大家都知道抽菸会对身体产生很多影响，大家常说抽菸的人气管不好，许多长期吸菸的人，会将咳嗽归因于吸菸，而把它视为正常的情况，殊不知对我们一生健康状况的影响。跟吸菸息息相关的疾病-肺阻塞，想必大家对这个疾病有一点陌生，40岁以上人口有百分之六有肺阻塞，吸菸的人根本不知道有肺阻塞这种疾病，即使听过这个名词的人，多数也并不清楚其特性。
世界卫生组织(WHO) 原先估计在2030年会是全球第三大死因，但2012年已经抢先达到，该年全球约310万人因罹患肺阻塞而死亡，而世界卫生组织更预估未来十年内肺阻塞死亡人数预期还会上升30%。将在2030年成为前三大死因。
究竟何谓肺阻塞？
它常因为长期的吸菸或环境污染等吸入的污染物，引起气管、细支气管及肺泡之慢性发炎，由于气管及细支气管慢性发炎会造成气管内壁增厚，进而使得气管内径减少而造成气道阻塞，就犹如水管阻塞造成水流不顺，至于肺泡慢性发炎会造成肺气肿，而使得气泡过度膨大，挤压气管，同样造成气道阻塞，所以顾名思义我们称为肺阻塞(COPD)。这种呼吸的阻塞通常是缓慢的进行性发展，患者的肺功能会随时间进展逐渐恶化，而且对肺部的伤害一旦造成，都几乎无法完全恢復。一旦罹病，又没有接受适当的治疗，因肺功能不佳将会影响运动能力，造成日常生活的不便，降低患者的生活品质、威胁其性命，对家庭、社会也造成沉重的照护负担。
当患者有咳嗽、咳痰、或呼吸困难时，应怀疑是否为肺阻塞；首先要确认是否有长期暴露于有害气体的环境下，除吸菸外，过度暴露于职业场所的粉末和化学物质，还有最近很热门的话题「空污及PM2.5」都会导致肺阻塞。接下来因为许多疾病也有这些症状，常需要胸部光片及肺功能检查来区分之。
肺功能检查
肺功能检查可以确定肺阻塞的诊断并评估其严重程度。由于肺阻塞的患者多半在四十岁以后才逐渐出现症状，往往被归因于年纪大或抽菸所致而轻忽治疗。国内患有肺阻塞的瘾君子，也仅四分之一会就医。目前的证据显示愈早发现并开始治疗，对于将来健康的影响愈小，所以四十岁以上的人若出现慢性咳嗽、咳痰或活动时呼吸不顺，特别是曾有吸菸或目前仍有抽菸习惯的人。
预防胜于治疗
病患要尽量避免接触香菸、职业场所的粉末和化学物质、户内或户外的空气污染物等，以预防疾病发生和恶化。吸菸是引起肺阻塞最主要的原因，若能及早戒菸，才是最正面有效的解决办法。吸菸除了会引起肺阻塞外，它对身体健康影响甚大，包括造成肺癌、口腔癌、食道癌、咽癌、鼻咽癌等等癌症发生机会大增，以及加速动脉硬化，导致心血管及脑血管疾病。
吸菸者除了影响自己外，吸二手菸的人也容易有呼吸道症状和肺阻塞。而戒菸在从前都认为个人的意志力是决定戒菸成功与否的唯一要素，但是以目前的观点而言，戒菸必须要药物和心理支持两方面来加强意志力，所以国民健康局针对戒菸药物有提供补助，希望能提高诱因。而目前戒菸药物也有一些新进展，不再仅是各式的尼古丁替代物，亦有一些从脑部抑制抽菸欲望的药物大大的增加戒菸成功的机会。目前台湾吸菸率已降至15.3%，所以不要轻言放弃戒菸的机会。
肺阻塞的治疗
支气管扩张剂是主要的治疗药物，藉由这些药物使肺阻塞的咳喘痰减轻，由于主要异常的地方是气管，所以最主要治疗的药物都是吸入型药物，这样药物可以直接作用在气管上。藉此改善肺功能、减少急性恶化的机会，进而改善死亡率，但是吸入器使用技巧，大大的影响药物使用的效果，这个需要良好的卫教，让病患能正确使用药物治疗。
至于非药物治疗方面，可以参与肺部復健运动，来改善活动能力，进而改善生活品质，若出现缺氧，脚部水肿的患者，长期使用氧气(每天给与超过15小时)亦可延长寿命，改善水肿及活动能力。所以需要一个全方位的照顾团队，包括医师、护理师、药师、营养师、呼吸治疗师及復健师。
感染和空气污染
肺阻塞病患恶化的主因，所以流行性感冒及肺炎疫苗都建议施打，而且于冬天时应注意保暖，避免去人群拥挤的地方，留心空气品质预报，若空气品质不佳时，应减少户外活动的机会。若病患的症状有所恶化时，应该尽快地到门诊或急诊求诊。
肺阻塞大多数是可以预防的，只要您远除菸害，若是出现了慢性咳嗽，呼吸不顺，请及早就医，配合医生指示用药，积极参与肺部运动復健，就可以让这个疾病对健康的影响降到最低。
