现下减肥是个热门话题，其中尤其以女子减肥为最热话题，网上流行的“反手摸肚脐”的细腰动作，“A4腰”“小蛮腰”等细腰的热词就是明证，女子以瘦为美，是当下较公认的一种审美趋势，网上有对照国内与国外女生健身的图片，国外女子健身以健壮为美，国内女子健身以纤瘦为美，这当然是东西方审美的差异，中国人对女子的审美是几千年积累下来的，现在中国的女子以瘦为美，起源于春秋时期的楚灵王，有意思的是，楚灵王喜欢的细腰，却是男子的细腰，并不指女人的细腰，现在我们所谓的“小蛮腰”，最初指的也并非女人的腰肢。
（A4腰）
楚灵王是什么样的一个君主我们不讨论了，无外乎昏庸无道之类，我们只说《墨子》中记载的一段故事：“昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期（读作jī）年，朝有黧黑 （ 黧读作lí）之色。翻译成白话，大意就是： 过去楚灵王喜欢男子有纤细的腰身，所以朝中的一班大臣们，都惟恐自己腰肥而失去宠信，因此不敢多吃饭，每天都只吃一顿饭用来节制自己的腰身 。每天早上起床后整装上朝时先屏住呼吸，然后把腰带束紧，扶着墙壁站起来。等到第二年的时候，满朝文武的官员脸色都是黑黄黑黄（营养不良）了。楚地，当时在中国地理概念上，还被中原人认为是蛮夷之地，因此，就有了“小蛮腰”的说法。当然，也有传说中楚灵王曾经建了一个“细腰宫”的故事，那已经是《东周列国志》之类的小说中的故事，有演绎的成分了。
（连环画中的楚灵王好细腰）
世上的事，向来是“上有所好 下必甚焉”，由于楚灵王的喜好，不仅朝臣们细腰邀宠，这条审美标准很快风靡一时，成了满城年轻女子的共同追求目标，她们心甘情愿地为了变成细腰而节食，目的很清楚，当然是为了能在楚灵王面前轻歌曼舞，获得楚王的宠幸和垂青，宫中女子当然也必然受这种标准的影响。于是“楚王好细腰，宫中多饿死”就成了典故（实际上出自汉无名氏的一首诗：“吴王好剑客，百姓多疮瘢。楚王好细腰，宫中多饿死。”吴王喜欢剑客，所以百姓们身上就伤痕累累，楚王喜欢细腰，于是宫中的女子多因为节食而饿死。《后汉书》、《资治通鉴》里引用过这个典故）这个典故渐渐流传，就成了楚王喜欢细腰的女子，这实在是冤枉了这个德行不怎么样的君王。
（与楚王好细腰有关的文艺作品）
历史上为楚王细腰写诗的当然不仅只是汉代人，还有唐代人，其中李商隐就写过一首诗，诗题叫《梦泽》，全诗如下：
梦泽悲风动白茅，楚王葬尽满城娇。未知歌舞能多少？虚减宫厨为细腰。
梦泽，指的是现在湖南北部长江以南、洞庭湖以北的一片湖泽地区，这里在春秋时期，属楚国属地，大概大中元年（公元847年）的时候，李商隐从长安去桂林，路过这里，看到这里的荒凉景象，于是写了这一首诗。
这首诗，只要理解了楚王好细腰这个典故就不难读懂，大意就是：悲风萧瑟，不停地吹拂着梦泽这里衰枯将死的白茅草，楚灵王的荒淫无道葬送满城女子如花似玉的娇娆。（宫中女子）谁也不知道能为楚王献舞的有多少？她们费尽心机忍饥挨饿就为了拥有纤细的腰肢！诗人将上述楚王典故中“祸害”范围由“宫中”扩大到了“满城”，从“多饿死”，扩展到了“葬尽”，虽然楚灵王最后是被百姓们造反逼逃宫外，吊死在郊野了，但他祸害国家使国力大减是肯定的。
（白茅）
李商隐走到梦泽这个地方，看着茫茫的荒野，极目所见，只见连天的白茅，野外的冷风，吹动白茅，发出萧萧的悲凉之声，于是诗人想到了楚灵王，但他用典并没有把主视角放在楚灵王身上，而是把视角转到了那些力争细腰女子身上，替他们惋惜，替他们不值。你们想尽一切办法饿瘦自己的腰身，真正能在君王面前歌舞的能有几个呢？即便能在君王面前歌舞，那短暂的盛世红颜最终不都要变成冢中的累累白骨。
（楚王“细腰宫”遗址）
现在流行清廷宫廷戏，《甄嬛传》、《延禧攻略》、《如懿传》，剧中的后宫女子们，为了争得皇帝的宠爱，又何止束腰、节食减肥那么简单，他们为了争宠，手段可谓无所不用其极，因为一旦获宠，就意味着荣华富贵，甚至意味着福泽满门，因此，当他们在争宠路上因为各种原因殒命香消时，我们感到的除了可悲呆可叹外，当然也能觉出他们的可怜可惜，甚至感到他们的可恨。但这就是人生。
（《延禧攻略》剧照）
人们读这首诗，从诗人所揭示的“楚王好细腰、宫中多饿死”生活现象，可以联想到很多风靡一时的流行现象（流行的东西不一定好），并进而去思考，去揭示它们的本质，这是有典型意义以及普遍意义的。
当然，也有一部分研究者说李商隐写这首诗时，其实是想的自己，比如清代的姚培廉就在《李义山诗集笺注》里说：“普天下揣摩逢世，才人读此，同声一哭矣。”遇到什么样的时代这件事，实在不是才子士人能选择的，遇到君主不明而感到生不逢时，怀才不遇的李商隐写此诗的目的在于借史讽世，其实是把主题理解窄了。清代的纪晓岚一方面认为“满城娇”三字太鄙，一方面也赞赏李商隐写这首诗“繁华易尽，却从当日希宠者一边落笔，便不落吊古窠臼。”也就是说，这不是一首简单的“吊古”诗，这种评价是中肯及准确的。
（【唐诗闲读】之123，图片源自网络）
