故事的前半部分显得有些凌乱和跳跃，在一个青春的故事中开始，让人恍若又是一个发生在那个怀旧年代的青春爱情故事，但是，不要着急，慢慢的故事中的主人公和故事情节都会融入到一起。
整个影片以时间为轴线，将四个故事串联到一起，有转承启合，最终用一种大爱和信仰般的情怀融合到了一起。
整个影片，会有很多让人感动或者泪目的点。
影片推进到西南联大上课的那个镜头，经费紧张，教室只能修剪成茅草屋，在雨季里雨水肆虐，大雨浇筑，室内老师的声音都无法听清楚。最后老教授无奈的坐回椅子上，任凭雨水倾斜在身上，那个眼神慢慢的失落、悲愤，如果不是国难当头，物质贫乏，学生们应该会有一个更好的学习环境。
推开窗户，大雨侵盆的操场上，体育课仍在继续。那是一种不屈服、不放弃的精神，即使在这样艰苦的环境下。这就是当时西南联大骨子里的精神，遥想当年，群星璀璨，多少大师就是在这个时刻聚在了哪里，时代意识，风华远去。
三个孤儿从小就是要好，一起在北平读书，女主人公王敏佳（章子怡 饰）和李想（胡家华 饰）读医科，陈鹏（陈鹏 饰）读清华。在情窦初开的年纪，两个男生都是喜欢着单纯而善良的女主角的，但是命运就是这样开玩笑，因为一个误会，陈鹏终究还是选择了离开。
故事的高潮在女主角被批斗时，李想为了一己私利的背叛，初中老师夫人的压抑和发泄，陈鹏的归来。也许在这个事件中每个人都没有错，但是越是激烈的冲突，人性刻画和展露的却更加漏骨和真实。
李想的结局是为了救助别人而牺牲，他当时的懦弱，是为了不失去一个支援边疆建设的名额，他被自己的梦想迷惑了，但他终究是善良和正直的；老师夫人的指证，也许只是为了表达自己婚姻中被冷暴力和冷漠的压抑，但她没想到事情的发展会超出自己的控制，悔恨和失望交加，她选择了跳井自杀；陈鹏的回归，让她们可以有表达爱意的机会，但是家国情怀，让他别无选择，从此天各一方，心在一起，成了几十年维系彼此生活下去的最大动力。
当我们再细细的看批斗现场的各色人等，在整个事件里，我们会看到许许多多打着国家、爱国和正义旗号的人，把自己之前的嫉妒、压抑和厌恶，用一种正大光明的方式发泄出来，女主角的天真、善良和顽强，恰恰成了别人可以踩踏和报复的注解，时代有着决定性的色彩，个人都在这个洪流中裹挟向前，对和错都变得狭小和主观。
吴岭澜（陈楚生 饰）一个陷入迷茫的年轻人，因为失去了对现有专业的激情想要转专业，面对校长的提问“你读书是为了什么？”他陷入了更深的迷茫和沉思，接下来就是一个自我探索的漫漫长路。
他变得不关心周边的一切，热爱的话剧也无心参演；他变得游离不定，在校园里游荡着寻找答案。只到他听到泰戈尔来校的演讲，他似乎慢慢明白了生命的意义，明白了走的路也慢慢清晰。看到台上一众陪伴泰戈尔身旁的行业翘楚，那种镇定和从容， 多么希望那就是醒悟后的自己。
怎样才是真正的快乐和幸福？每个人都有自己的答案。特别这个故事，它和结尾的旁白，形成最好的呼应和注解。
沈光耀（王力宏 饰）也同样是一个寻找自我的故事，王力宏的表演很出彩！家训为重，出生于书香门第望族的他，母亲让他背出家训，祖祖辈辈多少代总结出来的家训，不要沉迷于功名利禄，祖上都经历过，可是最终又能怎样呢？唯有让自己开心快乐和充实才是最重要的。
最终，面对国难当头，他依然选择了入伍，保家卫国，直至牺牲。母亲是悲痛的，但当他看到儿子留下的日记，他明白了儿子的选择，舍小家为大家的家国情怀，她是明白事理和大义的。
也许就像沈光耀自己说的那样“真实、怜悯，正义”已经成为了他最高的信仰，可以为之生也可以为之死。
故事延续到了现代，张果果（张震 饰）救助一个贫困的家庭，商场的勾心斗角和尔虞我诈，真实世界里的人心险恶，都在考验着他接下来的路该怎么样走下去？他，走到了一个十字路口，是否和别人一起搞倒自己的上司，是否停止资助这个家庭，他困惑了。他也陷入了一个找自己的迷思之中！
当他爸妈坚持让他在清明节去给救助过他们性命的恩人扫墓时，父亲的一番话解救了他，他选择了尊重自己的内心，做一个真实且善良的人。
故事最后的旁白，特别好。
看到和听到的，经常会令你们沮丧，世俗是这样强大，强大到生不出改变它们的念头来。
可是如果有机会提前了解了你们的人生，知道青春也不过只有这些日子，不知你们是否还会在意那些世俗希望你们在意的事情，比如占有多少，才更荣耀，拥有什么，才能被爱。
等你们长大，你们会因绿芽冒出土地而喜悦，会对初升的朝阳欢呼跳跃，也会给别人善意和温暖。但是却会在赞美别的生命的同时，常常、甚至永远地忘了自己的珍贵。
愿你在被打击时，记起你的珍贵，抵抗恶意；
愿你在迷茫时，坚信你的珍贵，爱你所爱，行你所行，听从你心，无问西东。
无论时代如何走下去，我们每个人，哪怕多么的普通，我们都会经历一个找自己的过程。也许很久，也许很短，当我们体悟了对于自己最重要的生命意义，我们才会在接下来的日子里走的更加坚定、自信和快乐。
我们都是自己生命的导演，时代在变，情节迥异，但写入人信仰里的那股子精神却可以世代相传。我们选择成为什么样的人，就会在未来的日子里走进什么样的岁月和年华。
许你芳华，不问西东。
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