冰冰和同事在家休息了一个礼拜。肩上的伤慢慢好了，由于都囊中羞涩，一家老少又要吃喝。又找不到别的事做，预制牌厂的水泥板还有一大半未卖完，一时半会也开不了工，有几个人又想去抬石上船赚钱，恰巧石头老板又来请人去抬石头上船，大家半推半就去了江边。江边湾着大小十多只船等待装石头，只有几个河南老乡正在装船。
冰冰和同事一起找石头老板提点价格，老板为了早点将石头卖走，爽快地同意。又找船老板商量，能否在船长煮点午饭吃，因为回家吃饭太浪费时间，船老板也愉快的同意！
冰冰和同事找了条八十吨的船抬起石头，船长板装石头，石头老板告诉船老板怎样装石头：“将大石头放在四方，中间留一个个空洞，顶端盖上薄石板，再撒点碎石头。”因为收石方按尺寸收立方。经石头老板一点拨，冰冰和同事们看到船上石头越装越快，抬得越来越快，每次抬的石头也越多，上下船挑板也越熟悉越轻快，肩也没有第一次那么痛了！中午吃饭时，已装了大半船。吃饭后又抬了二个多小时，就装满船。算了一下帐，冰冰和同事们都分得十三元。石头老板本想让大伙再抬一船，一是时间不够，二是大伙太累，冰冰和同事们答应明天早点来就回家了。
回到家，冰冰洗了个澡，花一元貮角钱买了瓶A县小曲酒，一元参角钱一包支成烟，插好电饭煲，炒了几样小菜，饭菜熟后，独自喝了三两酒，半醉半醒地坐在门口的躺椅上，对着残阳，听着音乐，抽着香烟，觉得全身舒服极了！
第二天冰冰和同事们又来到江边抬石头，回家喝点酒就睡觉。干一个礼拜后，大伙都适应了抬石头的强劳力活，每天可赚三十多元了。大伙就高兴起来，几乎天天到江边来抬，当岸上的石头没有了，大伙就坐在船上打起朴克牌，边打边等石头；石头来了就一起抬石头……有一天早上，大伙正抬着石头上船，有一只渔船停在岸边，李师傅买了一头一斤半重的红鲤鱼，用胶绳从鱼嘴穿过，系在岸边的一个小树枝上，打算收工后带回家烧着吃！李师一边抬石头一边看系在江边的鱼绳，隔一小时提一下绳子，看到鱼正在水中游…收工前半小时，李师再一次提绳子，鱼却不见，原来是鱼撕破了嘴，挣脱了绳子，逃之夭夭了！收工回家的路上，大伙一齐打趣李师！
抬石头上船是季节性活，抬了个把月就干完，冰冰和同事们又没活干了，在家玩了二个月，王师和小田到街上做小工，老李和老赵、小田等在家打牌玩；冰冰和金师到处打听——哪儿有事做。
一天冰冰和金师打听到长江的中心……湖心洲有材割。冰冰在江边抬石头时，看到江心一个大沙洲将江水一分为二，江心上长满一望无际的绿色芦苇。沙洲上的芦苇有几万亩，归A县财政局管，局里派十几个人管理，一到秋天，就请大批民工收割芦苇，芦苇是最好的造纸原料，每年卖几百万元。
冰冰和金师，约上李师、老赵、小周、小田，带着镰刀，乘着小船到了洲上，见到财政局管理员江师傅。江师傅带着冰冰们来到芦苇地，一块地宽二十米，望不到头！芦苇有两米多高，半青半黄，密密麻麻。大伙一边谈笑着，一边挥起镰刀，弯着腰割起来，割了一个多小时，放倒了一百多米长的芦苇地，芦苇内不透风，太阳热烘烘的，大伙带的水早喝干了，又不能喝江水，因为江水有血吸虫！免强干到中午，吃点干粮，下午又干起来，干了两小时，又放倒了两三百米，但总割不到头，老赵和小田想向前看看，走了半个多小时，大概走了两公里远，还没走到头！于是大伙就灰了心，不想干了，于是下午五点大家就回家了。
冰冰和老金也不想干了，但不割完一组就收不到钱！第二天，老赵和小田没有来，冰冰老金和小周割了一天，累不说，中午吃饭不方便，来回又要乘船，第三天，小周也不来了，只剩下冰冰和老金两人，连续干了十多天，才割完一组，接帐一算，每人毎天只有八元钱，亏死了。
