战国初期，之所以魏国可以称霸中原，《通鉴》只讲了两个原因，一是魏文侯用儒为师魏文侯以卜子夏、田子方为师，每过段干木之庐必式。四方贤士多归之；二是外交上联合赵韩，团结三晋一致对外韩借师于魏以伐赵。文侯曰：“寡人与赵，兄弟也，不敢闻命。”赵借师于魏以伐韩，文侯应之亦然。二国皆怒而去。已而知文侯以讲于己也，皆朝于魏。魏由是始大于三晋，诸侯莫能与之争。
李克变法
但司马光“忽略”了最根本的原因：李克变法，魏国是战国第一个变法的国家，变法提高了农业生产、鼓励了贸易发展，让魏国国力大幅增强，废除世卿世禄制以论功行赏，招纳天下贤士，这才是四方贤士多归之的根本原因，其后的各国变法也无不效法魏国。
如此重要的“李克变法”，司马光却只字未提。可见不是忽略，而是有意删去。宋神宗时期，王安石开始变法，而司马光是极力反对变法的。正是因为反对变法，司马光离开中枢，退居洛阳十五年编纂《资治通鉴》。作为反对变法的领袖人物，他所编纂的《资治通鉴》也是为政治服务的，故几乎没有对变法的褒义评价，对于研究这段各国争相变法图强的战国历史，不失为一种遗憾。
仁君之名
除了李克变法，魏国的崛起也离不开魏文侯本人的仁君形象。文侯与群臣饮酒，乐，而天雨，命驾将适野。左右曰：“今日饮酒乐，天又雨，君将安之？”文侯曰：“吾与虞人期猎，虽乐，岂可无一会期哉！”乃往，身自罢之。这个故事叫做“虞人期猎”，即文侯与众人饮酒时下起了大雨，文侯却要走，原因是约好了打猎不能失约。
看起来好像是魏文侯讲信用，但问题来了，既然约好打猎为何还要选定这天与群臣饮酒？下雨天，随便派个人告诉虞人不就行了？但是文侯放了群臣鸽子，冒雨亲自去了！
有三种解释：
①文侯忘了期猎这回事，喝酒时突然想起来
②是文侯本来就想爽虞人的约，于是与群臣喝酒。忽然下雨，文侯借机离场冒雨会虞人，以彰显守信之名。
③是本来这天就下雨，文侯也约好打猎，但还是邀请了群臣饮酒，就是为了喝到一半再去赴约，借此告知群臣我是守信之君！
第一种可能性小；第二种可能性更小，如果爽约，会伤了自己的名声；所以最有可能是第三种，一切都是魏文侯安排好了的“记者发布会”：告诉大家我是守信之君！
从这件小事可以看出魏文侯不仅讲信用，而且可以通过舆论散播出去，这才是仁君之道。
魏文侯使乐羊伐中山，克之打下中山国后封给了自己儿子魏击。有人不服了任座曰：“君得中山，不以封君之弟而以封君之子，何谓仁君？”文侯怒，任座趋出这个任座很有可能是文侯之弟一党的，当面骂文侯不仁，文侯如此在乎自己名声，于是大怒，但一想确实自己不占理。此时场面尴尬，文侯于是问翟璜“我是不是仁君”。（一道送命题！不仅要说是，还要讲出理由）
还是翟璜反应快次问翟璜，对曰：“仁君也。”文侯曰：“何以知之？”对曰：“臣闻君仁则臣直。向者任座之言直，臣是以知之。”文侯悦，使翟璜召任座而反之，亲下堂迎之，以为上客。翟璜巧言善辩，将直臣与仁君联系起来，巧妙化解尴尬，又维护了魏文侯仁君之名。魏文侯高兴了，把任座召了回来，亲自相迎。既保住了中山，又保住了仁义之名。
翟璜如此善言，向国君推荐了李克、吴起、乐羊、西门豹一众能臣，但地位还是不如魏成。魏成食禄千钟，什九在外，什一在内，是以东得卜子夏、田子方、段干木。此三人者，君皆师之那是因为翟璜推荐的人魏文侯当做臣子，魏成推荐的人当做老师。魏文侯的仁君之名，不是靠吴起、乐羊这些人传播的，而是靠当时影响力最大的学派—儒家。
