在很多人看来，孝庄皇太后的一生中，可能最为得意和舒心的日子，就在孙子玄烨即位后。
清入关前的天聪年间，孝庄嫁给了比自己大20岁的皇太极，生育了顺治帝福临；福临即位后，她成为清代第一位太后；顺治死后，她又扶助孙子玄烨即位，在康熙年间成为太皇太后。康熙主政以后，孝庄太皇太后在慈宁宫颐养天年，康熙帝也数十年如一日地奉养太皇太后。
孝庄生活俭朴，不事奢华，平定三藩时，曾把宫廷节省下的银两捐出犒赏出征士兵。每逢荒年歉岁，她也总是把宫中积蓄拿出来赈济，全力配合、支持孙子的事业。她的表率行为，使得康熙皇帝对其有着十二分的敬意。
孝庄对儿子福临的关爱，是远远不及对于孙子玄烨的关爱、教养和呵护的。孝庄是位有一定文化素养的女人，她拥有相当的历史知识，尤其是嗜好图史，正是在她的影响和教导下，诱发和引导了幼年玄烨的读书兴趣。小玄烨从小就对看书学习产生了浓厚兴趣，并形成嗜好，伴随他的一生。
玄烨成年后多次讲道：“忆自弱龄，早失怙恃，趋承祖母膝下三十余年，鞠养教诲，以至有成，设无祖母太皇太后，断不能致有今日成立。罔极之恩，毕生难报。”“朕自幼蒙太皇太后教育之恩，至为深厚”，“仰报难尽”。从这里，可以看出孝庄和孙子康熙之间的深厚感情。
康熙二十一年春，皇帝出巡盛京，沿途几乎每天派人驰书问候起居，报告自己行踪，并且把自己在河里捕抓的鲢鱼、鲫鱼脂封，派人送京给老祖母尝鲜；二十二年秋，康熙陪祖母巡幸五台山，一到上坡地方，皇帝每每下轿，亲自为祖母扶辇保护。
康熙二十六年十二月，孝庄病危，康熙皇帝昼夜不离左右，亲自奉上汤药，并率领王公大臣步行到天坛，祈告上苍，请求折损自己生命，增延祖母寿数。康熙在诵读祝文时涕泪交颐，说：“忆自弱龄，早失估恃，趋承祖母膝下，三十余年，鞠养教诲，以至有成。设无祖母太皇太后，断不能致有今日成立，同极之恩，毕生难报……若大算或穷，愿减臣龄，冀增太皇太后数年之寿。”
这些都是他的肺腑之言，玄烨幼时曾长期避痘紫禁城外，“父母膝下，未得一日承欢”。来自祖母的爱，实际上很大程度填补了他幼小心灵上的感情空白，使得他从懂事时起，就将祖母也视为最亲之人。这种情感无法以尺度来计量，但玄烨愈为年长，体会愈加深刻，对之愈加珍视。 孝庄对孙儿的爱有着丰富的内涵。她不仅给了玄烨本应从其父母那里得到的关怀和爱护，更重要的，是通过严格的教育、训练，培养他的良好品质、习惯与作风。
康熙二十六年，孝庄太皇太后病危，康熙帝悲急交加，昼夜不离地侍奉在慈宁宫，隔着帷幔席地而坐，一听到祖母有什么动静，就立刻赶到榻前。据说，康熙帝还放弃了自己无神论的信仰，在慈宁宫举行了一场类似于诸葛亮“禳星”般的庞大祭祀仪式，祈求上天让自己减寿，以换得祖母的康复。但不久，孝庄太皇太后还是离世了。悲痛欲绝的康熙帝，坚持在慈宁宫前院所设帷帐内守孝，还想将孝庄文太后的梓宫久留在慈宁宫内，把慈宁宫作为孝庄文太后的“奉殿”，这个想法被大臣们劝阻说无先例才作罢。
康熙皇帝给祖母上了尊崇的谥号—孝庄仁宣诚宪恭懿翊天启圣文皇后，简称孝庄文皇后。根据她的遗愿，灵枢没有运往盛京与皇太极合葬，而是暂安在京东清东陵,并将孝庄生前居住的慈宁宫东王殿五间拆建于昌瑞山下，称“暂安奉殿”，停灵其中。直至雍正三年，才在暂安奉殿原处就地起建陵园，葬入地宫。因其陵在盛京太宗皇太极昭陵之西，故称“昭西陵”。昭西陵与昭陵遥相呼应，实乃一而二、二而一，若将其圈入东陵风水墙内，反而形成阻隔。 雍正、乾隆累加谥，曰孝庄仁宣诚宪恭懿至德纯徽翊天启圣文皇后。
很多人将孝庄和慈禧作为清朝的两大极端，因为孝庄的一生中为清朝皇室的稳固，巩固皇帝地位做出了杰出的贡献，但是相比较而言，慈禧所做的一切，都在被人抨击。但是无论如何，历史摆在眼前，一切答案都由各人自己去找寻。
