筷子最迟起源于商朝,韩非子的著作中提到过“昔商纣为象箸”。中国最早并不是只有筷子这种餐具,餐叉和勺子的出现,比筷子有更早更可信的历史。
但筷子由于其夹、拨、拌、搅、抄等多样化的功能,而且制作超级简易,逐渐取代叉和勺,成为餐桌上最主要的取食工具。这也正应了道家那句经典之语“大道至简”,最简单的才是最可靠的。
然而简单中又极有内涵。筷子的形制通常是一头方一头圆,圆的象征天,方的象征地,天圆而地方,这是中国人对世界基本原则的理解。
手持筷子的姿势亦有讲究。拇指、食指在上,无名指、小指在下,中指在中间,是为天地人三才之象,这是中国人对人和世界的关系的理解。
中国人遵守太极和阴阳的理念——太极是一,阴阳是二。一分为二,这代表着万事万物都是由两个对立面组成的;合二为一,这是阴与阳的结合,也意味着一个完美的结果,可以说饱含着中国人对生活的美好心愿。