叶卡特琳娜二世,全名叶卡特琳娜-阿列克谢耶夫娜-罗曼诺夫.生于1729年5月2日,卒于1796年11月17日.是俄罗斯历史上继彼得大帝之后又一位伟大君主,被人称为叶卡特琳娜大帝.她是德国的安哈尔特-查尔布斯特亲王之女,原名索非亚·弗雷德里卡·奥古斯塔·冯·安哈尔特-采尔布斯特-多恩堡.1744年被时任俄罗斯女沙皇伊丽莎白一世指定为皇位继承人彼得三世的妻子,改名为叶卡特琳娜并皈依东正教.
1762年7月9日,也就是俄历6月28日凌晨,在近卫军军官阿列克塞-奥尔洛夫和格里高里-奥尔洛夫兄弟的帮助下,33岁的叶卡特琳娜从她的丈夫彼得三世手中夺取了皇位,加冕为叶卡特琳娜二世.叶卡特琳娜二世执政时期是俄罗斯历史上的一个重要时期,在这段时间里,俄国的封建专制制度和农奴制发展到最高峰,俄罗斯帝国的国际地位大大提升,因此后世称这一时期为俄罗斯历史上的黄金时期.
叶卡特琳娜的施政重点在于地方行政区域的改革和中央政权的改革.我们先从地方行政区域的改革说起吧.1775年11月,经过一年多的准备后,她颁布了<全俄帝国各省管理体制>的敕令,将以前的省州县三级行政管理体制改为省县管理体制并将全俄罗斯分为50个省.省下直接设县,从而导致县的数目增加了一倍多.
每个省有一位省长和两位副省长,他们均直接对沙皇负责,并由沙皇任命.省及县均设立地方议会,职责是选举省和县行政官署的官吏,议会成员均由贵族担任,这些做法的结果是使政权贵族化,并且权力高度集中于沙皇之手.省县的设置是不考虑地理和历史等因素的,每个省大约30-40万人,每个县大约是2-3万人.目的是为了防止和镇压农民起义.
每个省的行政长官是省长及两位副省长,同时还有两名参事协助.由省长副省长和参事组成了省的最高行政机关-省行政管理局.还有省的财务机关-税务署,它的职责是管理本省的财政工业和税收.另外一个省机关叫社会救济厅,名义上是管理本省的国民教育,保健和慈善事业,实际上执行警察职能.省的司法机关由刑事法院,民事法院和三个等级法院组成,等级法院包括,贵族的高等地方法院,市民的市政局和国有农民的农民高级法院.各级法院的法官由省长任命,陪审员是选举产生,任期三年.此外,还有一个良心裁判法院,该法院实际上类似于现在的检察院,它的职能是监督司法机关对犯人的逮捕以及释放无罪的人,为被捕的人提供担保.同时,当时还设立了总督职位,这个职位是由沙皇直接委任,管理二三个省,拥有无限权力,他不仅是地方的行政长官,同时还有地方驻军的指挥权,并且是参政院的成员.
县的最高行政长官是同时拥有行政和警察职权的警察局长,县的最高行政机关是初级地方法院.无论是警察局长还是下级地方法院的陪审员均由贵族选举产生,隶属于省行政管理局.县的司法机关包括县法院和初级农民法院.法院的法官和陪审员由贵族及国有农民选举产生.
根据1775年的沙皇敕令,城市是一个独立的行政单位,城市的行政长官被称为市长或者是城市司令.而在两个首都,莫斯科和彼得堡则为警察总监.城市的司法机关是市政局.市长以及市政局的官员是由商人和市民选举产生的.
从以上地方政治改革举措中我们可以看到,很多重要职位是由包括贵族,商人和国有农民在内的选民选举产生,这样就满足了贵族,地主阶级和城市上层对于政治权利的要求.使他们得以一边经营农业和工商业,一边享受国家优厚的薪金.面对着沙皇带给他们的利益,他们欣喜若狂,用焰火,舞会和宴会来庆祝这个集团的胜利.
在通过地方政治改革,满足贵族,商人和地主阶级的政治要求的同时,为了加强中央集权.叶卡特琳娜还对中央政权进行了改革,改革的目的是集中权力,她把权力集中到了三个最主要的委员会,外交委员会,陆军委员会和海军委员会中,其他的若干委员会被她逐步撤销,这些委员会的职能下放到了省一级的行政机关署或者厅.1780年撤销了手工工场委员会,1786年撤销了理财委员会,矿物委员会和司法委员会.而经过1763年的改革,参政院的职能也大为削弱,女皇直接借助总检察官传达圣谕和听取汇报,而不再通过参政院.同时,各院的数量被减少到6个,陆军院,海军院和外交院由沙皇直接掌管.
18世纪80年代,为了推动对乌克兰,白俄罗斯等波罗的海沿岸地区,伏尔加河流域和西伯利亚边境地区的俄罗斯化,女皇无视历史传统和民族特点,在这里建立了省管理体制.她认为保持乌克兰和波罗的海地区的自治是错误的.叶卡特琳娜二世在对外扩张和争夺欧洲霸权和强化贵族官僚专制体制方面都超过了她的前任彼得一世.
1764年,在废除乌克兰的统领制度后,叶卡特琳娜二世在1775年7月下令从俄土战争前线班师回国的部队以突然袭击的方式摧毁了第聂伯河下游扎波罗热哥萨克武装的营地,解除了哥萨克的武装,杀掉敢于反抗的人,从此一部分哥萨克部队逃亡到多瑙河下游另建营地,另外一部分被编入俄罗斯正规军,并且在1787-1791年的俄土战争中被当作炮灰.她誓要将桀骜不驯的哥萨克武装和乌克兰人民驯化成忠实的俄罗斯臣民,消除他们与俄罗斯人之间的差异.她把乌克兰人民辛勤浇灌的土地慷慨地赏赐给俄罗斯的贵族大地主,大批俄罗斯人被移居到那里,稀释当地人.1777年俄罗斯的贵族从那里共得到约600百万俄亩的土地.甚至连外国人到南方建立殖民地也会受到女皇的奖励.她所做的一切,目的就是要加强俄罗斯对于那些地区的统治.1783年,叶卡特琳娜二世颁布敕令,在乌克兰农民中征收人丁税,从法律上固定了业已形成的农奴制.
叶氏还在乌克兰建立了行省制度.1781年,他把乌克兰划分为三个省,波尔塔瓦省,契尔尼哥夫省和和哈尔科夫省,后来又增加了基辅省,波多利亚省和沃林尼亚省.
为了把乌克兰彻底俄罗斯化,女皇在那里强行推广俄语,扼杀乌克兰人自己的语言和民族文化传统.她将乌克兰语当成次等语言,而把俄语定为官方语言和学校,教会的教学语言,规定书籍只能用俄语出版.乌克兰人民的经济和文化水平本来高于俄国中部地区,但由于实行强制俄罗斯化政策,到19世纪末期,乌克兰成为俄罗斯文盲最多的地区.在波兰统治时期,基辅是乌克兰的文化中心,而在俄罗斯统治时期它的文化中心地位无法避免的衰落了.
叶卡特琳娜二世不仅建立起强有力地贵族官僚体制,还重视俄罗斯军队的建设,既是为了维持她的统治,镇压农民起义,更重要的是为了满足对外扩张的需要.1767-1799,俄国共征兵32次,总人数超过125万,陆军兵力从1762年的33万增加到1796年的50万.从而使当时的俄国陆军成为欧洲最强大的军队.其中包括用于镇压国内起义的驻防军兵力与执行对外扩张任务的野战军比例是1:3.陆军划分为步兵,骑兵和工程兵等兵种.在鲁勉采夫和波将金的指挥下,轻骑兵的作用在战争大大增强.而苏沃洛夫将俄国陆军的作战能力提高到了一个新的水平.他认为战争的主要任务是消灭敌人有生力量,击退敌人不是成功,消灭敌人才是真正的胜利.他重视士兵在战争中的作用,主张迅速和猛攻的作战原则.
叶卡特琳娜二世同彼得一世一样,重视海军的作用,并且大力发展海军.因为她的目标是要在南方取得一个出海口,并且进一步勘探北方海岸和西伯利亚各大河流,建筑保卫海军基地的防御工事,并促进商业的发展,继续学习西欧等.为此她恢复并加强了波罗的海舰队的实力,使其拥有37艘主力战舰,13艘三桅巡洋舰和30艘其他类型的舰艇.她还建立了俄国的第二支舰队黑海舰队.这支舰队在第二次俄土战争(1787-1791)结束时拥有22艘主力战舰,6艘炮舰和12艘三桅巡洋舰和大量的小船.
为了满足不断发展的海陆军队的需求,沙皇政府还大力发展军火工业.18世纪下半期,俄国拥有三个兵工厂,15个大炮工厂和60个弹药厂,每年可生产8万支步枪,数百门大炮和大量的弹药.
叶卡特琳娜二世的改革,使17世纪以来的沙皇专制制度发展到一个新的阶段,使彼得一世建立的贵族官僚制度日趋完善.18世纪70-80年代的行政改革,有着深远的影响.有的改革存在到19世纪60-70年代,甚至是到1917年.
叶卡特琳娜二世不仅加强了贵族专政,更是将贵族的特权发展到了极点.镇压了普加乔夫起义以后,为了补偿贵族地主在农民战争中的损失,叶氏向他们发放了150万卢布的贷款.1785年4月21日,叶卡特琳娜二世颁赐了<俄国贵族权利,自由与特权诏书>.这是贵族特权的集成,从法律上确定了贵族是俄国的特权阶层.这个阶层不承担任何国家义务但却享受一切特权.诏书赋予乌克兰,白俄罗斯,波罗的海沿岸,伏尔加河流域和西伯利亚等地的非俄罗斯贵族,享有同俄罗斯贵族一样的特权,从而扩大了沙皇专制制度的阶级基础,加强了统治阶级的团结.
诏书确认了贵族对农奴,土地,矿藏,森林,水源的垄断权.以及购买村庄,在城市购买房屋,开办工厂,设立市场和定期集市的权利.同时还免除了贵族人丁税,刑罚,服役和军队宿营等义务.贵族可以在省县两级行政区组织贵族联合会选举首席贵族,县警察局长和陪审员等省县两级的官员.贵族联合会每三年召开一次,但选举出的官员必须经省长批准.贵族联合会有权代表本省县向省长,总督甚至沙皇提出要求和建议.
除了强化贵族特权,正在形成的资产阶级也得到了一部分权利.根据1775年3月17日的诏书,如果商人拥有500卢布以上的资产,可以免除人丁税,改征1%资本税.而一般商人和手工业者依旧缴纳人丁税.1776年商人获得了免除兵役的特权,但需要缴纳360卢布的现金.不久这个数字就变成500卢布.与此同时,取消了经营工商业的一切限制,商人可以自由经营工业企业.
通过上述政策与措施,叶卡特琳娜巩固了自己的政权.同时,由于她的举措符合贵族和资产阶级的利益,因此被他们称为'贵族女皇'.
彼得一世在北方战争中打败了当时的瑞典国王查理十二世,获得了波罗的海的出海口.所以到十八世纪下半期叶卡特琳娜二世对外扩张的目标就是吞并西乌克兰和白俄罗斯,打败土耳其和其属国克里木汗国,得到黑海的出海口,并使俄国在波罗的海的地位更加巩固.叶卡特琳娜二世在她统治俄罗斯的三十四年间,发动了六次大规模的对外战争,前后延续了20年之久.可以说她统治时期的一半时间,都是在隆隆的炮声中度过的.
十八世纪下半期俄国的对外政策具有明显的侵略性,这反映了俄国贵族和商人的利益,更是为了巩固封建专制制度.原先波罗的海出海口已经不能满足商品经济发展情况下对外通商的需要,贵族和商人们为了开拓新市场,扩大对西欧的粮食出口,兼并波兰统治下的白俄罗斯和西乌克兰打通黑海出海口的呼声日益高涨.正如一个军火商兼银行家所说:战争让我们吃饱,和平让我们消瘦.
十八世纪中叶的波兰贵族共和国，位于波罗的海和黑海之间，是一个地域辽阔的多民族国家，面积约73万平方公里，欧洲第3位。它就像一个万里长城挡住了俄国与西欧的通路.是所谓俄国保证它对欧洲统治的地理据点.所以,削弱并消灭波兰是从伊凡三世到彼得一世历代沙皇的愿望.
叶卡特琳娜二世一即位就利用白俄罗斯大主教格-康尼茨基对她登极的祝贺的机会,表示要'保护'波兰境内的东正教徒.'解放'同族同教的同胞.不久机会就来了.1763年8月,波兰国王奥古斯特三世病危.得到消息的叶卡特琳娜指示俄国驻波兰大使做出准备,帮助她以前的情夫斯塔尼斯瓦夫-波尼亚托夫斯基伯爵成为新国王的候选人.1763年10月5日波兰国王奥古斯特三世病故。叶卡特琳娜二世趁1764年8月波兰议会选举新国王的机会,出兵三万镇压了波兰人民的反抗,并将另外的国王候选人赶出波兰.逼迫议会选举斯-波尼亚托夫斯基为新的波兰国王,这样波兰实际上就成为了俄国的附属国.
波兰王位危机解决后,她又将目光投向了土耳其.那时,黑海是被土耳其所控制,所以要得到黑海霸权,打通南方的海路,就必须控制博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡,如若达到这样的目标,与土耳其的战争就是无法避免的.1768年10月第一次俄土战争爆发,俄国军队无论是在装备上还是军事经验上都高于土耳其军队,双方的战争是在三个战场上同时进行的.西南部的多瑙河战场,南方的克里木战场和东部的南高加索战场.主战场是多瑙河战场.
在多瑙河战场上,彼得-鲁勉采夫指挥的俄军1769年占领了霍丁,雅西和布加勒斯特.1770年六七月间又在斑墓附近,拉尔加河畔和卡古尔河畔击溃土军,又相继占领阿卡尔曼,伊兹梅尔,基利亚等据点.到1771年底,俄军完全控制了罗马尼亚的两个公国.同时克里木战场上,俄军在多尔哥鲁科夫指挥下于1769年攻占了亚速夫和塔甘罗格,控制了亚速海,并着手建造舰队.1770年,俄军开始向克里木进军.1771年攻占皮列科普,叶夫帕托利亚,刻赤,接着占领了整个克里木半岛.在南高加索战场上,俄军占领了卡巴尔达,奥赛梯亚和达吉斯坦,并且进驻格鲁吉亚.
在陆战的同时,一支波罗的海舰队在阿-奥尔洛夫率领下从喀琅施塔特出发,经过大西洋,由直布罗陀海峡进入地中海,企图南北合击,占领君士坦丁堡.他们到达希腊海岸时,煽动当地的斯拉夫人和希腊人起义,同时潜伏在摩利亚,黑山和格鲁吉亚的俄国间谍也开始鼓动当地人起义.但是俄军舰队在摩利亚登陆时却被驻守在那里的土军击溃,奥尔洛夫仓皇逃回舰队,希腊人却受到土军的疯狂屠杀.不过虽然俄军的登陆行动失败了,海战他们却取得胜利.1770年5月7日,俄国舰队在开俄斯岛击败了土耳其舰队,并在切斯马湾彻底击溃了土耳其海军,控制了爱琴海.
1774年7月21日,俄土两国代表在俄军大本营所在地,现在保加利亚境内的库楚克-凯纳吉村举行签订了和约.库楚克-凯纳吉条约是俄土关系史上一个重要的条约,它是由序言,28项条款和秘密附件三个部分组成.条约规定,俄国占领亚速夫,克里木的刻赤,叶尼卡尔,第聂伯河口的金布恩,第聂伯河与布格河之间的草原地区,黑海东岩的大小卡巴尔特,俄国终于得到了梦寐以求的黑海出海口.克里木汗国脱离奥斯曼土耳其独立,为俄国完全吞并克里木提供了条件.俄国的商船不仅可以在黑海自由航行以及出入博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡,可以在奥斯曼土耳其境内自由通商,享受最惠国待遇;俄国占领的摩尔多瓦和瓦拉几亚两个公国可以归还土耳其,但必须保证那里的宗教自由,维持公正的统治,这就为俄国进一步干涉两公国的事务创造了机会;要求土耳其政府改善境内的基督教徒的处境,俄国可以在君士坦丁堡建筑一座教堂,由俄国管辖,后来俄国就利用这一条款大肆干涉土耳其内政.
对波兰的第一次瓜分和第一次俄土战争的胜利大大提升了俄国的国际地位.但叶卡特琳娜二世的最终目标是俄国的欧洲霸权和世界霸权.1764年潘宁曾经计划在英国的支持下,建立一个以俄国,普鲁士和丹麦为基础的包括波兰和瑞典在内的北方集团对抗法国,奥地利和土耳其,并作为俄国建立欧洲霸权的工具.但由于各国之间的矛盾而未能实现.
1778年普鲁士和奥地利为了争夺巴伐利亚而发生了战争.叶卡特琳娜二世调解两国的争端,促使两国在1779年缔结了帖欣和约.俄国成为仲裁人和条约的保证人,获得了干预德意志事务的权利.1780年3月11日,在美国独立战争之际,俄国发表了有名的海上武装中立宣言,宣布中立国船只有权在海上使用武力抵御交战国的进攻,并有权和交战双方进行贸易,中立国船只上的敌方货物不受侵犯,只有在被封锁的港口的入口实际为海军所封闭的情况下才承认封锁.这一宣言目的是要限制英国的海上作战权利,有利于当时的殖民地人民的.俄国同丹麦,瑞典,普鲁士等国,组织了武装中立同盟.俄国的武装中立宣言,表明俄国的外交已走出欧洲而进入世界范围了.欧洲的又一列强正在世界悄然出现.
叶卡特琳娜二世不满足于第一次俄土战争的结果，而希望像瓜分波兰那样瓜分土耳其，他拉拢了对巴尔干具有同样扩张野心的奥地利皇帝约瑟夫二世，于1780年俄土两国君主会晤于莫吉廖夫，并用通信的方法在1781年缔结了防御同盟，由于俄奥的接近和俄普的疏远，主持俄国外交事务的人员也更换了，由格-波将金代替了泥-潘宁，这也意味着强硬派的势力得到了进一步的加强.
俄奥同盟的目的是最终瓜分土耳其，1782年秋叶卡特琳娜二世向约瑟夫二世提出了由波将金炮制的瓜分土耳其计划，既所谓希腊计划，这个计划的主要内容是俄国将兼并奥恰科夫和布格河与德涅斯特河之间的土地，克里木以及爱琴海上的一两处岛屿作为的俄国的海军基地，在摩尔多瓦和瓦拉几亚两公国，建立一个称为达基亚王国的国家，由波将金出任国王，恢复以君士坦丁堡为首都的希腊帝国，统辖色雷斯，马其顿，保加利亚，和希腊本部，由在1779年出生的叶卡特琳娜二世的第二个孙子康斯坦丁-巴甫洛维奇为皇帝.
叶卡特琳娜二世甚至专门为康斯坦丁请了希腊保姆和家庭教师，以便向他传授希腊语言和风俗习惯，并为他铸造纪念章，图案的一面是君士坦丁堡的圣索菲亚大教堂，另一面是升起一颗明星的黑海，而奥地利将获得巴尔干斯拉夫人居住的一部分，即塞尔维亚，波斯尼亚,黑塞哥维那以及达尔马提亚，法国将获得包括埃及在内的土耳其在非洲的一部分属地，由于约瑟夫二世提出了获得德涅斯特河的霍丁要塞和从多瑙河的支流奥列塔河到亚得里亚海，包括从小瓦拉几亚到威尼斯共和国的省份伊斯特利亚和达尔马提亚等广大地区的要求，双方争执不下，因而希腊计划没有实现，希腊计划失败后叶卡特琳娜二世决定用武力吞并克里木，为了结束克里木鞑靼人对俄国边境的袭扰和打通黑海出海口，俄国早就决定夺取克里木，1762年7月，总理大臣米-沃隆佐夫上书叶卡特琳娜二世说:'克里木半岛的地势是如此重要，的确可以视为俄国与土耳其领土的钥匙，当它属于土耳其的时候，对俄国始终是危险的，反之如果属于俄国或不属于任何人，那么俄国的安全不只是可靠的，而且是巩固的.' 那时候亚速海和黑海就会处于俄国的统治之下.
1776年秋，苏沃洛夫统帅俄军进入克里木半岛，1777年3月,俄军用刺刀把亲俄的沙金-格莱推上汗位.应克里木汗的邀请，俄军就赖在克里木半岛不走.岛上的居民稍有不满，便遭到俄军的残酷镇压.1779年，土耳其在孤立无援的情况下，同俄国签订了协定，被迫承认俄国对克里木汗国的统治权.1783年4月，沙皇政府废除了一手扶植的傀儡克里木汗沙金-格莱，宣布克里木汗国合并于俄国，克里木半岛，黑海北岸和库班地区被划为新俄罗斯边区并由波将金出任新俄罗斯边区的总督.其后在波将金的统治时期，这块新领土获得了迅速的发展，建立了像赫尔松,尼古拉耶夫，叶卡特琳诺斯拉夫和塞瓦斯托波尔这样的海军要塞和城市.
不久之后，塞瓦斯托波尔和尼古拉耶夫成为新建的黑海舰队的强大基地，波将金因经营新俄罗斯和建立黑海舰队，被授予塔夫里达公爵的称号.与此同时，俄国的贵族地主蜂拥来到这块肥沃的草原，贪婪的掠夺土地.
不过沙皇俄国得寸进尺，步步进逼.1787年，又向土耳其提出了对摩尔多瓦和瓦拉几亚两公国以及格鲁吉亚的统治权.同年,叶卡特琳娜二世做好了战斗准备并邀请奥皇约瑟夫二世共同检阅黑海舰队，向土耳其炫耀武力，恣意寻衅.土耳其苏丹忍无可忍，向俄国政府发出了最后通牒，要求俄军撤出克里木和格鲁吉亚，并拒绝了俄国的领土要求.1787年8月，土耳其向俄国宣战，第二次俄土战争爆发.
战争开始后，俄土双方都投入了20多万兵力，俄军编成叶卡特琳诺斯拉夫和乌克兰两个方面军，分别有波将金和鲁勉采夫指挥，激战首先在第聂伯河口的金布恩要塞进行，土军向俄军发起猛攻，使俄军遭受重大伤亡，亚历山大-苏沃洛夫两次负伤.1787年10月，苏沃洛夫指挥下的俄军消灭了登陆的土军.1788年俄军攻克了金布恩对面的奥恰科夫要塞.1789年苏沃洛夫进入巴尔干作战.
他指挥的俄军分别在福克夏尼和雷姆尼克取得了对土军的胜利，1790年9月在多瑙河口的伊兹梅尔战役是1787-1791年俄土战争中最大的一次战役.俄军的进攻遭到了35000名土军的顽强抵抗.苏沃洛夫在乌沙科夫统帅的黑海舰队支援下，于12月攻克了伊兹梅尔.1788年7月在费多尼西岛，1790年8月在塔得拉岛的海战中，俄国舰队重创土耳其舰队.1791年，俄国舰队又在卡利亚克利亚海角(瓦尔纳附近)再次击败土耳其舰队.
1792年1月9日，俄土两国代表在雅西签订合约,即著名的雅西条约，他使土耳其确认了1783年被俄国吞并的克里木汗国划归俄国.土耳其割让南布格河和德涅斯特河之间的黑海北岸地区，连同奥恰科夫要塞给俄国.土耳其政府放弃了对格鲁吉亚的要求，保证不对格鲁吉亚地区采取任何敌对行动，土耳其政府保证俄国在北非的商业利益不受侵犯.
叶卡特琳娜二世发动的第二次对土战争，虽然远远没有实现他狂妄的希腊计划，甚至也没有能兼并比萨拉比亚，但是却攫取了从南布格河到德涅斯特河之间的广大地区.从而使库班河到德涅斯特河间的全部黑海北岸地区处在俄国的统治之下，为俄国入侵巴尔干奠定了基础.经过这次战争，俄国扩大了南方的出海口，巩固了在黑海的势力，取代奥斯曼帝国，成为在黑海独霸一方的力量.
在染指土耳其的同时，叶卡特琳娜二世仍然念念不忘灭亡波兰.1771年6月，在叶卡特琳娜二世的策动下，俄普奥三国开始谈判关于瓜分波兰的问题，1772年8月5日，三国在彼得堡签订了条约，第一次瓜分波兰的条约，根据这项条约，俄国占领了波兰西绥维纳河,德鲁奇河与第聂伯河之间的白俄罗斯地区和拉脱维亚部分地区，面积为9.2万平方公里，同时奥地利分得了8.3万平方公里，普鲁士分得了3.6万平方公里.在俄国的威逼下，波兰国会于1773年9月30日批准了这一丧权辱国的条约.
波兰被俄普奥三国第一次瓜分后，领土丧失了30%,人口减少了35%，还有领土52万平方公里，几乎与法国相等，人口740万超过英国，仍然是欧洲的一个大国.然而叶卡特琳娜二世绝不会满足于对波兰的第一次瓜分的结果.这个俄罗斯历史上著名的铁腕人物在1793年1月23日，又命令德国外交大使同普鲁士在彼得堡签订了第二次瓜分波兰的协定.在第二次瓜分波兰中，俄国得到白俄罗斯的一部分，立陶宛的一部分，和西乌克兰的的大部分地区，即明斯克省,维尔诺省,布列斯特-里托夫斯克省的一部分和基辅省,勃拉茨拉夫省,波多利亚省,沃伦省的东部共25万平方公里,普鲁士攫取了波兰的两个城市和大波兰的几个省共5.8万平方公里.
1793年6月17日，在远离华沙的格罗德诺，在俄国军队的包围下，召开了波兰贵族共和国的最后一次议会.俄国大使西维尔斯用刺刀威逼，用金钱收买，强迫波兰的议会议员通过关于第二次瓜分的法令.在法令没有被议会批准前,俄国军队不放议员外出.波兰的议会议员拒绝俄国的威逼和收买，以沉默抗议侵略者的暴行.其中20名议员公开反对批准关于第二次瓜分的法令，这些爱国议员立即遭到俄军的逮捕.最后在8月17日，俄国侵略者以沉默即表示同意为由，使第二次瓜分波兰合法化.
1795年,俄普奥三国第三次瓜分波兰,正如列宁所说,三个戴王冠的强盗,各自抢到了一块肥肉,只不过俄国强盗强些,抢到的肥肉多些,经过这三次瓜分,波兰亡国了,其中,俄国得到的最多,共计46.32万平方公里,占全波兰的62%.
叶卡特琳娜二世政府在集中力量对欧洲进行扩张和干涉的时候，还将侵略的手指伸到了亚洲，非洲和美洲.对亚洲的侵略仍然按照自彼得一世以来的传统分东侵和南下两个方向进行.叶卡特琳娜二世上台不久，就修建了捷列克河和松查河军事碉堡线，加紧南下向高加索推进.
1783年，在吞并了库班河流域后，把格鲁吉亚变成了俄国的保护国，妄图沿弟比利斯-卡尔斯-埃尔祖鲁姆一线向西推进，侵吞小亚细亚东部，威胁君士坦丁堡.1796年叶卡特琳娜二世派军队入侵波斯，强占杰尔宾特和巴库等地,妄图继续向东扩张,从而为侵略印度开辟道路.
东侵的目的是侵占中国黑龙江口流域和攫取太平洋沿岸的出海口.由于欧洲战争频繁，俄军主力无法东移，这个计划未能实现.
叶卡特琳娜还在1772年命令阿-奥尔洛夫率海军分舰队支援埃及的马穆鲁克(把持埃及政权的封建军官集团),向他们提供武器弹药，帮助埃及脱离奥斯曼帝国，妄图将埃及置于俄国的保护之下.
俄国驻亚历山大领事德托努斯在1783到1784年间以正式承认埃及独立为条件，换取俄军驻在亚历山大城市的权利，他派遣青年军官控制埃及军队.据估计，在1786年，埃及军队的四分之一是由沙皇军队组织的.
叶卡特琳娜二世政府利用商人在美洲进行扩张活动.1777年，格-谢里霍夫等人乘船抵千岛群岛，紧接着又航行到阿留申群岛.早在1741，根据彼得一世生前的旨意，丹麦籍船长白令已侵入阿留申群岛和北美的阿拉斯加.1784年，格-谢里霍夫和哥里科夫开始组织他们的贸易公司，并迅速占领了阿拉斯加附近的科迪亚克岛，在那里建立了俄国的居民点，宣布这些地方归俄国所有.1799年,俄美公司成立，俄国政府授予经营阿留申群岛和北美资源的垄断权.使其成为叶卡特琳娜争取太平洋霸权的工具.
叶卡特琳娜二世为俄罗斯走向强大做出了巨大的贡献.俄国的国力在她统治时期空前的强大，成为欧洲举足轻重的国家.她为俄国打通了黑海出海口，灭亡了波兰，使俄罗斯版图增加了63万平方公里，从1642万平方公里扩大到1705万平方公里，是继彼得大帝之后又一位独领风骚的铁腕人物.因此她统治时期被很多俄罗斯历史学家称为俄罗斯历史上的黄金时期.
