早上起来，拉开窗帘，看到阳光明媚心情也会随之愉快，看到阴雨绵绵心情也会跟着闷闷不乐......每个人都曾有过这种由天气状况所带来的情绪体验，我们的情绪、感觉和行为由于外界影响而在无意识当中发生改变，心理学称这个过程为“启动”，即先前的刺激（词语、影像、情境等）对后续行为所产生的无意识影响。
“启动效应”广泛存在于生活和商业活动之中：绿色的包装会让我们觉得环保又健康；酒店大堂弥漫的香氛让心情也随之舒缓；快餐店里快节奏的音乐会让人不由得加快进食的速度......
因为启动偏爱无意识，所以我们常常在不知不觉中就被施加了影响，在一项实验中，实验员先将一长串和老年人有关的词汇，比如假牙、银发、疼痛、皱纹等等，让年轻被试阅读，接着要求被试从大厅的一头走向另一头参与下一环节的记忆测试，结果发现，和没有看过上述词语的对照组相比，这些看过词语的实验组，不仅步行的速度明显变慢，而且在记忆测验中也表现的明显较差。仅仅是几个词语就可以影响我们后续的行为，可见我们的自由意志并没有我们想象的那么可靠。
外在的环境刺激会影响我们的感知和行为，我们的身体所发出的信号也会影响大脑对情境的解读。身体的感受会启动我们的社会判断，比如，手里拿着一杯热咖啡的人，更容易热情友善的对待和评价他人，相反，手里拿着一杯冰茶的人，则显得不那么友好；坐在柔软座位上的人，在谈判中会比较容易让步，而坐在硬邦邦的椅子上的人，则显得更为苛刻。我们把这种大脑通过身体来认知世界的方式称为“具身认知”。心情有颜色，人情有冷暖，这种文学上“通感”的修辞方式，便是具身认知的形象表达。
不仅自己的身体感受会影响我们的认知，他人的感受也会对我们发挥启动效应。你哭泣所以我悲伤，你受伤所以我心痛，人类的“共情”能力让我们能够理解并体会对方的感受，想象一位朋友正在厨房为你们的聚会烹饪美味的菜肴，突然拿刀的手滑了一下，顿时另一只手的指头血流如注，此时此刻，身为旁观者的你，心里所感受到的疼痛和慌乱并不亚于你的朋友，甚至只是阅读上面这段文字，都会让你联想到现场的画面，顿觉心头一紧。这种能够与他人产生情感共鸣的能力，源于我们的镜像神经元系统，在他人身上发生的某些事情，即便不在自己身上，也会启动这些神经细胞的同步响应。
这种神奇的“大脑魔镜”发现于上世纪末一个炎热的夏天，在意大利帕尔马大学，一位研究员手里拿着一只冰激凌走进了实验室，当研究员让冰激凌靠近自己的嘴唇上时，盯着研究员的猴子的脑细胞也被点亮了，虽然猴子没有冰激凌吃，但却在大脑中同步模拟了吃冰激凌的完整动作。这个发现证明了镜像神经元的存在，这种细胞让我们能够像照镜子一样通过内部模仿所观察对象的动作，并且做出相应的情感反应。
镜像神经元让我们拥有感同身受的能力，不假思索便可以领会他人的心情，但同时也给予了他人对我们施加影响的可能。观看暴力节目时，这些细胞以及与侵略有关的脑区都会被激活，同时也启动了随后表现出攻击或冲动行为的可能。看着广告演员大快朵颐的样子，我们也在大脑中模拟了享受饕餮的过程，但也可能因此启动对食物的渴求而导致过量进食。看到色情画面的男欢女爱，观者的镜像神经元也会春心荡漾，有学者大胆猜测这或许就是色情传播的神经基础——被色情强烈激活的“性感现象”。
我们生活的环境正在悄悄的影响着我们，能够左右我们心情的，不止是天气。外界刺激的诱发、具身认知的影响、镜像神经元的共情，启动效应时时刻刻都发生在我们生活之中，绕过我们的意识启动着我们的心理世界，牵引着我们的喜怒哀乐，投射出我们的情感，也丰富着我们的人生体验。
