《论语》自西汉以来，为中国识字人一部人人必读书。
《论语》是一部语录，记载万世师表、至圣先师孔子和弟子们的日常对话。
为何日常的对话有人郑而重之地记下来，还流传了几千年，成为一部人人必读书呢？
因为《论语》日常却不平常。它不是道理的说教，而是一位先生和一群弟子，在人伦日用中克己体察、切磋琢磨，留下的活泼泼的人生哲学，是孔子和孔门弟子人生智慧的结晶。它不随时间的流转而有隔阂，数千年后的我们读之，一如亲见孔子，亦能与我们的生命相感通。
《论语》由孔门弟子编纂而成。它在编排次序上也是有一番深意在其中的。
首篇《学而》，首章讲学习。不管是文章也好，书也好，开头很重要，是中心主旨所在。若问孔子的核心思想是什么，大家或者会说“仁”，或者说“忠恕”等等，大概没有人会说是“学习”。那为什么《论语》要把学习放在首章呢？这其中有深意。
孔门弟子对孔子评价很高，宰我说“以予观于夫子，贤于尧舜远矣”，尧舜是孔子非常推崇的圣王，宰我说孔子比尧舜还高出许多；子贡说“夫子既圣矣”，孔子是圣人啊；有若说“自生民以来，未有盛于孔子”，自宇宙有人以来，没有比孔子更高的。
孔子怎么看待自己呢？他讲“圣则吾不能，我学不厌而教不倦也”，称我为圣人我不敢当，但我有两种品质，我学习不会感到厌倦，我教学不会感到疲倦。又讲“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也”，十家的小邑，其中必有像我这般资质忠信的人，但不能像我这般好学呀！孔子是被称为生而知之的圣人。孔子很谦虚，从不以圣人自居，但他一直强调的是我“好学”，我“学而不倦”。
世间不乏天资聪颖的人，但为什么许多后来却和普通人没什么两样了呢？因为不学。宋代文学家王安石曾写过一篇文章，叫《伤仲永》，讲有个叫方仲永的人，才五岁，就能写诗，乡人奇之，对他父亲稍加礼敬，有时还给他一些钱，他父亲贪图小利，天天带着小仲永拜谒乡人，不让他学习，方仲永长大后便泯然众人矣。王安石不禁感叹，像方仲永这样天资聪颖的人，不学习最后和普通人没什么两样，那资质一般的人还不学习，那就不仅仅是个普通人了。意思是连普通人都不如。
而有些资质一般的人，靠着勤学却做到了出类拔萃。曾国藩就是这样一个人。流传这样一个故事，说曾国藩小时候，某天有个小偷进了他房间，恰巧他进来，小偷就躲在房梁上，曾国藩在那背书，一篇文章半天背不下来，小偷等的没耐心了，跳下来，说你那么笨，还读什么书，我都背会了，把书背了一遍然后扬长而去。而这样一个笨小孩，后来却成为毛泽东、蒋介石、梁启超等政界、学界众多人物推崇的人物。梁启超评价他：“曾文正者，岂唯近代，盖有史以来不一二睹之大人也已；岂唯我国，抑全世界不一二睹之大人也已。”曾国藩立德、立功、立言，直可媲美王阳明。曾国藩从一个笨小孩成长为一代圣贤，靠的正是勤学。
孔子但称自己好学，孔门弟子把讨论学习的内容放在《论语》开篇，是要告诉我们，学习是第一义的，无论是仁啊，忠恕啊，都要通过后天学习拥有。更揭示了一条康庄大道：圣可学而至，人皆可以为尧舜。
