作者：德國之聲 DW
(德國國際廣播電視臺，提供世界焦點事件的最新報導及深度分析)
.........................................................................
與亞洲或東歐國家相比，德國的街頭幾乎不見任何流浪狗。這與德國嚴格的法律規定以及養寵物的昂貴花銷不無關聯。
在德國生活一段時間後，會注意到德國街頭的流浪動物特別少，尤其是幾乎不見流浪狗。這與德國養狗必須交「狗稅」（Hundesteuer）、上強制險以及注射辨明寵物身份的電子芯片等措施不無關聯。此外，依照德國的《養狗法》（Hundegesetz）以及各聯邦州的規定，飼養大型犬或特定犬種之前，飼主還得通過理論測驗取得飼養執照，考試題目包括如何照顧犬隻、醫學常識、法律常識等。例如柏林便規定飼養所謂"危險犬種"的飼主必須通過這項考試，而下薩克森州的所有飼主自2013年7月起都必須考取執照才能養狗。
值得注意的是，德國街頭並非完全沒有流浪動物。根據德國動物保護協會（Deutscher Tierschutzbund）統計，德國約有200萬隻野貓生活在街頭、院落或廢棄的工業建築中。而這些野貓的快速繁殖，與不少家貓未曾結紮有關。德國動物保護協會因此發起倡議活動，呼籲飼主在允許家貓自由外出活動前先將其結紮，以防止野貓數量不斷增加。
動物收容中心
柏林動物收容中心
雖然棄養寵物是違法行為，仍有飼主因為搬家、疾病、換工作、對寵物失去興趣等理由將寵物遺棄。慕尼黑動物保護協會（Tierschutzverein München）指出，在被送往收容中心的動物中，40%的動物是因為上述理由遭到遺棄，17%的動物則是由警察或路人送往收容中心。若飼主違反法律被監禁或因病入院，其飼養的寵物會由地方當局交由收容中心代為照顧。
還有些情況則是飼主不願繼續花大錢飼養寵物，選擇支付小筆費用將寵物送至收容所。根據德國獨立質檢機構商品測試基金會（Stiftung Warentest）的統計，從購買費或收養費用、保險、醫療費、飼料到基本配件，一隻狗一生平均要為飼主帶來5000歐至10,000歐不等的花銷。養貓的開銷雖然比養狗低上許多，但飼料、貓沙、醫療等費用也不容小覷。
收容所會為流浪動物進行健康檢查、注射疫苗等
所謂的動物收容中心是一種非營利組織，主要照顧被遺棄或走失的動物，由不同的動物保護協會所運營。隨著城市化造成野生動物棲息地喪失，如今動物收容中心也負責照顧受傷或迷路的野生動物，在其恢復健康後將其野放。
流浪動物被送往收容所後，首先會接受隔離，若無飼主領回，收容中心將會開放公眾認養。流浪狗和流浪貓會在收容中心裡由專業獸醫進行健康檢查、除蟲、施打疫苗及注射芯片。根據德國的《動物保護法》，除非收容所中的貓狗患有無法治癒的嚴重疾病，收容中心不得將其安樂死。
認養代替購買
在德國，若向品質良好的飼育場購買純種狗幼犬，價格約在1000歐元起。直接向動物收容中心領養寵物，則只需支付小額費用。德國動物保護協會解釋，這筆費用涵蓋了除蟲、芯片注射、預防針及寵物身份登記甚至結紮的開銷，收取費用的原因是為了防止民眾"純粹心血來潮"的不負責任認養行為，同時也幫助減輕收容中心的財政負擔。以慕尼黑動物保護協會的收養價格為例，1歲以上的混種狗收養費用為200歐元，純種犬則為300歐。若收養的是不滿一歲的幼犬，還得多支付50歐元。貓咪的認養價格則較低，約在65歐至150歐不等。
慕尼黑動物保護協會所經營的收容中心裡，80%的流浪動物在6週內能找到新家。若無人收容，這些流浪動物會成為收容所的「長期住戶」，依靠各界的定期捐款進行飼養。
動物保護協會提倡以認養代替購買，以減少流浪動物數量
此外，德國還有機構專門中介德國民眾收養南歐或東歐國家的流浪狗，希望以認養代替購買的方式，減少流浪動物數量。總而言之，在德國養狗的飼主必須遵守種種規定，對寵物負起龐大責任。考慮到高昂的費用與繁瑣的規定，或許讓不少並非真心想要照顧寵物一生的民眾打了退堂鼓。
