腊月二十三，北方作小年。
是日，天降大雪，洋洋洒洒，弥漫天地之间，雪落在后堂的空地也积了有寸余深，天色灰暗，正是隆冬的气派。
县內乡绅们在县城最大的少康楼设了酒宴，联名拜帖要我出席，盛情难却，冒雪赴宴。
县衙在县城东南角，离那少康楼不过一箭之遥。雪虽大，风倒不急不厉，站在衙门口，眼前街道已是积了雪，挡住了平日里黄土泥泞，沿街商户房顶都已看不出形状，贩夫走卒早已回去准备过年了，显得清净异常。
我对赵师爷说，告诉衙役，不用备轿了，不是很冷，我们走过去吧，沿途还能看看这万千银翼舞苍穹的雪景。
赵师爷说，太尊，这怕不妥，这些请客的乡绅请的不单是您，也要照顾他们自己脸面，请的您的面子，轿……
我听了说，也好，坐轿去吧，坐在轿子里把轿帘打开一样可以看雪，
赵师爷说，老爷，您坐轿，我和顺娃，带几个安保，在左右步行伺候，
我笑笑说，吃饭而已，何至于如临大敌一般。
赵师爷赶紧作揖道，太尊，越到年关越要小心些为妙。
到了楼下，一帮乡绅早已在轿前等候了，各个都是锦缎长棉袍，戴的也是普通棉帽，有几个上了些年纪的棉袍已经显出些旧了。楼旁簷下远远摆了十几个轿子，轿夫团手在旁边轻轻跺脚。
刚下轿，前面几个乡绅竟然掸袍要跪，我连忙扶住，寒暄几句，作揖进楼。
筵席，不外乎鸡鸭鱼肉，倒是水饺做的百般精致，原是此地风俗，小年也要煮食水饺。席间言语往来，多是赞我年轻有为，上任几月，建立起保安队伍，宵禁巡逻，保了县治稳定，体察民生，兴办公学，教化百姓。对这些信奉孔孟之道的乡绅，我确是心存敬意，刚起身端杯，见旁边棉帘一卷，保安队的李队副，带着一阵风雪进来，面露喜色，到了我旁边单膝行了个礼，低声说道，
大人，贼匪曲黑妞捉住了，
声音不大，于我倒似春雷一响。这曲黑妞是省道通缉的要犯，几年一直在夏邑周边活动，名字起的女气，实则是个杀人抢掠无所不做的恶徒，传说武功高强，又狡猾的紧，几省联手抓了几次都被逃脱了。
我端杯轻抿一口，压了压心头的激动，说道，下官初来贵宝地，仰仗了浩荡皇恩，更靠了诸位乡绅协力，方才见到今日局面，还望以后诸位能大力支持，不负圣上嘱托，边说着使个眼色给师爷，告了声方便，退到僻静处。
太尊，有何吩咐？
曲黑妞被擒住，我要回衙门审讯，你在这里暂且撑一撑场面。
是，卑职明白，大人路上小心。
保安队擒获曲黑妞实是侥幸。
被通缉多年，这曲黑妞早就和他亲兄弟曲白妞，结拜弟兄鲁和尚，在城北霸了山头，聚了些游手好闲之徒，平日常在附近周边劫掠，官兵围剿就散入山里踪影全无。
今日想趁大雪回家看望老母亲，没想被保甲发觉，小心躲着跑了十几里路来告诉了衙门，时正只有几个当值的安保，就有那李队副，当下一边差了衙役集合不在府中的安保，一边提了弓箭短刀，领了新进的德国五响毛瑟短枪，几个人上马急奔捕贼。
亏是雪大，等他们包围了曲家，那曲黑妞尚未发觉，只是家里养的狗狂吠不已，保安队伍到底不是行伍出身，不知谁先一镖毙了恶狗，哪知这反倒是提醒了曲黑妞，这厮从屋后墙翻出，安保几箭射去竟被他一一抓住，抽出随身带了的短刀过来便要搏命，李队副见事不好，当空先放了一枪，曲黑妞听见枪响，掉头便跑，被李队副一枪打中小腿，扑倒就擒。
到了大堂之上，曲黑妞已经被五花大绑擒跪在地，右腿一片血污，发辫飞散，额头眼眶青紫，显是被抓时没少了挣扎，挨足了拳脚。
我一拍惊堂木，贼犯曲黑妞，今已被擒，还不把所做恶行尽数招来？
哪知那曲黑妞冷笑了一声，道，既然被抓，杀剐随意，哪来那么多说头，爷今日，是回家探望老母，为怕老母亲惊吓，没带着那无烟钢，要不然哪能被你们几个窝囊废抓住？
旁边李队副和几个安保，听完都气的额头青筋怒爆，
我说，这么说来你手上也有无烟钢了？
那是，爷队伍里人手一杆，怕是比你夏邑县的武备库还要多呢！
我听完这话，不觉背上一阵冷汗，那无烟钢便是德国五响毛瑟枪，不知谁给起了这么个别名，我这县里武备库不过只有十五枝，那还是省道衙门批复了多次才得到的，朝廷一直对火器控制甚严，生怕贼人持枪作乱反上，他曲黑妞一个匪寇怎么能有如此多的火枪？这火器来路怕是一定要追查出来，否则出了大事如何交代？
来人，把贼寇曲黑妞拖下去，上夹棍，一定要问出火枪的来处……
