关于作者
大卫·亚当是《自然》杂志的一名作者和编辑，也是卓有成就的科普作家，他曾在《卫报》担任七年专业通讯员，撰写科学，医学和环境方面的文章，被英国科学作家协会评为年度作家。同时，大卫也是强迫症患者，他在1991年发病，现在通过认知行为的团体治疗，他的症状已经得到了有效的控制。
关于本书
在本书里，大卫·亚当以自身强迫症发病，寻求治疗为线索，以大量的强迫症病例为基础，澄清了强迫思维和行为的本质特征，对强迫症背后可能的原因，以及人们为治疗强迫症所做的种种探索和努力，进行了生动翔实的记述。他分享的治疗体验给强迫症患者带来希望，也为我们进一步理解强迫症提供了有益的参考。
核心内容
强迫症停不下来的思维和行为特征，不是不想停下来，而是无法停下来，停不下来是有客观原因的。对于强迫症的病因，遗传和环境，精神和大脑，这些问题仍然悬而未决。强迫症治疗的发展过程，先后经历了精神分析、厌恶疗法、认知疗法，以及现在被证明有效的认知行为疗法。当然，也有过半数的人在服用药物之后，症状得到缓解。在如何面对强迫症这个问题上，家人，公众和患者自己，人人有责，大家应该共同直面强迫症给患者带来的痛苦。虽然没有灵丹妙药，但是，主动寻求改变，改变也近在眼前。
一、强迫症的特征以及背后可能的原因
强迫症，英文名是 obsessive-compulsive disorder，英文简称为 ocd。正如这些符号形状所表现的那样，ocd 的“o”是一个封闭的循环，就跟强迫思维一样，思维停不下来；ocd 的“c”则打开一半面向世界，就跟强迫行为一样，在现实世界里来回不停打转。这就是强迫症最核心的特征，停不下来的思维和行为。
强迫思维来源于侵入性想法。令人不愉快的，尴尬的，不合时宜的想法，叫做“侵入性想法”，几乎每个人都有，但一般都秘不示人，而且我们并不会被这些想法困住，一般转头就忘，不会当真。但是一旦不能忘，不能随便，特别当真，那就有强迫的危险。与强迫思维有关的侵入性想法有四种：跟疾病和污染有关，在强迫症中占三分之一；非理性担心，比如“我是不是没有锁门”，占四分之一；10%左右的人要满足某个模式或对称性，例如“不对称，毋宁死”；比较少见的是有关身体或生理症状的想法，有关宗教或亵渎神灵的想法，以及性幻想和实施暴力行为的臆想，比如“我想把车开到悬崖下去”。
大多数强迫症患者都用诸如反复检查、求证、清洗、触摸等等行为，来缓解思维带来的焦虑。还有一类强迫行为是回避，也有一些强迫行为和思维并无直接关联，比如有的人会数数，以避免好朋友死去等等。不过，这些行为只是暂时有效，不久之后焦虑又会卷土重来。思维不息，行为不止，行为不止，思维不息，两者互相火上浇油。为什么思维和行为停不下来呢，心理学家的白熊实验等可以为此提供一些解释。
强迫症是先天遗传，还是后天环境因素造成的呢？科学家进行了多年的研究，仍然只是猜测，遗传和环境影响可能各占一半。对于强迫症是否有大脑器质性缺陷这个问题，科学家研究发现，强迫症可能跟大脑的基底神经节异常有关，还有一种猜测，认为强迫症跟大脑缺乏血清素有关，所有这些都无法完全确定。
二、强迫症治疗的发展过程
强迫症治疗史上的第一个病例，是19世纪生活在法国的一位代号为“F 小姐”的年轻女性，但有关她的治疗情况，并没有留下太多信息。随后的一位就非常出名了，化名“鼠人”，是后来名动天下的弗洛伊德的病人。弗洛伊德的精神分析理论认为，人们在成年生活中出现的心理问题，主要源于童年的创伤。至于强迫症，则是由于童年时自慰所产生的罪恶感被压抑导致的。但是，根据现有的临床数据，精神分析对强迫症的疗效还有待证实。
20世纪60年代，行为主义学派取代精神分析，成为心理治疗的主流。这一学派的学者认为我们的所有行为，包括强迫行为，都是学习积累来的，既然是学习来的，当然也可以通过学习消除。其背后的理论依据是巴甫洛夫的条件反射理论，狗把食物和铃声联系起来，反复多次以后，只要有铃声，即使没有吃的，狗也会流口水。按照这个思路，当出现强迫行为的时候，就立马施加一个不愉快的感受，久而久之，这些行为就会停止。这就是历史上饱受争议的厌恶疗法，现在已经被淘汰了。
接下来是认知学派，这些研究者想要弄清楚，既然人人都有侵入性想法，为啥不是人人都得强迫症呢？这些研究者猜测，很可能是患者对待这些侵入性想法的方式不对，并且发现了强迫症的三种典型思维方式，第一种是放大危险和个人责任；第二种是完美主义和无法容忍不确定性；第三种是过度夸大思维的重要性，“想”和“做”在道德上是等价的，想了坏事就等于做了坏事。
今天，一统江山的是认知行为疗法，这个疗法被证明是目前治疗强迫症最有效的心理疗法。包括专注于强迫思维的认知重建，和专注于强迫行为的暴露反应防止，以及其他一些具体方法。目前，强迫症的一线治疗方法是药物治疗和认知行为治疗，有的人认为药物有效，有的人认为行为治疗有效，有的认为药物和认知行为治疗双管齐下有效，这些都因人而已，没有定则。
三、社会，家人和个人应该如何面对强迫症
对于社会来说，应该提高大众对强迫症的认识。强迫症并不搞笑，不是行为怪癖。目前，整个社会对抑郁症的误解已经得到了很大的改善，但是对强迫症的歪曲却还在继续，现在，很少有人会对抑郁症患者说“要振作一点”，但是还有很多“逼死强迫症系列”在供人娱乐。还要认识到，强迫症并不是一般的执念，更不是人格优势。同时，提高公众对强迫症的认识，往往需要有识之士的呼吁。
对于家人来说，第一，应该避免卷入强迫行为，对他们的强迫要求要善意拒绝，或者在提前表明立场之后不予理睬，不指责也不包容；第二，鼓励患者去看医生，强迫症通常不会自己就好了，患病时间越长破坏性越大，也更难治疗，目前药物治疗和认知行为治疗对大部分患者都是有效的。
对于患者个人来说，应该直面自己的问题，积极寻求帮助。作者大卫在经过6个月的认知行为团体治疗之后，有了实质性的改善。虽然强迫症并未离他远去，强迫思维仍然没有彻底停下来，但是现在他知道它会时不时冒出来，但也会时不时溜走，他没有再跟随这些想法，他用停下来的身体四肢，去另辟道路，开启新途。
金句
1. 他们想停止强迫思维和行为，但停不下来，唯一停下来的是生活。
2. 别对抑郁症病人说“你要振作一点”，也不要对强迫症患者说“停下来，别想了”。
3. 每个强迫症患者脑袋里都住着一头白熊。
4. 强迫带给他的到底是坚韧不拔的荣耀，还是想停停不下来的噩梦。
5. 虽然没有灵丹妙药，但是，主动寻求改变，改变也近在眼前。
