做起来却举步维艰。最起码的一点，经费从哪儿来？康有为也不害臊，一字一板地说，把西藏卖给英国，这样不就有了经费吗？
这不是胡扯吗？哪儿有出卖国土换取金钱的道理。康有为不慌不忙，他说，俄国人把阿拉斯加卖给美国人，不是换取了700多万美元吗？我们大清的西藏和阿拉斯加非常相似，都是广寒的不毛之地，既没用物产，又没有价值，我们应该效仿俄国，把西藏也卖了，这样我们既能减少军费开支，又能得到一笔钱，何乐而不为呢？
书生误国啊！幸好当年的光绪皇帝不是一味听信康有为，要不然后果不堪设想。
世界上靠卖领土来挣钱，一直都是一件只赔钱不赚钱的买卖。当时已经非常重要的煤炭资源暂且不说，单说领土对于军事意义就非常重要。如果西藏、新疆在我们手中，我们可以把要塞设在离内地几千公里的地方，内地只用提供赋税就可以安居乐业，。如果新疆被俄国人侵占、西藏被英国人侵占，那么我们的门户就会立即洞开，四川、甘肃、这些内地省份将会直接面对外国侵略者的威胁，等于让敌人把枪炮摆在自己的家门口。如果中国内部发生战乱，敌人又离的这么近，他们难道不会趁机再侵占中国更多领土吗？
