1941年12月7日，日本联合舰队在山本五十六和南云忠一的指挥下，派出舰载机群偷袭了美国海军夏威夷基地的珍珠港，重创美国太平洋舰队。

次日，美国正式对日本宣战，太平洋战争拉开帷幕。55年后，在纪念珍珠港事件的仪式上，面对数百名现役和退役的美国海军军官，太平洋舰队司令做了长时间的讲话。

令人意外的是，舰队司令并没有例行回顾珍珠港事件带来的创伤及意义，而是非常认真的给大家讲了一个当年西弗吉尼亚号战列舰上一位厨子的故事。

　　当然，在这么庄重的场合说这位厨子，绝不是夸赞他的烹饪技术有多高超，而是这位厨子在这次事件中成为了美国人民心目中的大英雄。除了赢得个人荣誉之外，最牛的是让时任美国海军部长的弗兰克•诺克斯(Frank Knox)破例签署了一项命令，改变了美国海军一百多年来的一项特殊规定。

　　先来说说这位厨子的事。厨子名叫多里斯•米勒(Doris Miller)，是一位美国黑人。20岁时米勒怀着军人的梦想，同时为了有个稳定的生计，进入美国海军太平洋舰队服役，最初在毕罗号战列舰上从事厨师的工作，这令米勒多少有点沮丧。身为海军士兵，谁都想上甲板操作舰炮，没人愿意整天待在船舱里做些枯燥的勤杂工作。

　　关于岗位的分配不是看运气，也不是看能力，而是看肤色。美国当时还没有消除对黑人的歧视政策，黑人是不允许进入战斗序列的。但每艘舰艇上都有几百上千的舰员，这些人的后勤保障工作也需要有人来做，白人士兵当然是不屑于做这种低级而繁重的工作，因此就招募了大量黑人上舰从事后勤。

　　米勒很快就接受了现实，厨师的工作做得勤勤恳恳，受到上司的认可，很快就晋升为海军上等兵。但米勒工作之余仍然羡慕那些在甲板上操作舰炮的白人士兵，经常偷偷在一旁观看他们作业。日本偷袭珍珠港当天，米勒终于获得了一次施展和表现的机会。

　　1941年12月7日7点55分，日军舰载机群开始对珍珠港内驻泊的舰船展开大规模轰炸。日军轰炸的主要目标原本是太平洋舰队的三艘航母，不过当天三艘航母全部出港未归，躲过一劫，日军飞机就将港内的大型战列舰作为轰炸目标。

　　当时米勒正在西弗吉尼亚号战列舰的船舱中做些日常准备工作，突然感到舰体剧烈摇晃，甲板上传来接连不断的爆炸声。米勒意识到有突发情况，就向甲板上冲去。看到甲板上有很多士兵被炸身亡，天空中日本飞机来回盘旋俯冲。广播里传来抢救伤员的命令，米勒于是和战友们开始抢救伤员。

日本飞机仍在不停的轰炸，当抢救完一个受伤的高射炮操作手之后，愤怒的米勒跳上高射炮操作塔，开启高射炮对准日本战机进行发射。

　　米勒从未接受过高射炮发射培训，靠着平时远远的观摩获得的经验，米勒竟然成功击落了至少一架日本战机。后来舰长发出弃舰撤离的命令，米勒在打完炮弹后随之撤离。最初，米勒的战功并未被海军高层表彰。

　　大概是因为宣扬一个非战斗人员并且还是黑人的舰员的英勇表现，无论对于白人舰员还是美军的种族歧视政策来说都是一种赤裸裸的打脸。

　　夏威夷当地一家非洲裔创办的媒体，首先刊发了关于米勒英雄行为的报道，并强烈要求美国海军予以认可。迫于舆论压力，太平洋舰队开始正面回应此事。

　　珍珠港事件之后的第二年，美国海军部长弗兰克•诺克斯(Frank Knox)发布命令，规定黑人舰员享有与白人舰员同等的权利和待遇。也就是说从今以后，黑人舰员也能够成为海军战斗序列中的一员了。这是美国海军自1775年成立以来的首次以军方文件的形式解除种族歧视。

　　米勒的壮举为广大非洲裔舰员赢得了平等与尊重。一个多月后，美国海军上将切斯特•W•尼米兹(Chester•W•Nimitz)在企业号航母的甲板上为米勒颁发了海军十字勋章，并给予米勒高度评价。海军十字勋章是美国海军的第二大荣誉，仅次于荣誉勋章。

　　米勒是第一位获此殊荣的非洲裔美国人。1943年11月24日，米勒在“利斯康姆湾号”航母执行伽伐尼行动时，遭遇敌军击沉，米勒随舰阵亡。

　　米勒为国牺牲30年后，一艘崭新的诺克斯级护卫舰以米勒的名字命名，称作“米勒号”护卫舰。一位太平洋舰队司令曾这样评价米勒：他不仅使我们懂得了英雄主义，更给了我们蔑视种族歧视的勇气。