不同的地理环境决定了不同的生产方式和生活习惯，也深刻地影响居民的性格差异。会宁大致以国道309线为界，划分为北部和中南部，传统上称之为南北乡之别，在地形、气候、水质、植被等自然地理环境和历史时期的政治、军事、经济、文化、人口与民族、农业生产等人文地理环境都存在着一定的差异，深刻地影响了南北乡居民生活习惯和性格的差异。文章尝试从地理环境的角度，分析会宁南北居民传统性格差异与地理环境的关系。
会宁北部郭城、土高、新庄、头寨子、草滩、刘寨、新塬、土门岘、大沟、四房吴、甘沟驿、白草塬、河畔等十三个乡镇多苍茫雄浑的山塬和广袤高阔的川塬地貌，气候属温带大陆性气候干旱、半干旱区，冬季酷寒，夏季酷暑，年降水量相对较少，植被匮乏，荒凉而单调，北风怒号多风沙，水质苦咸。在这样的地理环境影响下，人多端庄浑厚、豁达爽朗的心态和热情大方、奔放豪迈、耿直外向的性格，说话粗声大嗓、声音洪亮，思维比较简单直白。山塬区荒山秃岭，地势高俊，农业生产条件较差，旱田雨养型农业易受干旱、霜冻等自然灾害的影响，促使人们更加勤苦的劳作，锤炼了人们坚韧、朴实的品质。
历史时期地处北方游牧民族与中原农耕民族交融的边陲地区，“逼近胡戎，修习战备，多兵戈之扰，为用武之地”，社会动荡，战乱冲突频仍，人口极不稳定，多戍边将士和迁徙外来户，长时期与北方游牧民族杂居，汉蕃通婚逐渐融合，因此“其人劲悍而质木，多尚气节，自夸勇力，负气好斗”，多融合了北方游牧民族魁伟刚健的体魄和强悍的尚武精神，尤其是明清时期北毗“靖虏卫”、近现代东北临宁夏回族自治区西吉县，因此当地人多崇尚义气和大男子主义，具有强烈的群体意识和政治意识，再加上历史时期半农半牧的经济十分脆弱，人多忧患意识，乱世思变，奋发图存，富于冒险进取、团结合作的精神和果断刚毅、粗犷勇猛、要强的性格，以及说话底气足，干脆强劲，行事果断，不拘小节的秉性，因此现代从政者比较多。亦有好面子、虚荣心和好胜心强、爱说大话的毛病，这也是南乡人称之为“北勺子”的缘故。尤其是川塬区七十年代得益于黄河水的灌溉，农业生产条件优越，经济生活水平较好，进一步增强了其地域优越感和强势进取的品格，因此从商从政者较多。
会宁中南部的汉岔、韩集、平头川、八里、柴家门、会师镇、翟所、太平、老君、杨集、党岘、新添堡、侯川、中川、丁沟等十五个乡镇多二阴山地和河谷川坪地貌，气候属温带季风性气候半湿润区向大陆性气候半干旱区的过渡地带，年降水量相对较多，山地丘陵遍布，自然植被较好，尤其是南部华家岭林带，夏季凉爽，草木葱郁，水质甘甜。在这样的地理环境影响下，人多灵秀烂漫、清新自然的品性和多愁善感、聪慧细腻、沉稳内向的性格以及平和的心态，说话低声慢语，思维比较含蓄，多玄思幻想。
这样相对封闭半封闭、安全稳定的地理环境，也直接影响决定了内向保守的农耕性格，尤其是南部山区梁峁伏绵，山大沟深，开门见山，山外还是山，交通不便，信息闭塞，进一步减少了很多外界因素的影响和干扰，社会环境和结构相对比较稳定，人多内敛、实在、淳朴的秉性。虽然自然条件艰苦，面朝黄土背朝天的旱田雨养型农业广种薄收，锤炼了人们勤俭、朴实、敦厚的品性，但粮食基本能够自给自足，因此人们安土重迁，恋家情结比较重，长期困于一地，安于现状，讲求实际，思想拘束保守，视野局限，与外界联系较少，缺乏冒险、开拓、进取精神，人多保守、沉郁、克制、忍耐、谨慎的性格和自私、吝啬、散漫、自卑、多疑的毛病，这也是狭隘的小农意识与这种地理环境相适应的结果，大概也是北乡人称之为“南杆子”的缘故。再加上山区分散的劳动养成了强烈的自我意识和独立的精神，做事细致周密、有条理，过日子精打细算，因此做文秘、搞科研教育者比较多，但政治意识淡薄，缺乏团结和凝聚力，崇尚浪漫和自由主义，因此从政经商者较少，艺术创作者较多。而河谷川坪区地势平阔，冬季阴冷，交通便利，与外界联系方便，信息灵通，人多精明开放、机智敏捷，经商从政者较多。
综上所述，会宁南北性格差异明显，中部地区性格介于二者之间，相对中庸但更倾向于南部，这是相对的地域性格差异，局部或具体地方的性格大同小异或差异较大，这与当地具体的地理环境以及历史传统有关，又需要具体问题具体分析，与家族基因遗传、家庭教育、个人阅历等关系比较密切。
