史学家钱穆先生《从中国历史来看中国民族性及中国文化》一文中认为，有7部书最能代表中国文化精神，也是中国人必读之书。这七部书是《论语》《孟子》《老子》《庄子》《六祖坛经》《近思录》和王阳明的《传习录》。
《论语》儒家经典之一，记录了孔子的言行，体现了他的政治，哲学，审美等等思想，可谓包罗万象，《论语》是最原本，最精华的儒家思想体现。全文辞约义富，雍容和顺，夫子风采，溢于格言。
《孟子》是儒家四书之一，乃战国时期孟子的言论汇编，记录了孟子的治国，政治思想，人之心性本善的性善论便是出自《孟子》一书，书理纯粹宏博，行文亦是雄健优美。
《老子》就是《道德经》，乃春秋老子的哲学作品，全文上下篇，上篇《道经》下篇《德经》，本书是道家思想的主要源头。司马迁在《史记老子传》中记载老子“居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关（令）尹喜曰：子将隐矣，强为我著书，于是老子言道德五千言而去，莫知始终”。所以《道德经》的成书函谷关令尹喜功莫大焉。《老子》中水的智慧，体现了华夏文明阴阳的哲学观，其观点涵盖了宇宙之道，自然之道，个人为人处世之道，乃至修行之道，道是浑全之朴，众妙之门。
《庄子》是道家主要经典之一，乃战国时期庄子所著，庄子文章，奇思妙想，文笔汪洋恣意，洒脱浪漫，乃先秦国诸子文章中之精品。鲁迅先生说：“其文则汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。其内容丰富，博大精深，涉及哲学、人生、政治、社会、艺术、宇宙生成论等诸多方面。《庄子》与《归藏》、《黄帝四经》、《老子》等著作共为中华民族的几部源头性经典，它们不仅是哲学跟文化的重要载体，而且是古代圣哲关于文学、美学、艺术、审美的智慧结晶。
《六祖坛经》，全称《南宗顿教最上大乘摩诃般若波罗蜜经六祖惠能大师于韶州大梵寺施法坛经》，是佛教禅宗祖师惠能说， 弟子法海等集录的一部经典。《六祖坛经》的中心思想是“见性成佛”、或“即心即佛”的佛性论，“顿悟见性”的修行观。强调人们在现实生活中的觉悟解脱，其核心是“直指人心，见性成佛”。慧能把深奥的佛法与中国的传统道德价值观结合起来，而且破除对神灵的膜拜，主张对自心三宝的皈依，振聋发聩，他的开示被尊为经典。 这是一部佛家修行，是禅宗思想的主要经典之一。
《近思录》是依朱、吕二人的理学思想体系编排的，从宇宙生成的世界本体到孔颜乐处的圣人气象，循着格物穷理，存养而意诚，正心而迁善，修身而复礼，齐家而正伦理，以至治国平天下及古圣王的礼法制度，然后批异端而明圣贤道统。全面阐述了理学思想的主要内容，故此书实可谓囊括了北宋五子及朱吕一派学术的主体。
《传习录》是记录中国明代哲学家、宋明理学中心学一派的代表人物王守仁语录和书信，阐述阳明心学最重要的经典。《传习录》中重点讨论知行问题，也反映了王阳明对朱熹以来宋明道学关于知行问题的进一步研究。《传习录》包括了王学所有重要观点。阐述了知行合一、心即理、心外无理、心外无物、意之所在即是物、格物是诚意的功夫等观点，强调圣人之学为身心之学，要领在于体悟实行，切不可把它当作纯知识，仅仅讲论于口耳之间。
