北洋大时代的生存智慧（三百零五）：猫哭耗子。
北洋十六年的初春，在北方战场困兽犹斗的直系军阀再无生机。是年四月三日，曾经的盟友奉系军阀撕掉面具攻占许昌，吴佩孚麾下大将靳云鹗接连发起三次反攻都被奉军击退，师长刘培绪被擒。直系军阀在南北夹缝中节节败退，奉军在四月中下旬再下西平、遂平等四城，占领直系军阀最后一块地盘河南的大部分地区。四月二十六日，吴佩孚麾下镇嵩军在洛阳又遭到地方人马的反抗，激战四昼夜后方才解决洛阳之围，不料武汉的南军趁机占领河南马店，冯军也在五月七日进驻潼关，所部连克灵宝、陕州等城池，吴佩孚麾下刘镇华的镇嵩军只得困守洛阳，孤立无援最终投靠冯军。
其后，刘镇华的部下张治公选择投靠奉系军阀向奉军乞援，刘镇华只得逃往运城，奉军果断趁火打劫，继续西进吴佩孚困守之地巩县。此时吴佩孚麾下田维勤部也已投靠奉军，王为蔚、王维城以及陈文钊各部均已溃散，仅剩的张席珍部第三师、阎治堂部第四师以及卫队娄云鹤一旅人马共计二万余人，分驻在汜水、偃师以及巩县周围，对决奉军已无立足之势。吴佩孚的幕僚张其锽等人都劝说吴佩孚前往南阳，此处于学忠还有一支人马尚具一战之力，但是吴佩孚不愿离开巩县，也不相信奉军毫不讲情面，所以回复诸众说：“你们先走，不必管我。”
但是，是年五月十二日，驻守汜水的吴军被奉军缴械，吴佩孚只有带着一旅卫队撤出巩县，途中被当地红枪会伏击，左冲右突两昼夜，方才杀出重围退守登封。一周后，张作霖在京畿召见吴佩孚的驻京代表樊鼎，上演了一出苦情戏，动情地说道：“吴二爷怎么弄到了这样的地步，到了南阳还是暂住嵩山？怎么一个字不给我，也不给你一封信，我很相信他，他却老是不相信我！我本来打算出巡河南和他见面，但是京畿的民众听说我要离京就慌张起来，赵老帅因此急出病来。”为了这出苦情戏看起来更真实，张作霖当即令左右打电话问候赵尔巽的病情，其实赵尔巽的身子骨一直都不是很好。
最终，张作霖还掷地有声地告诉樊鼎：“如果吴二爷到南阳去，我派专车送你回河南，你对他说，我张作霖始终和他吴佩孚合作，即使他没有一个人马，我也跟他合作到底。”其实樊鼎怎会不明白，以张作霖的精明与手段，念念不忘吴佩孚是否前往南阳，原因是驻守此处的于学忠是吴佩孚的旧部和老乡，麾下还有一支精锐之师，而且扼守豫鄂陕三省交界，进退有据。至于愿意抽出时间继续和吴佩孚打交道，是寄望吴军再次反攻襄樊，出力为奉军牵制南军。吴佩孚毕竟在内外交困时遭遇了奉军趁火打劫，所以这出苦情戏在吴玉帅看来，不过是假慈悲罢了。
