关羽大意失荆州，成就了吕蒙的功绩，却使蜀汉陷入险境。孙权如果不从背后偷袭关羽，关羽是不是就可以击败徐晃，这是多少人的意难平。
关羽从荆州南郡出兵，攻打曹魏占据的襄阳、樊城，关羽将二城围困，曹操手下大将于禁率领七军三万人前来救樊城。关羽利用天时地利，水淹七军，俘获于禁，威震华夏。
曹操又派大将徐晃援助曹仁，但徐晃兵力不足，没有足够的力量解救樊城。徐晃想出一计，悄悄包围了樊城附近的一座城池郾城，并在周围挖掘壕沟。关羽以为徐晃是要截断自己的粮草供应，便连夜下令烧毁营寨，从郾城撤兵，樊城北面的危机解除。
之后曹操又亲率大军来援救樊城、襄阳，并给徐晃补充兵力，徐晃的实力猛增，有了和关羽决战的能力。最终徐晃等人击败关羽，打破了包围圈，但关羽仍然占据着有力局面。
真正给了关羽致命一击的，是来自盟友孙权从背后捅来的一刀，吕蒙夜袭荆州，断了关羽后路，关羽不得不仓促退兵。关羽如果后方稳定，占据优势的他还是有很大机会能和徐晃分个胜负的，不说能胜，起码不会败的那么惨。
