已是深冬，夜也格外地寂寥漫长 ，一切都进入了沉睡之中。
“唉！……”又一声长叹从东屋里传出，在这寂静的夜里显得分外地清晰。往日里一沾枕头就鼾声如雷的林叔，今晚却在炕上翻来覆去烙起了大饼。
偏偏睡在西房的儿子的呼噜声穿透力太强，让他心里烦躁地直想骂人，可又一想那屋里还有儿媳，也只能硬生生地忍了下来。
林叔今年八十三，几年前城里的房子拆迁，他带着补偿款回了老家。不久后因脑血栓导致半身不遂，经治疗后虽可扶着助走器行走，也能骑三轮车，但日常起居还是得靠老伴照顾。前些日子老伴突发心衰，在医院里住了近一个月也没能救回来，今天刚办完丧事。
下午出殡的时候，林叔坐在街门外的椅子，看着载着老伴骨灰的灵车在儿女们的痛哭声中从家门前驶离，缓缓地开往远在村外的墓地，当送葬的队伍消失在街角尽头，他才真切地意识到陪伴了大半辈子的人走了，再也回不来了。
晚上，吃完酬劳饭的乡邻陪他说了一会话先后告辞回家，连续累了许多天的儿女也都去休息了，只留他一个人躺在东屋那宽敞了许多的炕上默默地想着心事。
没了老伴的照顾，自己今后的日子怎么过？ 靠儿女显然是不现实的。儿子在城里工作，不可能天天往回跑，每周能回来看看就不错了，嫁在同村的女儿虽然时常过来照顾，但她家里家外一大堆的事，还有个90岁的老公公，也是心有余而力不足。去养老院？这似乎是目前可供选择的最佳方案了，可他内心还是有些抵触，要住进一个完全陌生的环境，周围全是行将朽木的老人，没一点生气，要无条件地任人摆布，他以前可是不止一次听说过养老院虐待老人的事情的。可不去的话又能如何？
西屋里儿子的呼噜声越过堂屋再次袭来，林叔无奈地长叹一声，翻了个身。长夜漫漫，林叔平生第一次体会到了彻骨的孤独与寂寞，直到窗外隐隐发白时，他才昏昏沉沉地睡了过去。
第二天吃了早饭，儿子说几天没回单位得先回去看看，儿媳慧兰之前在医院里陪床多日，也说要回去换洗一下衣服。林叔心里有些不高兴，他本来打算等一会闺女两口子过来后，跟他们商量一下自己今后怎么安排，可他又没什么反对的理由，只能眼睁睁地看着两人匆匆离开。
他不知道的是，四个孩子早已讨论过他今后如何生活的问题，并已初步达到共识，只等听他的意见了。
“兔羔子，就这么走了，真是一点心事都没有啊。”林叔将手里的收音机重重地放在窗台上，嘴里恨恨地嘟囔道，心里越想越郁闷。
正在这时，大门外传来一阵人声，那声音听起来有几分熟悉，林叔扭头看向窗外，就见自家闺女文梅陪着四个人已进了院子。
“哎呀，是老詹和老吴来了。”看清外面来人的相貌，林叔脸上一喜，嘴里喊了声就忙着往炕沿方向挪。
老詹和老吴是桂爷的老同事，也是最能说得上话的老伙计，以前他还住城里时几个人隔三差五地就凑一起侃大山。
“老林，我们来看你了。哎哎，你就坐炕上别动。”老吴吆喝着进了屋，看他正欲下炕就连忙阻止了他。
“林大哥，真没想到老嫂子走得这么急，你可要好好保重啊。”
“是啊，嫂子住院时我们去看她，她还说等正月里我们来玩，就给我们烙糖火烧吃呢，哪知道……唉。”
“谢谢两位妹妹了，我没事。老婆子这是有福气，早走一步也不用在这世上遭罪了，你们都坐啊。”林叔脸上倒也没显出多少难过，只是招呼大家赶紧落座。
“叔，婶，你们喝水。”文梅端着茶水进了屋子。
“大嫚儿，你去忙你的吧，不用管我们。”
“那好，我把水给你们放这里了，不够的话外面炉子边还有几个暖壶都灌满了水。中午就在这屋吃，我先去准备一下，你们慢慢聊。”文梅笑着冲他们微微欠了欠身，转身往外走去。
“文梅，别弄得太麻烦了，简简单单地就行。”
老吴的妻子跟到门口大声嘱咐道。
“知道了，婶儿，一点都不麻烦。”文梅的声音从外面传了回来。
“老林，嫂子走了，下一步你打算怎么办？刚才来的路上听文梅说他们姐弟商量着打算给你找保姆。”
将手里的杯子放在一旁的桌子上，老詹开口问道。
“找保姆？文梅说的？”林叔有些意外，原来他们姐弟已经商量过了。
“嗯呢 ，怎么，他们还没跟你说这事？那你是怎么打算的？”老詹的话让大家把目光都转到了身上。
“我知道孩子们是指望不上了，这不就想着要不就去养老院吧，可又怕去了后住得不好。至于找保姆我先前还真没想过，这倒也是条道儿，最起码的还是住在自己家里。不过现在这保姆也不太好找啊。”林叔若有所思，他之前怎么就没想到呢？
“有儿有女的，去什么养老院？让人笑话。文山在单位大小也是个领导，哪能让自己的老爹去养老院？那不得让人家戳脊梁骨嘛。”老吴在一旁插了一嘴。
“你就朝着找保姆的方向走吧，说不定跟付老兄一样，保姆升级成老伴儿得了。”老詹嘿嘿地笑起来，还冲着其他三人挤了挤眼睛。
“对了，老付今天怎么没跟你们一块来？”林叔有些奇怪，前些天老伴住院时老付就打电话说要来看他的。
“他那个新老伴儿这几天感冒没好，说是过些日子带她一起来看你。”
“新老伴儿？又换人了？”林叔瞪大了眼睛。
“嗯嗯，以前那个的儿媳妇40多岁又生了二胎，被儿子叫去看孩子了，他又找了现在这个女人，听说只有俩闺女，都在外地，比以前那个还年轻了好几岁呢。”老詹继续啧啧说道。
林叔点头“哦”了一声，心下暗自羡慕，老付这家伙真是艳福不浅呢。
临近中午时，文山夫妻俩也从城里赶了回来，与姐姐姐夫一起陪几个老人吃饭。饭间说到林叔的事，当听说父亲想去养老院时，文山果然极为抗拒，声称儿女不孝老人才会去养老院，最后大家一致敲定为林叔找保姆。
林叔的心里轻松了许多，当晚就睡了个好觉，临快天亮时还做了个美梦，醒来后反复回味，对后面找保姆的事多了几分期待。
当天下午文梅就去了好友美玲家，她可是村里的能人，几乎就没有她办不到的事，给自家老爹找保姆的事拜托给她准没错。
美玲倒是痛快地大包大揽，只是还有七八天就要过年了，谁会这个时候出来做保姆？
辞灶的前一天慧兰放了寒假，就跟大姑姐商量着暂时由自己去照顾林叔，等出了十五再着手找保姆的事。
林叔本是巴不得马上就找到保姆的，当然他内心深处最渴望的还是找个老伴。可是他不好跟儿女明说，怕他们接受不了，毕竟他们的母亲刚过了头七。现在因为过年找保姆的事情被搁置，让他心里极为不快，整天地长吁短叹，让人听的心里压抑，尤其是慧兰，天天跟林叔同处一个屋檐下，不断地接收着林叔外放的低气压情绪，更是苦不堪言，甚至濒临崩溃边缘。
好不容易捱到大年初五，为婆婆烧完二七，慧兰就收拾了东西要回城，她担心再待下去自己可能会发疯。
儿子儿媳离开后，林叔没了顾忌，直接对女儿女婿发了一通火，指责他们做儿女的都只管自己享受，不把自己这当爹的事情放在心里。
文梅不堪其扰，第二天一大早就跑到美玲家大吐苦水，说自家老爷子闹得很，拜托她赶紧帮忙找保姆。
美玲是个行动派，吃完早饭就去了邻村亲戚家，连着出去跑了四五天，皇天不负有心人，正月十一这天下午，她领着一个六十多岁的大婶进了林叔的家门。
“来客人了！”美玲一跨进院门就嘻嘻哈哈地亮开了大嗓门，“出来迎接客人了。”
文山夫妇上午就被老爹一个电话从城里招了回来，闻声起身跟姐姐一起迎了出去。
“这位是赵婶，婶子，这是老哥哥的儿子文山和媳妇慧兰，这是闺女文梅，我们从小一起长大的，大伙都是实在人。”
美兰话音刚落，文梅就上前十分亲热地喊了声“婶子”，热情地拉着赵婶的手往屋里让，“天怪冷的，快进屋暖和暖和。”
文山和慧兰也笑盈盈地喊了声“婶子”，又一脸感激地对美玲说：“谢谢美玲姑！”美玲虽然跟文梅年纪相仿，但辈分高，与林叔同辈，他们都得喊她一声姑。
众人进屋坐定后，慧兰悄悄地端详了一下赵婶，就见她个头不高，有些黑瘦，衣穿朴素整洁，说起话来轻言细语，却是有板有眼，一看就是个老实本分的人。
慧兰还注意到一个细节，自己在为她倒茶时不小心溅出了一些，她悄悄扯了张纸巾，将溅出的水擦干后又将触手可及的地方都细细擦了一遍，应该是个很干净的人，这让她对赵婶的印象极好。
寒暄了几句后，美玲就言归正传，先介绍了一下赵婶的情况。赵婶今年65岁，老伴几年前因病去世，两个儿子都已结婚生子，在城里工作。她不想拖累孩子，想趁自己还年轻挣点养老钱，日后也能减轻一下孩子们的负担。在这之前她一直在外地当保姆，这几年上了年纪，就想离孩子们近一些，春节前婉拒了前雇主的再三挽留回了老家。
端起杯子喝了点水，美玲又继续说了林叔的情况，最后看向赵婶说道：“婶子，老哥哥的情况你也看到了，身边不能离了人，需要住在这里，平时做做饭，洗洗涮涮，收拾一下卫生。”她说到这些话的时候，大家都没有注意到，林叔的脸上闪过一丝不悦。
最后，美玲站起身来，对大家说到：“先就这样吧，我先送婶子回家，你们都合计一下，看看合不合适，或者还有什么要求，晚上给我个准信儿。”
林叔这边是刚需，送走美玲和赵婶后，姐弟俩还有慧兰都觉得赵婶这人看上去忠厚稳重，之前一直做保姆也有经验，很是看好她。林叔虽然有点在意赵婶的寡言少语，但想想自己的现状也没说出来，心想说不定待上段时间，彼此熟悉了就好了。
既然林叔也无异议，这件事就此敲定，随即就告诉了美玲，只等赵婶那边的消息了。吃过晚饭美玲打了电话过来，说赵婶愿意来做这个保姆，与文梅约定明日一早去就接赵婶。
第二天一早慧兰开车载着美玲、文梅一起去将赵婶接了过来。大家中午一起吃了饭，看着林叔笑呵呵的样子，做儿女的终于都暗暗地松了口气。
“婶子这一来可真是帮了咱们大忙了，咱可一定要好好地对待人家，咱爹这人脾气不好，也就咱娘能吃能咽，受得了他的气，我真怕他以后会为难人家赵婶。”
下午从自家老爹那里出来，文梅跟弟媳一起坐进后车座，还没坐稳就开口说道。
慧兰想起昨晚回父母家说到为公爹雇保姆的事情时，妈妈最后说的那句话：“但愿你公公能留得住这个保姆。”妈妈曾与公爹共事过几年，对他的为人还是比较清楚的。
“咱就把她当亲婶子一样使劲地对她好，”慧兰及时地将“妈”字改成了“婶子”，“但愿她能看在咱们对她的好的份上多担待一些吧。”
说话间，车子到了文梅家门前。她打开车门刚要下车，突然又想起什么，重新坐回车里对两人说：“对了，我听美玲说过，再过七八天就到赵婶生日了，到时候你们也回来，咱热热闹闹地给她过个生日。”
“嗯嗯，到时买个生日蛋糕，再给她买点礼物，衣服、鞋子都行。”慧兰点头应是。
“买礼物的事咱们商量着来，别买重啦，先想想买什么，等定好了咱们电话联系。”文梅说着下了车，目送两人离开。
赵婶从此开始做起了住家保姆。起初她觉得这老爷子慈眉善目的，总是笑眯眯的，说话也风趣，还是挺好相处的。可是过了一段时间后，她渐渐地发现林叔的脾气越来越有些难以捉摸，常常鸡蛋里挑骨头，不是嫌弃菜炒的没味道，就是抱怨饭做得的太单调、不会变花样。动不动就会无缘无故地生闷气、甩脸子，有时暴躁起来还骂骂唧唧的，简直就是无理取闹。
这些她都可以忍受，觉得他年纪大了又有病，性格免不了会暴躁敏感，想让所有人都以他为中心，自己一个做保姆的，受点委屈也不是多大的事，别放在心上就是了。
但是有一点特别让她接受不了，那就是这老爷子慢慢地变得有些为老不尊，时不时地会试探着跟自己开一些老不正经的玩笑，开始自己假装没听出来拿别的话岔开，谁知他还得寸进尺越说越不像话，最后等她真要跟他翻脸了才算停住了嘴，但没过多长时间又故态重萌。
更过分的是在前天，他居然提出让自己晚上也到他那屋睡，万一他要是突然有什么事也方便照顾，说什么他都那个样子了，就是想干什么坏事也干不成，让她尽管放心。她当时就被他的话给惊到了，直接明确地拒绝了，之前的务工协议里根本没这项约定的。
就这样他还是不死心，又提出以后一天天地热了，他自己洗不了澡，希望自己能帮他洗澡。她自然是不能同意的，并跟他说文梅曾说这事让她家孩子爸代劳，反正两家就隔了一条街。他听了后立即就拉长了脸，紧跟着找了个借口开始摔摔打打，指桑骂槐。
看在他的儿女的面子上，她姑且还能容忍他的坏脾气，因为那几个孩子对自己太好了，她实在不好意思轻易地提出辞工。但现在他居然这般地老不羞，那这个活儿不做也罢。只是这件事她一定要当着他的儿女的面说个清楚，别到时不明不白地就这样走了，老爷子再一胡说，几个孩子指不定会怎么想呢。
就在赵婶打算找个合适的机会跟林叔的儿女们好好说一说的时候，老詹和老吴又来了，一同来的还有上次没来的老付，带着他那个只同居不登记新老伴儿。
其实林叔在赵婶刚来家里的时候就给他们打过电话，说自己已找了保姆，言语中不乏得意和炫耀的成分。因为几人家里都有些杂事脱不了身，直到赵婶来家里已快三个月时才腾出了时间专程来祝贺，更主要的是来看看老伙计找了个什么样的保姆。
文梅被自家老爹喊来跟赵婶一起准备中午的吃食，等所有的饭菜都上了桌，赵婶婉拒了文梅让她一同上桌吃饭的邀请，自己一个人躲在厨房就着自己买的辣椒酱吃馒头。
“老兄，咱这个大妹子怎么也不上来吃饭？不会是不好意思吧？我们特意地来给你们祝贺的，说什么也要上来敬个酒吧？”老付嘿嘿地笑着，伸着脖子冲厨房方向吆喝道：“大妹子，别忙活了，快上来吃饭啊”！
文梅闻言嘴角不由自主地抽了抽，心想这是闹腾个啥呀，又不是结婚闹洞房，这么大岁数了，也真是让人无语。
“你去叫叫你婶子，赶紧过来敬个酒。”林叔对闺女说，心想当着这么多人，那个犟种应该不会那么不开面儿的吧。
看着面前这几个七八十岁的老头老太太那满眼的八卦和一脸的戏谑，文梅只觉得头痛得很，她犹豫了一下，还是起身去了厨房。
“婶子，他们都让你上去吃饭呢，俺爹让你去敬个酒。”
“我不去，你就跟他们说，我已经吃完了，再说我也不会喝酒。”正如文梅所料，赵婶十分干脆地拒绝了。
她很讨厌那几个人，男的鬼头蛤蟆眼的，说话也没个把门的，说着说着就下道了。还有那仨女的，听了那些话就知道吃吃地笑，一副看热闹不嫌事儿大的样子。
赵婶的拒绝让林叔很是没有面子，言语间就带了几分恼羞成怒，“你再去跟她说，吃完了也要上来照个面，不能喝酒就以茶代酒。”
文梅知道再去叫赵婶也不可能过来敬这个酒的，刚刚已给她出了个主意让她暂时出去躲一下了，“俺婶子其实今天有些不舒服，刚才在厨房里被油烟一熏，头晕得厉害，我让她先去卫生室量量血压，拿点药。“
“既然不舒服就别难为人家了”，老詹的老伴出来打着圆场。
“这妹子的身体怪弱的，怪不得看上去那么瘦，得好好养养啊。”老付那个新老伴儿笑着说。文梅听了心里很不舒服，忙举起手里的杯子说：”各位叔叔婶子，我以茶代酒，祝你们身体健康，幸福快乐！”
饭后赵婶始终没有回来，文梅打了声招呼就去厨房里收拾去了。众人又随便聊了一阵子，看林叔精神有些许萎靡，就提出告辞，说等过些日子再来看他。直到来接他们的车子不见了踪影，赵婶才从卫生室回到家里，而林叔的脸阴沉得似乎都能挤出水来了。
文梅收拾好厨房，刚走到院子里，就听见屋里“啪”地一声脆响，随即就是自家老爹暴怒的声音。她三步并作两步冲进屋子里,就见一个水杯已在地上四分五裂，老爹坐在堂屋里，脸涨得通红，正呼哧呼哧地喘着粗气。赵婶则坐在西屋的床上，默默地收拾着衣物。
“爹，你这是干什么？”文梅心里隐隐有种不好的预感。
林叔从鼻孔里“哼”了一声，斜眼向西屋瞥了一眼，没有做声，继续喘着粗气。
“婶子，我扯了块布想做件衣服，不知道该怎么下剪子绞，你帮我去看看吧。”文梅进了西屋，拉起赵婶边说边往外走，经过林叔身边时说了声“去去就回”就出了家门。
“大嫚儿，真是对不起你们，我这个保姆是做不下去了。”
一进文梅家，赵婶就一脸为难地对她说道。
“怎么就做不下去了？”文梅一听就急了，“是不是因为俺爹脾气不好？我们都知道你受了好多委屈，我们一定会好好说说他的，婶子，你千万不能走啊，你要是走了，我们家就塌了天了。”
“大嫚儿，我也不是不知好歹的人，我知道你们对我的好，恁爹脾气再不好我也能忍了，可是我是真的达不到恁爹的要求，他刚才也说了让我走了。”赵婶无奈地摇着头。
“他也太没有数了，他还要怎么样？我这去问问他！”文梅气得浑身发抖，转身就要往外走，被赵婶一把拉了回来。
“我就实话跟你说了吧，”她似是下了什么决心一般，终还是将林叔最近一段时间的表现跟文梅一五一十地说了一下。
“俺的那亲爹来！”文梅一屁股跌坐在沙发里，就像被抽了气的气球，两手捂着脸哀嚎着，一时间什么话也说不出。赵婶也没再说什么，只是怜惜地拍了拍她的后背。
半晌后，她才放下手，坐直了身体，看向赵婶，“婶子，我们也没什么脸再让你留下了，不过这事我一个人也做不了主，总还是要跟我兄弟说一声的，你就再待一晚上，明天我们送你回去。”
“行，再多几晚也没事。”既然已撕破脸，估计老爷子也不会再难为自己了。
此时此刻，另一个当事人也没闲着。文梅和赵婶走后，林叔到炕上躺了一会儿，翻来覆去一番折腾终是下了决心，拿起话筒在电话键盘上按下了一串数字。
“美玲，我是恁老哥哥，赵婶打算不干了，我这回要找个老伴儿，他们都不管我，我可就指望你了。”电话刚一接通，他就对着话筒大声说着，一副豁出去的样子。
“老哥哥，你这话说的可真是不中听，什么叫他们都不管你？人家那当儿女的哪里做的不好了？再说了，你前面也没明着跟他们说你要找老伴儿啊，你说的是找保姆。”电话那头美玲的大嗓门惊得他赶紧将话筒从耳朵边拿开。
“好好好，是我不对，我不该说他们。不过我也不好直接跟他们说找老伴，一切希望都放在你身上了。”他倒是从善如流，及时认错。
美玲刚才已经从文梅那里知道大致情况了，听了他的这番话也没感到意外，只是摇了摇头，对着话筒说了句：“行，我尽量给你找找看吧。”
“那你可一定要当成正事来办，要快着点，最好一个星期就找到。”
“嗯嗯嗯，我这就想办法去找。”
放下电话，林叔阴沉沉的脸上终于浮现出一丝笑容，心里竟然有几分小雀跃，真是恨不得时间一下子就到了一周以后，在他心目中，美玲这个大能人一定能在一周内帮他实现愿望的。
因为心情好，赵婶从文梅家回来后，林叔也不再耷拉着脸，又恢复了以前笑眯眯的样子，而且还和颜悦色地感谢了赵婶这些日子自己的费心照顾。
没想到的是，他这边是阳光灿烂，可当自家儿子听姐姐说了他这做老爹的光辉事迹时，脸却是瞬间就黑了下了来，长长地叹了口气，一句话也没说。
身旁的慧兰没说什么，只是默默地陪着他，心里也在想着公爹的事情。她学过一些心理学，知道老年人丧偶后会感到非常孤独，而这很可能会引起心理上的变态。虽然公爹的做法有些欠妥，但他想再找个老伴的想法也是很正常的。
她曾看过一个资料，丧偶的老年人再婚可以让他们心情舒畅，减少疾病并延缓衰老。而一直孤身生活的老年人会心情抑郁和落落寡欢，发病与死亡率都远高于再婚老年人。从心理学角度来看，老年人再婚有益无害。
但这话她也不好跟丈夫明说，毕竟还要顾及一个做儿子的对母亲的感情，或许在他的观念里，公爹就应该独善其身的。只希望美玲姑能给力一些，早一天了了公爹的心事吧。
后记：没等一周，大能人美玲就领着一个比赵婶大了五六岁的刘婶进了林叔的家门。刘婶孤身一人，丈夫和两个儿子都没了，人很开朗也很泼辣，很对林叔的心思。刘婶是以保姆的身份进的门，人们都不知道他们究竟是如何相处的，只看到林叔被照顾得很好，整天高高兴兴的，直到五年后安然离世。
林叔走的时候该是了无心事了吧。
