[原创] 李翔
槟榔，常使我联想到异域风情。
何时第一次听说槟榔，已无据可考。但是，赋予槟榔以浓郁的浪漫色彩，从而给我留下美好印象的，当属二十世纪八十年代风靡一时的台湾歌曲《采槟榔》：高高的树上结槟榔，谁先爬上谁先尝……
而真正接触槟榔，则是十年之后的九十年代，在尼泊尔东南部的Biratnagar工作期间。
当地的公路两旁，常常可以看到造型别致、色彩亮丽的小楼，四周环绕着典型的亚热带林木，其中不乏高大挺拔的槟榔树，亭亭玉立。
神奇的槟榔果，成就了尼泊尔人的一大嗜好：嚼槟榔！犹如嚼口香糖！
街头巷尾，时常看见身着传统服装的本地人，口中不停地咀嚼，偶一说笑则露出满嘴猩红。初次见此情景，不明就里，难免十分诧异。
当地的朋友说，这就是嚼槟榔！就像喝酒、抽烟，会令人成瘾。他还要带我去现场体验，现身说法！
走进大街小巷，一个个装饰艳丽的小店铺、小推车、小地摊，都有槟榔及配料出售。我们来到一个小店跟前。但见店主赤足盘腿席地而坐，瓶瓶罐罐摆在四周。他取出一片绿油油的叶子，涂上少许白色膏体，撒上各色调料，放上几块干槟榔，包裹起来，递给同行的朋友。朋友马上放入口中，嚼得津津有味，十分享受！再张嘴，牙齿已被染红。我不敢尝试，但也不愿放弃，于是挑选了一小块干槟榔放进嘴里。嚼起来很硬，如同嚼木，最后嚼了一口碎屑，刺激得喉头痒痒的。没有嚼出红色，可能是缺了那片绿色的叶子和其他调料。
据说嚼槟榔能够提神，但那次体验，我浑然不觉，也许是嚼的量不足的缘故吧。
尼泊尔人嚼槟榔的方式还算温和。印度人比较生猛，能把槟榔嚼出花儿来，居然有点燃火苗一同送入口中的火焰槟榔，还有添加碎冰的冰沙槟榔，真是冰火两重天哪！如果一样来一个，先火后冰，或先冰后火，不知是何感受？
无论怎样嚼槟榔，随地吐弃，总会在街道上留下片片暗红的痕迹，有碍观瞻。
斗转星移，岁月如梭。
多年之后，我在海口的马路边偶然见到相似的痕迹，不由得想起了嚼槟榔。
九百年前，苏轼被贬海南，留下《咏槟榔》和《食槟榔》两首诗，描述了槟榔的药用价值，也佐证了海南人嚼槟榔的习俗由来已久。
我忽然产生一个冲动，按捺不住。我要尝试一次嚼槟榔，尽管许多人都无福消受！
同行的朋友首先看见了街头卖槟榔的女子。
新鲜的槟榔，椭圆形，绿莹莹的！女子拿起一颗，切成两半，又取出一片叶子，涂上白色膏体，叠成小包。半颗槟榔配一片叠起的叶子，递到我的手上。询问女子才解开多年的谜团，原来叶子叫蒌叶，白色膏体由贝壳粉调成！
这与尼泊尔有很大不同。这里是鲜槟榔，连皮带肉，鲜嫩多汁；尼泊尔是干槟榔，成熟的槟榔去皮风干，像木头一样。这里配一片蒌叶，涂些贝壳粉调制的膏，程序简单；尼泊尔则还要添加各种各样的调料，手法复杂。
我鼓足勇气，把半颗槟榔和蒌叶包放入口中，慢慢咀嚼。口腔逐渐受到刺激。同伴问我感觉。不能作答。走过数十米，狼狈地在街边树丛里吐出一些，见微红。继续咀嚼。稍感胸闷，视物略微模糊。坚持咀嚼。面部逐渐发热，头晕目眩，脚步不稳，此刻正走在水边的木栈道上。赶紧吐掉槟榔！嚼槟榔的整个过程约一刻钟的时间。
此时，身后有一汉子疾步超越我们。但见他赤裸上身，手里挥舞着衣衫，匆匆奔去。不多时，他又折转回来，煽动双臂，大有“我欲乘风归去”之势！他定是刚刚嚼过槟榔。
我悄悄告诉同伴，我正是这种感觉！
据说，不产槟榔的湖南，倒是消费槟榔的大省，而且把槟榔深加工做成了庞大的产业。超过三分之一的湖南人嚼槟榔成瘾。然而，长期、过量嚼槟榔会导致严重的口腔疾病，不禁令人唏嘘！
《道德经》云：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”
还是记忆中的槟榔好！
